桂花酒的香气还在鼻尖萦绕，墨团突然从胡同深处窜出来，嘴里叼着片沾着露水的荷叶。铁拐李眼睛一亮，拐杖在地上敲出急促的点：“这附近准有荷塘，走，去那儿教你画变身符。”
吕洞宾折扇一收，指着墨团尾巴上的龙形玉佩：“老酒鬼的玉佩沾了灵气，正好能当符胆的引子。”他突然压低声音，“不过你可得当心，铁拐李当年变作游鱼，差点被渔翁钓去下酒。”
穿过三条胡同，果然看见片半亩大的荷塘。残荷在风中摇曳，水面漂着层浮萍，墨团一纵身跳进塘里，搅得浮萍团团转。铁拐李往我手里塞了截朱砂笔，《山神手记》自动翻开到“变身符”那页：“看好了，这符要画三个圈，像糖葫芦似的串起来，圈里各点三笔，分别是禽、兽、鳞的本命纹。”
我趴在塘边的青石上临摹，笔尖总在第三个圈时抖得厉害。铁拐李抢过符纸一看，突然笑出声：“你这画的是‘三不像符’！圈里点的是鸡爪、虎牙、鱼鳞，变出来准是个长着鸡头虎牙的鱼怪。”
墨团突然叼来片完整的荷叶，把露珠抖在符纸上。奇怪的是，那些歪扭的线条竟顺着水珠的轨迹变得圆润，三个圈像嵌在荷叶上的珍珠。铁拐李摸了摸猫脑袋：“这猫崽子比你有灵性，知道变身符得借自然之气。”
正说着，荷塘对岸突然传来孩童的哭声。个穿开裆裤的小娃蹲在柳树下抹眼泪，手里的风筝挂在树杈上，竹骨断了半截。铁拐李眼睛一眯：“机会来了，变只喜鹊去帮他。”
我捏着画好的符纸默念口诀，只觉浑身发痒，低头一看，手竟变成了覆着黑羽的爪子。墨团对着水面哈气，倒影里的我果然是只灰喜鹊，就是尾羽短得像被剪过。“记住，变三次就得歇着，不然会被兽性反噬。”铁拐李往我嘴里塞了颗药丸，“这是‘醒神丹’，万一忘了自己是谁，嚼了它就好。”
振翅飞起的瞬间，风从翅膀下穿过，塘里的荷叶被扇得翻了面。柳树顶的风筝线缠得像乱麻，我用喙啄断线头，突然发现风筝面上画的是只黑猫，眉眼竟和墨团一模一样。小娃见风筝落下来，突然破涕为笑：“墨团风筝！”
飞回青石的刹那，我变回人形，浑身还带着羽毛的腥味。铁拐李往我手里塞了块桂花糕：“还行，没把自己变成长颈鹿。”他突然指着荷塘中央，“快看，那荷叶底下有东西。”
水面突然冒起串气泡，墨团对着气泡哈气，竟浮出只巴掌大的老鳖，背甲上刻着“光绪年制”四个字。老鳖突然开口，声音像磨石头：“是你这瘸腿道士！当年偷我池塘的莲藕酿酒，还留了坛没付钱！”
铁拐李脸一红，往水里扔了块银元：“早说过会还你。”他突然拍我肩膀，“再变次试试，变只老鳖跟它唠唠。”
这次画符顺手多了，三个圈像用圆规画的。变作老鳖沉入水底，才发现荷塘底下藏着座石屋，门楣上刻着“莲心窖”三个字。老鳖领着我钻进石屋，里面摆着排陶缸，缸口飘着酒香。“这是我酿的荷花酒，埋了三十年。”它用爪子敲敲缸壁，“当年你师父——哦不，这瘸腿道士总来偷喝。”
正说着，水面突然传来“扑通”声，吕洞宾变作条金鲤游了进来，鳞片在幽暗的水里闪着光：“老鳖，上次借你的荷叶还没还呢。”老鳖气呼呼地吐泡泡：“那荷叶被你当扇子扇破了！”
钻出水面时，日头已过晌午。铁拐李正和个穿蓝布衫的老太太说话，老太太手里挎着竹篮，里面装着刚蒸的米糕。“道长，我家老头子病了三年，总说看见水里有白影子。”老太太抹着眼泪，“您能不能去瞧瞧？”
铁拐李往我手里塞了张符：“最后次变身，变只水鸟去探探。”这次变的是只白鹭，展翅掠过水面时，果然看见藕根间藏着团白雾，形状像个穿旗袍的女子。
白雾突然化作人形，对着我凄凄地笑：“帮我把那支银簪还给张秀才，就说我不等他了。”她指的是石屋角落的陶罐，里面果然插着支雕花银簪，簪头刻着“莲”字。
变回人形跟老太太一说，老太太突然哭出声：“那是我家婆婆！当年和张秀才定了亲，等他赶考回来，人却掉水里没了。”铁拐李摸着下巴：“这是执念化成的水影，得让她了却心愿。”
我们跟着老太太回了家，三间瓦房收拾得干净，墙上挂着张泛黄的照片，穿长衫的青年搂着梳辫子的姑娘，正是张秀才和那水影。老太太从樟木箱里翻出个布包，里面是叠信：“这些是张秀才寄回来的，说中了举人就回来娶她，可没等回来就病死了。”
墨团突然跳上箱子，爪子扒着本线装书，书页里夹着张银票，上面写着“纹银五十两”。“这是张秀才留的聘礼。”老太太叹了口气，“我婆婆到死都攥着这银票。”
铁拐李让我画道“往生符”，混着银簪和信纸烧了。火光里，隐约看见个穿旗袍的女子对着我们鞠躬，然后渐渐消散在空气中。老太太突然说：“老头子刚才睡着了，还笑出了声呢。”
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