沈灵珂再次入劝农司理事，转眼已是六月初。
田禾茂盛，长势喜人，一应积压公务，皆被她调理得井井有条，上下属吏，无不暗暗敬服。
杜厚反倒落得清闲，逢人便夸，自己请对了人，方能如此省心力。
这日，沈灵珂正在案前核对各处呈报的田禾长势文册，忽见一小吏神色慌张，跌撞而入，手中文书簌簌发抖。
“沈大人！不好了！永安县加急文书到，说是田中生了蝗蝻，密密麻麻，只怕不久要闹蝗灾！求朝廷速发赈粮赈款，不然青苗尽毁矣！”
一语未了，满公房登时哗然。
“蝗灾？这还了得！春耕方过，正是养苗之时！”
“快，速报户部，请拨银两！”
众人七嘴八舌，乱作一团，全无半点主意。
杜厚亦满面愁容，望着沈灵珂，急得搓手：“丫头，这……这可如何是好？”
沈灵珂神色沉静，接过文册细看一遍，又翻出永安县历年农事旧档，指尖在地图上轻轻一点，徐徐开口：“慌什么。”
“永安县报的是蝗蝻骤多，并未成飞蝗大灾。此刻便急着奏请拨款，层层批转，路上耽延数日，蝗蝻羽化飞腾，那才是真个不可收拾。”
内中有一老司正，蹙眉上前：“沈大人有所不知，自古治蝗，非掘沟填埋，即火攻烟熏，哪一样不费银钱？不请拨款，何以济事？”
沈灵珂抬眸环视众人，淡淡一笑：
“谁说治蝗，定要费朝廷银钱？”
她移步图前，朗声道：
“速传令永安县，令百姓将家中鸡鸭，尽数赶至田中。蝗蝻肥嫩，正是鸡鸭上好食料。以鸡鸭治蝗，不费分毫，又省饲食，待秋来鸡鸭肥壮，百姓反多一笔出息。”
满厅寂然无声。
众人你看我，我看你，皆似看痴癫一般。
靠鸡鸭吃蝗虫？
此等法子，闻所未闻！
杜厚心中也觉荒唐，只得讷讷道：“丫头，此事……事关重大，恐、恐不妥吧？”
“有何不妥。”沈灵珂语气斩截，“此事我自亲往督办。杜大人留守京中调度，我即刻动身去找刘大人，若刘大人同意，我便前往永安县。”
她深知，这般奇法，若非亲自主持，地方官吏必不肯依。
当晚回府，沈灵珂将此事细细说与谢怀瑾。
书房灯烛煌煌，谢怀瑾静听毕，沉吟片刻，不曾问法子可行不可行，只蹙眉执其手，低声道：“永安县距京五百余里，道途遥远，你一介女流，孤身前往，我如何放心得下。”
“事机危急，片刻耽搁不得。”
沈灵珂走近身前，为他添上一盏热茶，“我既在劝农司，便有责在身。夫君，此事唯有我亲去，方能令地方听命。”
谢怀瑾望定她双目，知她心意已决，再难劝阻。
伸手轻轻将她揽入怀中，下颌抵在她发顶，轻叹一声：“好。你既决意去，便放手去做，我让墨砚同你一同去。”
然后松开手，转身自书桌暗屉中取出一块鎏金令牌，郑重递在她掌心：
“此是我的信物，遇有地方官阻挠，或宵小滋事，只管出示。我再命谢安，带府中二十名精锐护卫，明日一早随行护你。”
沈灵珂握着尚带他体温的令牌，心头一暖，低声道：“家中诸事，又要辛苦你了。”
谢怀瑾屈指，轻轻刮了刮她鼻尖，温然笑道：“放心。我既放你出去，自然把家里守得稳稳当当，断不叫你有半分后顾之忧。”
次日天尚未明，一辆轻便马车已停在府门之外。
谢怀瑾亲自递过一个包裹，柔声叮嘱：“内里有伤药、干粮，还有你素爱吃的几样点心。早晚风凉，务必添衣，不可大意。”
沈灵珂一一应了，正要登车，忽见瑞王府管家匆匆而来，垂手躬身，奉上一精致木匣：“见过首辅大人，见过夫人。此乃我家王爷特为谢姑娘备下的春日宴兰，特送来请姑娘赏玩。”
谢婉兮上前接过，启匣一看，内中一株兰草含苞，花色粉嫩，不觉满面绯红，低下头去。
沈灵珂看在眼里，含笑着轻拍女儿手背，这才转身登车。
车轮启动，缓缓行出长街。
沈灵珂掀帘望去，晨光之中，那道伫立目送的身影，渐渐缩成一点，方才放下帘帷。
她收回目光，眼神一正，清朗如霁。
马车一连奔走三日三夜，五百里路程，堪堪行至永安县界。
车轮刚碾过界碑，街上便萧疏异常，行人稀少，只几个老农缩在墙角，垂头叹气，一派愁闷气象。
沈灵珂不入县衙，只命车夫径往城郊田头而来。
车帘一掀，谢安先纵身跳下，侍立车门旁护卫。
沈灵珂款步下车，一阵热风扑面，夹着泥土腥气。
她蹲身田畔，只见禾根之下，黑褐小虫密密麻麻，蠕蠕而动。随手拨开青苗，下面竟是黑压压一层，望之骇人。
“夫人，这……”墨砚看了，亦不觉蹙眉。
“比奏报上更甚。”沈灵珂缓缓起身，神色沉静，“往县衙去。”
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