晨光透过轻纱帷帐,洒在沈清辞沉静的睡颜上。她缓缓睁眼,昨夜间采月禀报的消息仍在脑海中回旋——柳姨娘身边的金嬷嬷每隔三日便要秘密前往城南宅院。
“小姐醒了?”采月轻手轻脚地掀开帐幔,将一盏温热的参茶递到她手中,“方才周掌柜递了帖子过来,说是有几处铺子的账目需要您过目。”
沈清辞接过茶盏,氤氲的热气模糊了她清冷的眉眼。前世她从未在意过这些庶务,直到家族倾覆才明白,再显赫的门第也经不起内里蛀空。这一世,她要握住的不仅是后宅权柄,更要为家族寻一条稳固的财路。
“请周掌柜到偏厅等候。”她轻抿一口参茶,起身更衣。
偏厅内,周掌柜恭敬地垂手而立。见沈清辞进来,连忙躬身行礼:“大小姐安好。”
“周掌柜不必多礼。”沈清辞在主位坐下,目光扫过他手中那叠账册,“可是铺子里出了什么岔子?”
“回大小姐,是城南那间绸缎庄。”周掌柜将账册呈上,“近三个月来,盈利足足少了三成。老奴仔细查过,并非铺子经营不善,而是...”
他顿了顿,压低声音:“而是柳姨娘娘家兄弟新开的绸缎铺子,以低价抢走了不少客源。”
沈清辞翻开账册,指尖轻轻划过那些日渐减少的数字。前世这一幕也曾发生,只是当时的她浑然不觉,任由母亲陪嫁的产业一点点被蚕食。
“他们铺子的绸缎,价格比我们低多少?”
“足足低了两成。”周掌柜面露忧色,“可据老奴所知,他们的进货价与我们相差无几。这般低价售卖,只怕...”
“只怕是在亏本经营,就为了挤垮我们的铺子。”沈清辞接上他的话,唇角泛起一丝冷意。
好个柳姨娘,手段倒是狠辣。为了吞并母亲的产业,连这种杀敌一千自损八百的招数都使得出来。
“周掌柜,你去查查他们铺子的货源。”她沉吟片刻,“若是寻常渠道,断不可能以这个价格进货。”
周掌柜眼神一亮:“大小姐的意思是...”
“去吧,小心些,莫要让人察觉。”沈清辞合上账册,眸光深邃,“我倒要看看,他们背后究竟是谁在支撑。”
送走周掌柜,沈清辞并未立即回房,而是转道去了府中的藏书阁。
这座三层小楼藏着镇国公府历代收集的典籍,其中不乏经商之道的孤本。前世她从未踏足此处,如今却要从中寻一条生路。
“小姐要找什么书?”看守藏书阁的老仆恭敬问道。
“有关丝绸经营和商道的典籍。”沈清辞环视着满架藏书,“越详尽越好。”
老仆引着她登上二楼,指着一排书架道:“这些大多是与商事相关的典籍,有些还是老太爷当年亲自收集的。”
沈清辞谢过老仆,独自在书架前驻足。指尖拂过那些泛黄的书脊,《丝绸源流考》《江南织造录》《商路纪略》...一本本典籍仿佛在向她开启一扇新的大门。
她取下一本《丝绸源流考》,正要翻开,却从书页间滑落一张泛黄的纸笺。
拾起一看,竟是一张绘制精细的商路图。图上标注着从江南到西域的条条商道,连各处关隘、驿站的名称都写得清清楚楚。
“这是...”沈清辞眸光微凝。
这张图她前世曾见过一次,是在夜君离的书房中。当时他轻描淡写地说过,掌握了商路就掌握了半个天下的财富。
难道这书阁中,还藏着这样的秘密?
她仔细翻看手中的典籍,果然在书页间又找到了几张类似的笔记。有的记载着各地丝绸的市价波动,有的分析着不同绸缎的优劣,字迹苍劲有力,显然是祖父的手笔。
“原来祖父早已...”她轻声自语,心中豁然开朗。
镇国公府看似以军功起家,实则暗中也经营着不少产业。只是这些年来父亲专注朝堂,渐渐疏忽了这些庶务,才让柳姨娘之流有了可乘之机。
将这几张笔记小心收好,她又选了几本与丝绸经营相关的典籍,这才离开藏书阁。
回到清荷院时,已是午后。沈清辞命人在院中的石桌上铺开纸墨,将方才所得的笔记一一誊抄整理。
“小姐这是要做什么?”采月在一旁研磨,好奇地问道。
“知己知彼,百战不殆。”沈清辞笔下不停,“既然要和他们斗,总要明白其中的门道。”
她指着其中一张笔记道:“你看,祖父当年就说过,江南的云锦之所以名贵,不仅因为织工精巧,更因为所用的丝线都是特制的。若是能掌握这门技艺...”
采月似懂非懂地点点头:“可这织染的手艺,不都是各家绣坊的秘传吗?”
“正是。”沈清辞唇角微勾,“所以我们要找的,不是寻常的绸缎庄,而是能掌握核心技艺的工匠。”
她想起前世曾听说过的一位老织工,姓苏,据说祖上曾是江南织造府的匠人。后来因故离开,在京城开了间小绣坊,专接些达官贵人的私活。
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