“不可能！”一声脆生生的女声从门外传来。穿着长筒马靴，一身骑士打扮的赫莉公主闯了进来。
“法夸尔叔叔，张保仔并非鲁莽之人，他不可能因为这点货物得罪大英。事情真相未清楚前，我们不应该妄下结论。”赫莉脸色通红，呼吸有点急促。
“真相，就这巨鲸旗，还不是证据吗？”那名华商总会的理事大声道。“还有那些幸存的水手，个个都可以作证。”
法夸尔挥挥手，不耐烦道：“够了，你们不要象苍蝇一样，嗡嗡地围着我。公主陛下，我们东印度公司不是法庭，我们在这件事中也有损失，我们应该是受害方。一旦我查明是张保仔他们的人抢掠，我会派大英皇家舰队去攻陷他们的港口，抓他们回来！”
茜薇微笑道：“总督大人明鉴。感谢您的公平仁爱之心。”
赫莉却一脸倔强，“法夸尔叔叔，怎么能如此武断，我希望你能够更公平点，让张保仔他们陈述，然后再下结论。”
法夸尔侧目道：“那你有办法来判断？你能传唤到张保仔？”
赫莉深呼吸一口气，道：“可以，只要你相信我。”
法夸尔一摊手，对茜薇说：“陆夫人，我们英国人很讲究证据，你们的诉请我们收到了。但我们也给张保仔一个辩解的机会和权利。赫莉公主将会召他们来到星洲，和你们当面对质。”
茜薇脸色一沉，但没有再坚持，依然淡定道：“那就按总督大人的安排。”
赫莉道：“陆夫人你们放心，我马上就去通知张保仔他们。”
整个南洋的政治气候，在这一刻，因为这面从海上捞起的、残破的“血色巨鲸”旗帜瞬间引爆！
而远在千里之外的、那座遍植着奇花异草的隐秘岛屿之上。雅斯敏“夜蝶”，正慵懒地躺在她的软榻之上，听着手下那如同鬼魅般的汇报。她的嘴角勾起了一抹如同黑寡妇般、满意的笑容。
“好戏……才刚刚开始呢。”她轻声呢喃，迷离的眼眸之中闪烁着令人不寒而栗的、疯狂的光芒。
“张保仔……”
“陆夫人……”
“还有高高在上的英国总督……”
“都来吧。”
“都来……我为你们，精心准备的……”
“‘鸿门宴’上……”
“好好地聊一聊吧”
当“顺风”号宝船沉没、百余名华商总会船员葬身鱼腹、连同价值数十万银元的英国东印度公司货物一同石沉大海的消息，如插上了翅膀，一日之内便传遍了整个南洋时。
一场眼看要将艾萨拉联盟彻底撕碎的政治风暴，轰然降临！
海鹰城，总督府。气氛压抑得如暴风雨来临前的死寂。
我看着手中那份由“影堂”密探从星洲送回的情报，又看了看站在我面前，脸色阴沉如水的周博望、鲨七、依斯干达·陈等人，我有一种被不知名的巨手扼住咽喉的窒息感。
这太“巧合”了。巧合得就是一个精心编织的陷阱。
我们刚刚才因为物资、盐与南洋华商总会（茜薇）针锋相对。转眼之间，一艘满载着“英国货物”的“华商总会”宝船，就在马六甲海峡，被悬挂着我们“艾萨拉联盟”（红旗帮）旗帜的舰队击沉，并被屠戮整船的船员水手！这样似乎有因有果，顺理成章。
“栽赃嫁祸。”周博望的声音冷峻，“而且做得天衣无缝。”他指着情报上附带的、由星洲方面“公布”的所谓“证据”草图。
“‘幸存者’指认，袭击舰队悬挂血色巨鲸旗。”
“打捞上来的兵器（鱼叉），带有我们的标记。”
“袭击方式，是我们红旗帮最擅长的跳帮围剿，并且不留活口。”
“再加上，”周博望苦笑一声，“我们与华商总会，刚刚才爆发了‘断盐’冲突动机，完美。”
“放他娘的狗屁！”鲨七一拳砸在桌案上，震得茶杯乱跳，“我们的主力舰队全都不会越过大纳土纳群岛！谁他娘的有空跑去马六甲杀人放火？！”
“问题是别人，信吗？”依斯干达·陈，这位新任的礼部总管摇了摇头，“总长，形势的确对我们不利。”
“如今不少港口，都已经对我们艾萨拉联盟的船只，下了禁航令。”
“那些原本还在观望的西洋商行、阿拉伯商人一夜之间，暂停了与我们的所有合约！”
“现在……”，他艰难地吐出了最后几个字，“除了几艘暹罗的走私小船，已经没有任何一艘外来商船，敢再靠近龙牙港和海鹰城了。看来谣言的魔力，已经生效了。”
“是谁？！这次是谁？！”，我猛地抬起头，扫过在场的每一个人，“是谁在背后搞鬼？！”
是茜薇吗？她真的恨我入骨，不惜用这种近乎“自杀式”的手段（攻击英国货物），也要将我拖入万劫不复的深渊？
还是“血王”？他察觉到了我们的虚弱，开始动用他那些潜伏在阴影中的力量？
又或者是荷兰人？！他们刚刚归来，正需要一个“借口”，来向英国人展示他们的“肌肉”，顺便将我们这颗眼中钉，连根拔除？！亦或是一个，我们从未注意到的、潜伏在暗处的第四方？！
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