樊梁城的夜风透着一股子砭人肌骨的阴寒。
一辆没有任何徽记的乌篷马车停在巷口外的阴影里，车夫坐在辕座上攥着马鞭，一声不吭。
后巷那扇暗红色的木门被推开，钱孝廉双手架着赵启年的左臂，跌跌撞撞的挤了出来，赵启年整个人已经软成一摊烂泥，两条腿在地上拖着，他的鼻梁骨塌了半边，肿起一大圈，鼻孔里塞着两团撕下来的袖角布条，布条已经被血浸透，暗红色的血水顺着下巴滴在青色的直裰上，脸上的淤青在微弱的月光下显得有些狰狞。
严颂平走在最后，步子不快，身上的灰黑色便服前襟湿透了，桃花酿的酒气混着夜风的寒意，死死贴在胸口。
巷子不长，十几步就到了尽头。
车夫见三人出来跳下来拉开帘子，钱孝廉费了九牛二虎之力，半推半塞的将赵启年弄上马车，赵启年的脑袋磕在车门框上闷哼了一声，整个人歪进车厢里，蜷缩在底板的角落。
严颂平踩着脚踏上车，坐在车厢右侧的窄凳上，伸手拉上帘子，钱孝廉最后一个爬上来。
车轮碾过石板路发出辘辘声，混在远处夜画楼传来的丝竹声里，忽远忽近。
车厢里没有点灯，黑洞洞的什么都看不清，赵启年趴在角落里身体不自觉的痉挛，偶尔发出一声细弱的呻吟，钱孝廉缩在对面的角落里双手死死攥着膝盖上的布料，手背上的青筋一突一突的跳，他的呼吸很重，像是一直憋着一口气没敢往外放，牙齿在打架，发出细微的咯咯声。
严颂平靠在车壁上抬起手，用手掌缓缓的抹了一把脸，随即把手放下搁在膝盖上，手指微微颤了一下，又猛的攥紧。
足足过了一炷香的时间，马车拐过两条街，外面的喧闹声彻底远去，只剩下单调的马蹄声。
“严……严侍郎……”钱孝廉终于受不了这种死寂，声音发着颤，“启年的伤怎么样？咱们现在去哪？回府吗？”
黑暗中严颂平的喉结滚动了一下。
“不回府。”他的声音出奇的平静，“送他回住处，找个靠的住的医师看伤，今晚让他老实躺着，哪儿也别去。”
钱孝廉凑过去看了看赵启年的脸，借着帘缝透进来的一点点街灯光亮确认对方的状态，发现没什么大事，才松了口气。
“那咱们呢？”
“今夜子时之前，把所有在京城能说的上话的人叫齐。”
钱孝廉身子一绷，咽了口唾沫。
“叫齐？去哪？”
“城东，永宁坊，顾家那处旧宅。”严颂平语速不快，“顾家是平州世家的旁支，那宅子在死巷尽头，前后只一个口，平时没人走动，最不起眼。”
“要叫哪些人？”
严颂平在黑暗中闭上眼睛，脑海中迅速过了一遍南地三州在京城的势力网。
“礼部尚书沈简彝，他今天在朝堂上开了口，已经下水了，必须来。”
“驭牧台少卿方允修，宾序寺卿贺承嗣，这两个手里握着实权。”
“工部员外郎周策，他是烬州吴氏的喉舌。”
“弘文监校书郎孙伯庸，平州孙家的人。”
“丰筵寺丞陈叔达，陌州赵氏的联络人。”
“再加上平州顾氏旁支的崇礼寺录事顾方平，让他准备场地。”
这些人分布在六部九卿各个衙门，官职有高有低，但每一个人背后都站着南地三州最核心的世家门阀。
钱孝廉在心里默念了一遍这七个名字，低头看了一眼躺在脚边直哼哼的赵启年。
“那启年怎么办？他伤成这样，烬州赵氏那边……”
“不让他去。”严颂平打断了他，“他今晚这张嘴，差点把我们所有人都害死！”
“苏承锦是个不讲规矩的疯子，赵启年也是个没脑子的蠢货。”
“今晚商议的是身家性命的大事，我不需要一个随时会发疯的蠢货在场搅局。”
钱孝廉不敢再争辩，连连点头。
“我明白了，我送他回去后，立刻去分头通知这七个人。”
严颂平睁开眼，黑暗中看不清他的表情。
“孝廉。”
“在。”
“你今晚通知那七个人的时候，什么都不用说，就说我请大伙坐坐，叙叙旧。”
“不提太子的事，不提今晚的事。”严颂平咬紧后槽牙，“该知道的，他们自己都知道，你话说多了，反而让人起疑。”
“是。”
马车在赵启年的住处停了一阵，钱孝廉将赵启年送下去交给书童，吩咐了几句。
门关上后钱孝廉重新上车，马车在下一个路口停下，钱孝廉掀帘跳下去，消失在街角的黑暗里。
车厢里只剩严颂平一个人，他伸手摸了摸胸前湿透的衣襟，冰凉的触感透过布料传遍全身。
……
子时刚过，城东永宁坊。
这是一片极为老旧的坊市，住的多是些落魄的下级官吏和寻常百姓，坊市最深处的一条死巷尽头坐落着一座三进的旧宅，宅子大门上的红漆剥落了大半，连个匾额都没有，院墙上的青苔在月光下泛着暗光。
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