萧家。
得知自己悉心培养的接班人被擒，家主萧远秋看着眼前盘绕的赤练，目光几番波动：“来人，敲响族钟。”
身旁锦衣贵妇有些动容：“夫君，营救如意需要如此大阵仗？”
萧远秋呼出一口浊气：“你不懂，营救如意已经变得非常不简单，而其中要涉及层面异常恐怖啊。”
贵妇神色一震：“到底多大事？”
萧远秋沉默良久：“关系我萧家存亡。”
贵妇震惊：“如此之大？”
萧远秋微微点头：“我们该做选择了……”
“选择？选择什么意思？”贵妇显然没听懂。
萧远秋沉思片刻道：“此番去者皆亡，唯有如意遭生擒，或许，就是要看我萧家态度……”
“态度？什么态度？谁要看？”
萧远秋道：“你不懂，你只要知道，营救如意可以很简单，也可以很艰难，我萧家必须有个决断，这次抉择虽然会异常痛苦，但可能也是最后的机会……幸好啊，这些年我们萧家并未阻碍太多……”
贵妇越发听得云山雾绕：“夫君啊，你到底在说些什么？”
萧远秋道：“算了，你不需要知道太多，但有件事你要去做，去长安吧，找我们那个儿子。”
贵妇眉头一皱：“吉祥？他……早已舍弃家门，早知道，都不该让他拜入道门。”
萧远秋叹口气：“如今看来，或许反倒是救命稻草。可惜当时我年轻，脾气太臭，把话说的太僵，只能拜托夫人了。”
“这……你要妾身找他，说些什么？”
“告诉他，我想见见他。替我约个时间，记得，千万保密。”
——
窦家。
家主窦安却坐立不安。
“这……怎么在这等节骨眼上，他来求婚？”
对面有两位男子，其中一人缓缓放下茶盏：“大哥，长孙大人乃陛下大舅哥，权倾朝野，人品更是一等，说实话，我们这妹子属实高攀啊，你怎么反倒坐卧不宁？”
窦安苦笑一声：“二弟、三弟，你们身在朝堂，官至右卫大将军、左武侯大将军，有些事心里应该明镜一般，这是在逼我窦家站队……”
那男子抚髯道：“窦家，岂非一直绑定在李家身上。兄长这站队之言，让为弟颇有些迷惑。”
窦安摇头：“二弟，当初家族决定让你出仕，便是因为你政治嗅觉灵敏，目光敏锐，不要再和为兄打马虎眼了。我们绑定的的确是李家，但李家有太上皇，还有当今陛下。”
那男子没说话，第三名男子却开口道：“两位兄长，这有什么难的？我们姑母为太上之后，一直支持的都是武德帝，而陛下登基之后，对我们窦家多有打压，权势大不如前，如今太上皇出了宫，我们正该去寻太上皇，效仿当年，请陛下善待旧臣，莫要如此过分。”
窦安苦笑：“三弟啊，你都做到左武侯大将军了，性子还是如此直，这里面事情，很复杂啊。太上皇虽然出宫，但已经不可能掌权，我们怎么做？难道联合武德旧臣对陛下施压？好，就算施压成功，又能如何？太上皇垂垂老矣，陛下如日中天，往后呢？岁月漫长啊。”
那三弟顿时皱起眉头：“那么，投靠陛下？”
窦安依然苦笑：“我们窦家与太上皇关系根深蒂固，当年还在玄武门、禅让之事上对陛下多有阻挠，就算我们想，陛下会当真？”
“那怎么办？这也不行那也不行，难道就这么憋着左右为难？”
这时候，那二弟开口了：“所以，长孙来了。”
窦安叹口气点点头：“他这是在告诉我们，陛下在给机会，但也是在逼我们，彻底与武德旧臣分化，这是光明正大的离间计啊。”
那二弟微微一笑：“大哥刚才说过，往后时光，长着呢，那么是看眼前，还是看未来，大哥要好好想想。不过正如大哥方才说为弟，您也是家中最为稳重者，所以选择你作为家主。”
窦安神色一动：“二弟，你倾向于陛下？但你知不知道，陛下一门心思集中天下大权，再现人皇气象，那时候，世家门阀，普遍都会极度削弱，只能仰陛下鼻息。”
那二弟道：“所以，我们真正担心的，是失去家族权势。”
“那是立族之本。”
窦安目光深沉，捻着山羊胡不断踱步，紧锁的眉峰表明了他内心的纠结。
“话虽如此，陛下也不可能完全消灭世家门阀，依我看不过是新老更替罢了，就算到时候世家普遍削弱，但您忘了一件事，那时候大唐必定更强，威加四海，我们在大唐看似削弱，实际上可能更强。”
窦安脚步忽然停住，目光变幻，似若有所思……
……
唐叶此刻正在和李世下棋。
围棋这东西，唐叶就没怎么下过，已经被虐了足足三局。
叹口气丢下棋子：“臭棋篓子啊，义父还是别拿我寻开心了。”
李世哈哈一笑，也丢下手中白子：“确实臭不可闻，关键还没长进，你叫朕如何放心运筹帷幄之事。”
唐叶翻个白眼：“下棋就是下棋，没必要非得类比。”
李世摇摇头：“都是在算，这世上你永远要比对手多算一步。”
唐叶沉思一下：“义父在点我？”
李世道：“好大儿，五姓八阀没傻子，太白门人和无忧君，迟早会联系在一起，或者，已经有人察觉到。”
唐叶笑笑：“原本就没有永远的秘密，人一路走来，总不可能算无遗策，不留任何痕迹的。但只要我不承认，谁也没办法。”
“哦？但朕觉得，有事实就够了。”
“事实么，事实也可能我是负责保护太白门人的不良少帅，也可能就是太白门人的传话筒，还可能是其他任何人，义父觉得怎么样？”
李世目光一动：“捏造一个太白门人？”
“应应急，毕竟眼下我还不想过早暴露。陛下觉得，那风间雪，是不是更具太白风采？”
李世上下打量他一番：“论气质，论风采，论剑术，论相貌，他都比你适合十倍。”
唐叶翻个白眼：“瞧您说的……”
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