雨水从屋檐滴落下来，敲在石阶上，溅起细小的泥点。凌惊鸿站在廊下，手中的刀仍在发烫。她低头看着刀柄，指尖被灼得微红。
她没有去南门。
而是转身步入偏殿，声音清冷：“云珠。”
“在。”云珠应声而至。
“去查林氏侄女离宫那天的宫门记录。我要知道，谁用了尚衣局的令牌进出。”
云珠领命，快步离去。
凌惊鸿走入内室，从暗格中取出一本旧册子。那是丙字班三十年前的档案，纸页泛黄，边角卷曲。她一页页翻过，直到目光停在“林氏”二字上。旁侧小字写着：亲弟弟收养一名北狄来的流浪孩童，未登记籍贯。
她合上册子，轻轻搁在桌上。
片刻后，云珠归来，手中握着一块木牌：“主子，查到了。那日林氏侄女的令牌被人使用了两次——一次清晨出宫，一次深夜回宫。可尚衣局签到簿上的笔迹，与本人不符。”
凌惊鸿接过木牌，指尖缓缓划过刻痕。这不是寻常令牌，而是特制双面令符，一面记事，一面记时。能在夜半通行，说明守门太监早已被人收买。
“林氏现在何处？”
“仍在西偏院，未曾外出。我们的人已盯死她的动静。”
“好。”她起身，“备轿，去内务司档案阁。”
云珠一怔：“这么晚了，内务司早已闭门……”
“我不需要他们开门。”她朝门外走去，“我有钥匙。”
风穿廊而过，吹响檐下的铜铃。轿子拐入小巷，在一扇不起眼的门前停下。门锁锈蚀，凌惊鸿自袖中取出一根细铁条，插入锁孔轻转几下，咔哒一声，门开了。
阁内堆满陈年卷宗，尘灰厚积。她点燃油灯，一排排搜寻，终于在角落发现一只铁箱。箱上双锁紧闭，她以短刀撬开。
里面是一叠登记簿。
她抽出丙字班那一册，迅速翻动。在林氏弟弟名下，赫然写着：“收养孤儿一名，取名林远，安排进禁军为杂役。”其后还有一行朱批：“失踪，疑逃归北地。”
她凝视着这个名字。
林远——并非女儿，亦非外甥，而是养子。一个来自北狄的孩子。
所谓探亲，根本是假的。“侄女”早已不存在。如今宫中的此人，实为林远所扮。
她将簿册藏入怀中，转身离开档案阁。
回到凤仪阁，她立刻命人取来铜盆、清水与灰烬。将草人焚尽后的残物倒入水中，又割破指尖，滴入一滴血。
水面微漾，浮现模糊影像：一间地下石室，中央置一青铜鼎，鼎底压着刻满符文的石板。一名披发女子跪在地上，双手捧着一只骨铃。
背景幽暗，但墙上纹她认得清楚——与净衣房地底壁画如出一辙。
她猛然抬起头。
这不是幻象，而是仪式残留的痕迹。
巴图鲁赠予她的短刀，忽然轻轻震颤。
她当即下令：“速请巴图鲁，就说有急事，即刻来见。”
云珠飞奔传话。
半个时辰后，巴图鲁披斗篷而入，神色警惕：“深更半夜唤我何事？”
凌惊鸿不语，只将铜盆推至他面前。
水面波光未平，画面仍在。
“这是你们北狄的‘双魂契’？”她问，“以辅魂唤醒主魂，再借主魂启动换命之仪？”
巴图鲁沉默，手却紧紧扣住腰间的刀柄。
“癸未年七月初七，是你们秘教所说的开门之日。”她直视他的眼睛，“今年便是此日。若仪式失败，北狄皇族将遭天谴，对吗？”
巴图鲁喉结微动。
“你装不知无用。这把刀是你所赠，它能感应邪气。草人现形时它发烫，骨铃作响时它震动。你比我更清楚发生了什么。”
良久，巴图鲁终于开口：“我知道的事，不能说。”
“你现在不说，待仪式完成，整座京城都将覆灭。”她声音低沉，“陈阿妹没死，她的魄魂被封于地下，靠血缘维系。林氏是辅魂使，她的‘侄女’实为北狄巫师后裔，才是真正的执行者。他们要在七月初七子时，以活人祭祀唤醒陈阿妹，用她的血开启南门之下的古门。”
巴图鲁抬眼：“你怎么知道这些？”
“因为我前世见过。”她说，“北狄老王临终前，因‘双魂契’断裂，全族覆亡。你们的秘密，早已载入禁书。”
巴图鲁眼神剧烈波动。
“我可以助你阻止此事。”她道，“但你必须告诉我全部细节——时间、地点、所需之物，还有……如今的大巫师是谁？”
巴图鲁咬牙：“我说了，你会杀我。”
“你不说是死路一条，说了尚有生机。”她手按刀柄，“我现在便可将你交予禁军，定你为奸细。但我留你性命，因你非主谋。”
室内寂静无声。
烛火微微跳动。
巴图鲁终于开口：“仪式需三物：主魂遗物、辅魂血脉、启门信物。主魂乃陈阿妹骨灰，藏于冷宫某处；辅魂为林氏，每七日须献一次血；信物……是当年皇后所赐鹰印。”
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