卯时正。
明和殿的钟声再次响彻宫城。
自胶州光复的消息传遍天下，大梁朝堂之上，似乎迎来了一段久违的和煦时光。
只是，这和煦之下，暗流汹涌。
文武百官列于殿中，气氛与往日的剑拔弩张截然不同。
所有人的动作都变得小心翼翼，就连呼吸，似乎都刻意压低了几分。
汇报事务的官员，无一不是言简意赅，说完便立刻退回队列，垂首敛目，生怕自己多说一个字，便会引来不必要的注目。
主位之上，太子苏承明身着四爪蛟龙袍，端坐于那张仅次于龙椅的监国宝座上。
他的脸上，始终挂着一抹淡淡的笑意。
那笑容温和，甚至带着几分身为储君的宽厚与从容。
可他那双不断扫视着殿中百官的眼睛，却像鹰隼在巡视自己的领地，锐利、冰冷，带着审视与掌控一切的欲望。
“咳。”
一声轻咳，打破了殿内压抑的沉默。
苏承明端起手边的茶盏，轻轻吹了吹，动作优雅。
“诸位爱卿，今日朝议，可还有其他要事？”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
无人应答。
针落可闻。
“既然无事，那本宫，便说一件事吧。”
苏承明放下茶盏，发出“嗒”的一声轻响。
他的目光，缓缓移动，最终落在了工部尚书卢升的身上。
“卢尚书。”
卢升不敢怠慢，立刻躬身出列。
“臣在。”
苏承明身体微微前倾，脸上的笑意不减。
“酉州，乃我大梁北方门户，更是抵御北方战乱的前沿。”
“前些时日，因一些误会，酉州城防多有损毁，年久失修，实乃国之隐患。”
“如今战事暂歇，正该是加固城防，以备不虞之时。”
他话锋一转，直接问道。
“不知卢尚书麾下，可有得力人选，能够担此重任，前往酉州，主持修缮城防一事？”
此言一出，卢升的头垂得更低了。
来了。
他心中暗叹一声。
谁都知道，如今的酉州是个什么地方。
那里是安北王与朝廷矛盾爆发的漩涡中心，是太子党羽被公然斩杀之地。
表面上是去修城防，实则，是踏入了龙潭虎穴。
办好了，功劳是太子的。
办不好，甚至只是多说了几句话，都可能被安上一个通敌的罪名，万劫不复。
而太子此刻点名工部，其用意，更是昭然若揭。
卢升的脑海中，瞬间闪过了两个挺拔的身影。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他不能让这两个有风骨、有才干的年轻人，就这么被当成政治斗争的牺牲品。
“启禀殿下。”
卢升躬着身子，声音沉稳。
“臣举荐工部主事，林泉。”
“林主事入工部已有十载，为人踏实稳重，于城防营造、水利修缮一道，经验颇丰，此前京畿几次护城河道的修缮，皆由他主持，从未出过差错。”
“由他前往酉州，定能不负殿下所托，将酉州城防修缮得固若金汤。”
他将林泉的履历与优点一一道来，言辞恳切，理由充分，让人挑不出半点毛病。
这是一个最稳妥，也是最合适的选择。
然而，苏承明听完，脸上的笑容却愈发玩味。
他摆了摆手，直接打断了卢升的话。
“卢尚书所言甚是，林主事确是国之栋梁。”
他话音一顿，带着一丝不容置喙的意味。
“如此栋梁，自然要留在我樊梁，另有重用。”
“酉州之事，关乎国门安危，非同小可。”
“不仅需要经验，更需要一股锐气，一种不畏艰难的风骨。”
他的目光，终于不再掩饰。
在工部官员的队列中移动。
最后，精准地，定格在了那道挺拔如剑的身影之上。
司徒砚秋。
那一刻，所有人的目光，都汇聚到了那个不过六品官身的年轻人身上。
同情、怜悯、幸灾乐祸……
苏承明很满意这种效果。
他要的，就是这种公开的处刑。
他要让所有人都看看，与他作对，与安北王站得近，是什么下场。
他嘴角的笑意扩大，声音轻描淡写，却带着千钧之力。
“就让司徒主事去吧。”
“本宫听闻，司徒主事才华横溢，风骨过人，乃是今科榜眼，天之骄子。”
“此等匡扶社稷，镇守国门之重任，非他莫属。”
“想必，司徒主事，定然不会辜负本宫的期望吧？”
那看似赞赏的言辞，却比最恶毒的诅咒，还要令人心寒。
“殿下英明！”
“司徒主事年轻有为，锐意进取，确是最佳人选！”
丁修文等人立刻心领神会，齐声附和，谄媚的吹捧声此起彼伏。
他们看向司徒砚秋的眼神，充满了快意。
仿佛已经看到，这个不知天高地厚的年轻人，在酉州那片冰天雪地里，被折磨得不成人形，最终凄惨收场的模样。
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