郑一！这个名字，在过去的八年（1800-1807年）里，如同南海之上的一座灯塔，也如同一柄最锋利的战刀！他是红旗帮无可争议的缔造者和领袖，更是那个一度让官府闻风丧胆、让各路海盗俯首称臣的华南海盗联盟的实际统帅！
他或许暴戾，或许多疑，或许……也曾做过许多为人不齿的勾当。但不可否认，他的个人魅力，他那股不畏强权、敢打敢拼的枭雄气概， 确实也曾激励和凝聚了无数亡命天涯的海上好汉！
如今，这座“灯塔”骤然熄灭，这柄“战刀”也已折断……红旗帮的未来，将何去何从？
三日后，赤溪据点，海面之上。
一场红旗帮有史以来最盛大、也最悲壮的海葬仪式，在低沉的螺号声和压抑的鼓点中，缓缓拉开了帷幕。
数百艘红旗帮的战船，以及闻讯赶来吊唁的蓝旗帮、白旗帮、青旗帮、黄旗帮、锦帆帮等联盟各路势力的代表船只，密密麻麻地停泊在赤溪港湾之外，形成了一个巨大的、沉默的环形。郭婆带的黑旗帮只派了梁宝作为代表，他本人并未前来，估计对郑一这个老对手还是有点芥蒂吧。
所有的船只，都降下了平日里张扬的彩色旗帜，取而代之的，是一面面迎风招展的白色孝幡。海风吹过，带起一片肃杀的呜咽。
郑一的灵柩，被安放在他生前最常乘坐的那艘巨型旗舰“龙威号”的甲板中央。灵柩由上好的金丝楠木打造，这是珠娘连夜从省城高价购回，上面覆盖着一面巨大的、绣着苍龙图案的红旗帮帅旗。
郑一嫂一身素白孝衣，俏脸苍白，不施粉黛，难掩其天生丽质，她默默地站在灵柩之旁，眼神空洞地望着远方那片波涛起伏的海面。
我作为义子，被帮众要求身披重孝，与林铁爪、雷九爷、鲨七、乌刀、阮贵等红旗帮核心头目，以及郑六斤、阮福等新晋将领，分列灵柩两侧，神情肃穆。
大家在葬礼上，都表现出了不同程度的悲伤。
林铁爪这个铁塔般的汉子，此刻早已是虎目含泪，不时用粗糙的大手抹去眼角的湿润。他与郑一相识最早，一同打下这片基业，感情最为深厚。
雷九爷则负手而立，望着灵柩，不住地摇头叹息，苍老的脸上写满了对故友的追忆和对帮派未来的忧虑。
鲨七、阮贵这些悍将，收起了平日里的嚣张跋扈，一个个低垂着头，神色黯然。
便是乌刀，那张万年不变的冷漠脸上，似乎也多了不易察觉的复杂情绪。
吉时已到。
一名德高望重的老香主，海盗中负责祭祀和处理帮内重要仪轨的长者，用苍老而沙哑的声音，开始高声诵读祭文。祭文冗长，历数了郑一生前的种种“功绩”——从最初的揭竿而起，到一统红旗，再到号令南海群盗，对抗官府……虽然其中不乏溢美之词，但也确实勾起了在场许多老弟兄对往昔峥嵘岁月的回忆。
祭文读罢，便是献祭。
数头早已准备好的肥猪、壮牛、黑羊，被利刃割断了喉咙，滚烫的鲜血喷涌而出，染红了甲板，染红了周围的海水！数十坛最烈的美酒，被一一打开，倾洒入海，酒香与血腥味混合在一起，散发着一种原始而悲壮的气息！
“义父（大当家）！一路走好！！”
在郑一嫂那压抑着巨大悲痛的、凄婉的呼喊声中，在所有红旗帮弟兄撕心裂肺的呐喊声中，那口沉重的金丝楠木灵柩，被八名最强壮的红旗力士，缓缓抬起，一步一步，走向了旗舰的船头。
最终，在数万名海盗的注视下，在震耳欲聋的百炮齐鸣和漫天飞舞的纸钱之中，郑一的灵柩，连同他生前最喜爱的佩刀和那面象征着红旗帮荣耀的帅旗，一同……沉入了这片他征战了一生、也最终埋骨于此的……冰冷而无情的南海！
一代枭雄，就此落幕。
海葬仪式结束，船队返回赤溪。
然而，失去领袖的悲痛尚未完全散去，一场关于红旗帮未来命运的暗流，便已在赤溪据点内部，悄然涌动起来。
就在葬礼结束后的当晚，郑一的灵位刚刚在议事大厅内供奉妥当，乌刀， 这个平日里沉默寡言、但野心勃勃的安南头领，便第一个发难了！
他当着所有核心头目的面，直言不讳地说道：“大当家不幸罹难，我等悲痛万分！但国不可一日无君，帮不可一日无主！如今红旗帮内外皆是强敌环伺，若无一位强有力的首领出来主持大局，恐怕……不等官兵打来，我们自己就要先乱了阵脚！我提议，立刻推选新帮主！”
他这话一出口，大厅内的气氛瞬间变得紧张起来！
所有人的目光，都下意识地投向了郑一嫂，以及……我。
郑一嫂的脸上带着未干的泪痕，但眼神却异常平静，她缓缓开口，声音带着疲惫却不失威严：“乌刀船长所言极是。帮中不可无主。此事，便按照我们红旗帮的老规矩来办吧。新帮主的人选，当由所有入册的红旗帮弟兄，共同推举！”
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