“这……底下关卡真就认这纸片？那些吏胥兵丁……”
“认！怎么不认？”
吴掌柜肯定道。
“邓大人律法严得很。头两个月，还真有几个原清军留用或是地方上的愣头青。”
“想按老规矩伸手，结果被巡查的军士拿住，当众打板子、枷号示众。”
“为首的两个听说直接按军法处置了。”
“杀了几只鸡，猴子们就都老实了。现在没人敢乱来。这纸片，比银子还管用！”
正说着，茶馆里另一桌几个商人模样的也在议论。
一个声音稍大些，带着几分不以为然：
“……所以说，这位邓大将军，打着大明的旗号。”
“可做的这套，跟以前大明、跟北边清廷，全不是一回事。”
“什么‘十局分治’、‘银行’、‘学堂’、‘市舶司’，闻所未闻。”
“听说连读书人教的都不光是四书五经了……”
“我看呐，这‘提督行辕’，这‘幕府十局’，名头再好听，也不过是换了个说法！”
“瞧着吧，他邓名就是想自立称王！”
他话音刚落，旁边一个年纪稍长、面相精明的商人立刻皱着眉头拉了他袖子一把：
“王老四！噤声！这话岂能浑说？”
不待那王老四反驳，同桌另一个一直闷头喝茶、穿着半旧绸衫。
看似普通掌柜模样的中年人，却忽然抬头，瓮声瓮气地开口了：
“幕府怎么了？”
他声音不高，但带着一股子市井的直率：
“古时候就有幕府！诸葛武侯开府治事，那也是幕府啊 ！”
“再说了，眼下是什么年景？兵荒马乱，皇帝老子……”
“唉，都跑到缅甸那片瘴气地方去了，朝廷在哪？谁管咱们小民死活？”
他环视桌上几人，又瞥了一眼旁边竖起耳朵的赵永丰这桌，继续道：
“要我说，扯那些大旗名分，虚头巴脑！”
“咱平头百姓，就认实在的。他邓大帅领着汉家兵马，打跑了鞑子，占了这武昌。”
“他没逼咱们剃头，没逼咱们穿那丑煞人的马褂老鼠尾巴。”
“街上走的还是汉家衣冠，说的还是汉家话，收税办事的，也是汉人面孔！”
“这就够了！”
他顿了顿，语气更加务实：
“只要还是咱们汉人管着这片地！”
“能让咱们安安生生做买卖、过日子，税交得明白，路走得太平。”
“娃能上个新学堂认字明理，别整那些鞑子的规矩来作践人……”
“他叫‘提督行辕’也好，叫‘幕府’也罢，哪怕他明天换个别的名头，老子也认！”
“总比让鞑子再来，或者换个不知哪来的混账东西，把咱们当猪狗强！”
这番话说完，茶馆里静了一瞬。
那王老四张了张嘴，想反驳，却一时找不到话。
精明商人连忙打圆场，声音压得更低：
“李掌柜话糙理不糙……是这个理儿。”
“前些日子那几位老爷闹腾，说什么‘自立’、‘权奸’，结果呢？”
“自家屁股不干净，被请去‘说话’了。”
“咱们做买卖的，图啥？不就图个安稳生发吗？”
“邓将军这套，规矩是严了点，可严得清楚，比以往那浑水摸鱼、层层扒皮不强？”
“再说，人家不是还没动朱明的旗号嘛。”
那李掌柜哼了一声，不再多说，端起茶碗咕咚喝了一大口。
仿佛把胸中那点郁气也浇了下去。
...
旁边听着的赵永丰，心中五味杂陈。
这番市井直言，剥开了许多华丽辞藻和名义之争。
露出了乱世小民最朴素也最核心的诉求：
生存，秩序，以及一份属于本民族的尊严。
这翻天覆地的变化背后，并非一帆风顺，也有过交锋与压制。
邓名用实实在在的秩序和利益，争取了大多数务实商民的支持。
又以铁腕震慑了少数反对者，才将这新规矩立了起来。
告别吴掌柜，赵永丰带着伙计和货单，走向那栋崭新的市舶司衙署。
过程比他想象中更顺畅。
吏员客气但专业，验货、核价、计税、缴银、发放勘合和税讫凭证，一气呵成。
没有暗示，没有刁难，没有等待“打点”的尴尬沉默。
当他接过那张质地硬挺、印信清晰的勘合时，心中竟生出一种奇异的踏实感。
他走出市舶司，冬日的阳光恰好冲破云层，洒在热闹的码头上。
力工们喊着号子，船只鸣着汽笛（少数新式船只），商人们高声谈笑。
这勃勃生机，这井然秩序，与他三年前在此经历的死气沉沉、关卡林立，判若云泥。
赵永丰小心翼翼地将勘合收进贴身口袋，像是揣着一个崭新的希望。
他忽然觉得，在这位邓将军治下，或许生意真的可以换个做法，换个活法。
他回头望了一眼市舶司的匾额，心中暗道：
这世道，怕是真的要变了。
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