林越的心跳漏了一拍，但脸上努力维持着镇定。他迅速权衡着眼前的局面——拒绝显然不是明智之举，在这个陌生的地方与官方力量对抗绝非良策。
当然。他点了点头，声音尽量保持平稳，请带路。
卫兵队长锐利的目光在他脸上停留片刻，似乎想从他的表情中读出些什么，然后才转身，示意林越跟上。疤痕卫兵则落后一步，隐隐形成一种押送的姿态。
他们穿过泥泞的街道，镇民们纷纷避让，投来或好奇、或畏惧、或幸灾乐祸的目光。林越能感觉到那些视线如同针刺般落在背上，他深吸一口气，将注意力集中在观察环境和记忆路线上。
他们走向小镇中心一栋相对最的建筑——一栋两层高的石木结构房屋，屋顶铺着深灰色的石板，门口有两名持矛卫兵站岗。这里显然就是镇公所，也是镇长的办公和居住地。
进入屋内，光线略显昏暗，空气中弥漫着木材、皮革和旧纸张混合的气味。一层是个类似议事厅的空间，摆放着一张长条木桌和几把椅子，墙壁上挂着几张兽皮和一幅粗糙的领地地图。
卫兵队长让林越在长桌旁等候，自己则登上通往二楼的楼梯。片刻后，他下来示意林越上去。
二楼是一个书房兼会客室，陈设简单但整洁。一个头发灰白、面容矍铄、穿着深色棉布长袍的老者，正坐在一张宽大的书桌后，手中拿着一支羽毛笔，桌上摊开着一些文件。他看起来大约六十岁上下，眼神沉稳，带着一种长期掌权者特有的气质。这就是磐石镇的镇长。
坐，远道而来的客人。镇长放下羽毛笔，指了指书桌对面的椅子，语气平和，听不出喜怒。
谢谢。林越依言坐下，将背包放在脚边，身体微微紧绷，保持着警惕。
镇长仔细地打量着林越，目光在他换上的本地服饰和脚边的登山包上停留片刻，缓缓开口：我是磐石镇的镇长，奥鲁·铁砧。年轻人，告诉我你的名字，以及你来自何方。
林越。他报上自己的名字，略一沉吟，决定沿用之前的说法，我来自一个遥远的地方，具体位置很难描述。至于来此的原因...我继承了一座农庄，就是东边那座，靠近裂隙的。
奥鲁镇长灰色的眉毛微微挑动了一下，身体稍稍前倾，双手交叉放在桌面上：深渊边缘农庄...第七十七位继承者。我收到了卫兵的报告。年轻人，你知道那座农庄意味着什么吗？
我知道它有个不太好的名声，林越谨慎地回答，诅咒之地，人们都这么叫。
不仅仅是名声不好，奥鲁镇长摇了摇头，语气变得凝重，那是被深渊气息长期侵蚀的土地，是生与死的边界线。在过去几十年里，你的前任们，无一例外，都以悲剧收场。疯癫、失踪、或是被魔物撕碎...最长的一位，坚持了十一个月。最短的，只有三天。
尽管已经从老哈克和卫兵那里听说过类似的话，但再次从镇长口中得到确认，林越的心还是沉了沉。他沉默着，等待对方的下文。
磐石镇建立于此，最初的使命之一，就是监视那道裂隙，以及...那座农庄。奥鲁镇长继续说道，目光锐利，我们肩负着预警的责任，防止深渊的力量进一步扩散，威胁到后方的人类王国。所以，任何与那座农庄有关的人和事，都必须在我们的密切关注之下。
林越明白了。他这位新邻居，不仅不受欢迎，更是被当成了一个潜在的危险源和监控对象。
我理解镇上的担忧，镇长先生。林越迎上对方的目光，不卑不亢，但我并非自愿成为继承者，这只是...命运的安排。我目前只想在那片土地上生存下去，并尝试让它恢复一些生机。这对我来说是唯一的立足之地。
奥鲁镇长凝视着林越，似乎在判断他话语中的真诚度。书房内陷入短暂的沉默，只有油灯灯芯燃烧时发出的轻微噼啪声。
生存...并不容易。镇长最终缓缓说道，那里的土地被侵蚀，难以耕种。魔物在周围游荡，威胁时刻存在。而且...他顿了顿，意有所指，并非所有来自深渊的威胁，都是那些没有智慧的野兽。
林越心中一动：您指的是什么？
混乱的能量，侵蚀心智的低语，还有...某些被黑暗吸引而来的存在。奥鲁镇长的声音压低了一些，有些东西，它们渴望利用裂隙的力量，或者对敢于靠近裂隙的人...很感兴趣。
这话让林越背后泛起一丝凉意。他想起老哈克的警告——最近镇子上来了些生面孔。
我明白了，谢谢您的提醒，我会保持警惕。林越真诚地说道。无论镇长的动机是监视还是出于基本的责任心，这些信息对他都很重要。
那么，林越先生，奥鲁镇长身体向后靠回椅背，语气恢复了之前的平和，说说你的打算吧。你计划如何在那片诅咒之地生存？你似乎...带来了一些不寻常的东西。他的目光再次扫过那个登山包。
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