几次小规模的清剿之后，珠江口水域的治安，竟然真的比以前好了许多！
那些缴纳了保护费的渔民和商人，发现自己的船只真的安全了不少，被零散盗匪骚扰的事件大大减少，即使偶尔遇到麻烦，只要亮出红旗帮的令旗，对方大多也会忌惮三分，不敢过分逼迫。
渐渐地，红旗帮的形象，在这些底层百姓和中小商人的眼中，开始发生微妙的转变。虽然依旧是令人畏惧的海上阎王，但也多了一层“秩序维护者”的色彩。
而这种转变，给我们红旗帮带来的，是实实在在的好处！
最直接的，便是收入的急剧增加！
每日里，从各处“关卡”汇总到赤溪的银钱、鱼获、布匹、粮食……源源不断！虽然单笔“保护费”的数额不大，但架不住船只数量众多！积少成多，聚沙成塔！
珠娘的算盘打得飞快，脸上的笑容也一天比一天灿烂。她告诉我，仅仅一个月的时间，通过收取“保护费”所得的收入，就已经超过了以往三四个月劫掠所得的总和！而且，这还是在扣除了巡逻船队的开销和必要的“打点”之后！
“保仔啊！你这脑子……真是财神爷下凡啊！”珠娘看着库房里日益充盈的银两和物资，对我的称呼都变了，眼神中的热情几乎要将我融化，“照这样下去，别说支撑帮内开销了，便是再添置几十门西洋大炮，也不是问题！”
有了稳定的收入，红旗帮的元气，以肉眼可见的速度恢复着！
弟兄们的伙食改善了，酒肉管够！伤员得到了更好的救治和抚恤！破损的船只得到了及时的修补，甚至还有余力开始建造新的战船！火药库和弹药库也再次充盈起来！
整个赤溪据点，一扫之前的颓废和焦虑，重新焕发出勃勃生机！弟兄们的士气空前高涨！他们不再需要为下一顿饭发愁，也不再需要冒着九死一生的风险去抢那些硬骨头，只需要在自己的地盘上“巡逻”，便能获得稳定的收入和前所未有的“体面”。
红旗帮，在不知不觉中，似乎真的从一群四处劫掠的乌合之众，开始朝着一个拥有稳定地盘、稳定收入、甚至开始建立“秩序”的海上王国雏形，悄然转变。
而从情报网络得知的消息，陈长庚的水师在夺取横琴和大屿山基地后，形成了珠江口防护链，将我们逼到珠江口外营生，但庆幸是，陈长庚没有采取进一步的清剿行动。或许他们也需要休整吧。
因为即使是拿下横琴和大屿山，但全面封锁珠江口海面，以之前清军水师的规模，还鞭长莫及。更何况，尽管最后他们在横琴取得大胜，但几场大战下来，清军的船舶损伤也是不少。他们同样面临恢复元气的问题。
加上我们最近的保护费营生措施，更让他们不明所以，采取了观望的态度，一种不合理的秩序也是秩序，海面上表面的平静让清军懒得再耗费兵力。就这样，这段时间居然获得了一种古怪的平衡。
然而，我们红旗帮这边“生意兴隆通四海”，另一些人，日子可就不好过了。
首当其冲的，便是那些同样活跃在珠江口区域的黄旗帮和黑旗帮的残余势力。
以往，他们还能依靠劫掠那些毫无反抗能力的疍家渔船和小型商船勉强维生。但现在，这些“肥肉”大多都挂上了我们红旗帮的令旗，成了我们的“受保护对象”！他们若是敢动，就等于直接向我们红旗帮宣战！
黑旗帮郭婆带在赤溪外海据点被陈长庚端掉之后，元气大伤，带着残部逃往长洲岛，本就如同丧家之犬，如今更是雪上加霜，连打秋风的地方都没了。
而黄旗帮那些乌合之众，更是凄惨。他们本就是一群墙头草，欺软怕硬。如今珠江口水域被我们红旗帮“划片承包”，他们连汤都喝不上了！
据探子回报，最近一段时间，黄旗帮和黑旗帮内部都是怨声载道，甚至发生了好几次因为争抢最后一点残羹剩饭而引发的内讧火拼。不少小头目和底层海盗，因为活不下去，已经开始偷偷地向我们红旗帮这边暗送秋波，想要另投明主了。
我能想象得到，郭婆带那老狐狸，还有黄旗帮那些残余的头目，此刻的脸色，定然比锅底还要黑！
他们会甘心就此沉沦吗？还是会狗急跳墙，做出更疯狂的举动？
而清军水师和葡萄牙人，在得知我们红旗帮竟然用这种“以保代抢”的方式，在他们的眼皮子底下坐地生财，将珠江口变成了我们的“提款机”，又会作何反应？那个名将陈长庚，又岂会容忍我们如此“嚣张”？
看似平静的海面之下，新的风暴，已在悄然酝酿。
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