寒：玄冬凝冽录
序
天地玄黄，寒来暑往，此乃自然之常道也。寒者，非止于肌骨之冷，更浸于肺腑、缠于寸心者也。它藏于朔风卷地之野，凝于冰澌断水之江，栖于孤村残雪之隅，潜于羁人无眠之夜。非春寒之料峭，非秋凉之清寂，是“千山鸟飞绝，万径人踪灭”的苍莽，是“朔风飘夜香，繁霜滋晓白”的凛冽，是“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”的孤寂，是“寒灯思旧事，断雁警愁眠”的凄惶。
寒字，古作“寒”，《说文》释曰：“冻也。从人，在宀下，以茻荐覆之，下有仌。”盖人生于世，御寒者，不过一屋一衣一食；然心之寒，非屋可蔽，非衣可御，非食可暖也。自《诗·豳风·七月》“一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁”的饥寒之叹，至《楚辞·九辩》“霰雪纷其无垠兮，云霏霏而承宇”的寒荒之悲；自汉乐府《东门行》“盎中无斗米储，还视架上无悬衣”的困寒之诉，至唐诗杜甫“布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂”的冻寒之苦；自宋词李清照“乍暖还寒时候，最难将息”的寒寂之愁，至元曲关汉卿“云来山更佳，云去山如画，山因云晦明，云共山高下。倚仗立云沙，回首见山家。野鹿眠山草，山猿戏野花。云霞，我爱山无价。看时行踏，云山也爱咱”的寒旷之怀，寒之一字，贯穿古今，缠缚人心，成千古文人墨客笔下之常题，诉尽世间多少凄凉况味。
余自束发以来，遍历江湖，饱经寒苦，或为风霜所欺，或为世事所寒，每至冬深，朔风四起，便觉寒从骨生，愁自心来。今岁玄冬，闭门谢客，围炉煮茶，追忆平生所历之寒，或关乎风物，或关乎人事，或关乎心境，皆为肺腑之言，无病呻吟之语。笔之于纸，名曰《寒：玄冬凝冽录》，聊以遣怀，亦冀与同好者共感此中滋味。
一、塞北寒：风沙卷地雪连天
余弱冠之年，曾游塞北。塞北之地，广袤无垠，民风剽悍，然其寒之烈，实为生平所未见。时维腊月，朔风如刀，卷地而来，刮得人面皮生疼，耳郭欲裂。天空铅灰，彤云密布，似有千钧之重，沉沉欲坠。
初至塞上之城，名曰归化，城郭简陋，多为土坯所筑，城外是茫茫戈壁，寸草不生，唯有几株枯木，光秃秃地立着，在风中瑟瑟发抖，似在哀叹此境之苦寒。城中居民，皆裹着厚厚的皮裘，头戴皮帽，脸蒙围巾，只露出一双眼睛，目光浑浊而坚毅，似已习惯此等严寒。街市之上，行人寥寥，店铺多早早关门，唯有几家酒肆，还透着微弱的灯光，传出粗犷的歌声与划拳声，为这死寂的寒冬添了几分生气。
余投宿于一家名为“风沙驿”的客栈，客栈老板是个退伍的老兵，姓马，人称马老镖头，脸上刻满了风霜，眼神却如鹰隼般锐利。马老镖头见余衣衫单薄，便叹道：“后生，你这身子骨，怕是熬不过塞北的冬。”遂取来一件厚实的羊皮袄，递与余，道：“穿上吧，这是老汉当年走镖时穿的，虽旧了些，却能挡风御寒。”余接过羊皮袄，触手生温，心中感激不已，连忙道谢。马老镖头摆摆手，道：“出门在外，互帮互助是应当的。塞北的寒，可不是江南的小打小闹，夜里能冻裂石头，你可得当心。”
是夜，余躺在床上，盖着两床厚被，仍觉寒气逼人，从床底、从门缝、从窗棂，无孔不入，钻得人骨髓发凉。窗外，朔风呼啸，似鬼哭狼嚎，卷起沙石，拍打在窗纸上，啪啪作响，令人心神不宁。余辗转反侧，难以入眠，便起身点燃油灯，坐在桌前，听着窗外的风声，想起马老镖头所言，心中不免生出几分畏惧与茫然。
翌日清晨，余推窗望去，只见天地一片雪白，昨日的戈壁、枯木、城郭，皆被厚厚的积雪覆盖，银装素裹，不见一丝杂色。雪深及膝，踩上去咯吱作响，寒气从脚底直窜头顶。马老镖头已起，正在院中扫雪，见余出来，便笑道：“后生，你瞧，塞北的雪，来得猛，下得大，这一雪，便是数月不化。”余点头称是，望着这茫茫雪野，只觉天地辽阔，自身渺小，心中生出几分苍凉之感。
饭后，马老镖头邀余一同去城外打猎，余欣然应允。遂备好弓箭、马匹，踏着积雪，向城外而去。塞北的雪野，寂静无声，唯有马蹄踏雪之声与风吹雪粒之声。行至半日，忽见远处有一群黄羊，在雪地上觅食。马老镖头眼神一亮，勒住马缰，低声道：“嘘，莫出声，黄羊警觉得很。”遂搭弓射箭，箭如流星，正中一只黄羊的腿。黄羊受惊，四散奔逃，马老镖头策马追赶，余亦紧随其后。雪深路滑，马匹奔跑不易，追了数里，才将那只受伤的黄羊捕获。
归途中，天色渐暗，朔风再起，雪粒打在脸上，如针扎一般。余只觉浑身发冷，手脚僵硬，几乎握不住缰绳。马老镖头见状，便将自己的皮帽摘下来，戴在余的头上，道：“后生，坚持住，马上就到客栈了。”余感激地看了他一眼，咬紧牙关，继续前行。回到客栈时，余已冻得说不出话来，马老镖头连忙将余让进屋内，生起大火，让余烤火取暖。屋内火光熊熊，暖意融融，与屋外的严寒判若两个世界。余烤着 fire，喝着滚烫的奶茶，只觉浑身的寒气渐渐散去，手脚也恢复了知觉。
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