他抬起头，布满血丝的眼睛透过厚厚的镜片，直勾勾地盯着费小极，一字一顿地说道：
“有人，在几百年前，用这种近乎失传的秘术，把一笔见不得光的交易，一笔可能涉及庞大财物或是…人命交割的契约，锁进了几张废纸里！为了保密，甚至不惜用这种方式，让它看起来一文不值，随时可能被丢弃、湮灭！”
费小极只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他猛地想起九爷！想起他庞大的商业帝国！想起他那深不可测的背景！想起他轻描淡写提起非洲矿脉时眼底掠过的冰冷！
“过去某次敏感的海外交易…文物走私…资金转移…”
周教授低沉的声音如同惊雷在他耳边炸响：“费小极！你知道这东西…如果真像我推测的那样，意味着什么吗？它可能是某个庞大黑暗历史的冰山一角！掌握它的人，要么用它掀翻巨轮，要么…被它碾成齑粉！”他深吸一口气，指着密码图中间那几把复杂得令人眩晕的“钥匙”符号，“最可怕的是，这东西只是契约的一部分！你看这些钥匙！如此复杂精密的构造，绝非一两张纸上能画完的！我怀疑…这几页残卷，只是整套密码契约的其中一环！它必须有对应的另一半！或者另外几部分！就像拼图！只有集齐了，才能解开这把锁，知道契约的具体内容和指向！”
他颓然坐回椅子上，苍老的脸上带着一种巨大的疲惫和对未知的恐惧：“而且…这密码本身的构造…太古老，太诡异了！我搞了一辈子古籍文字，也从未见过如此复杂的嵌套结构！它似乎融合了不止一种密码体系…甚至…掺杂了某些玄门阵图的布局！短时间…根本不可能破解！”
费小极抱着那冰冷的紫檀木匣子，感觉抱着的不再是几张破纸，而是一块烧红的烙铁，一个随时会引爆的炸药包！冷汗顺着他的额角滑落。他看着灯下那诡秘浮现又缓缓褪去的暗红密码图，脑子里嗡嗡作响。
契约？钥匙？另一半？
九爷…他手上，会不会就有另一半？或者…这玩意儿就是他当年处理掉的“黑历史”的一部分？
一股强烈的、带着血腥味的直觉，如同黑暗中蛰伏的毒蛇，昂起了头！
“周…周老…”费小极的声音干涩得厉害，“您说…这东西…会不会…跟…跟嘉泰海外…有关系？”他终于小心翼翼地把那个深埋心底、带着血泪的名字抛了出来。
周教授猛地一震！他霍然抬头，难以置信地看着费小极，镜片后的瞳孔急剧收缩！嘉泰海外！几年前那场轰动一时、最终被定性为矿难事故、实则疑点重重的地狱往事！无数矿工的血泪和冤魂！
“你…你怎么…”周教授的声音都变了调。
就在这时——
“砰！砰！砰！”厚重的木门突然被拍响！声音沉闷而急促，带着一种不容置疑的威严！
一个粗声粗气的声音在门外响起：“周教授！在里面吗？保卫处！例行检查！开下门！”
屋内的空气瞬间凝固！
费小极和周沛然教授如同被施了定身法，僵在原地！冷汗瞬间湿透了费小极的后背！
周教授脸色煞白，手忙脚乱地想去遮盖桌上那摊开的残卷和显影工具！
费小极的心脏狂跳得几乎要冲破胸腔！他猛地看向怀中那沉重的紫檀木匣子，冰冷的木质棱角硌着他的肋骨，仿佛九爷那洞察一切的目光！
检查？早不来晚不来，偏偏这个时候？！
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