他也不勉强，目光又落在那瓦罐上：“里面是什么？”
莫离抱紧瓦罐，抿紧嘴唇。
孙掌柜忽然笑了笑，笑容很浅，没到眼里。“不说？是粮食吧。逃荒出来的，都这样，有点吃的比命重。”
他顿了顿，慢条斯理地说：“跟莫离走，给你饭吃。管饱。”
最后两个字，他说得很轻，却像重锤一样砸在莫离空洞的胃袋上。
管饱。
莫离猛地抬起头，看向他。
他的眼睛依旧平静无波，像两口深井，看不到底。
老王在一旁搓着手笑：“孙掌柜您真是善心人！这价钱……”
孙掌柜抬起手，止住了他的话。他从袖子里摸出一个小银角子，抛给老王。“就这个数。”
老王接过银子，咬了一下，立刻眉开眼笑：“成！成！您老说了算！这小子是您的了！”他忙不迭地打开笼子门，粗鲁地把莫离拽出来，连带那个瓦罐，一起推给孙掌柜。
“小子，跟孙掌柜走，是你的造化！”老王嘿嘿笑着。
孙掌柜没再多说，转身就走。莫离抱着瓦罐，踉踉跄跄地跟在他身后。腿上的伤还在痛，每一步都艰难。
莫离回头看了一眼。笼子里剩下的那几个人，依旧眼神空洞地蜷缩着，等待着未知的、大概率是悲惨的命运。那个和莫离搭话的干瘦男人，也正看着莫离，浑浊的眼里似乎闪过一丝极复杂的情绪，像是怜悯，又像是嘲讽。
孙掌柜的脚步不紧不慢，却丝毫没有等莫离的意思。莫离咬咬牙，忍着痛，加快脚步，跟上那道瘦长的、散发着淡淡药味和旧纸气息的背影。
镇子的街道在身后渐渐模糊。
新的未知，裹挟着“管饱”的承诺和深井般的眼神，将莫离吞没。
孙掌柜的脚步不疾不徐，穿过镇上还算有些人气的街道，拐进一条僻静狭窄的小巷。巷子尽头，是一扇不起眼的黑漆木门，门楣上挂着一块旧匾，写着“济世堂”三个字，字迹有些模糊，透着一股陈年的药味。
是间药铺。
他推门进去，一股浓郁复杂、难以形容的气味扑面而来。不是单纯的苦，混杂着各种草根、树皮、矿物甚至还有一丝若有若无的、甜腻到发腥的怪味。铺面里光线昏暗，高高的柜台后面是顶到天花板的药柜，无数个小抽屉像一只只沉默的眼睛。
一个伙计模样的少年正趴在柜台后打盹，听到动静赶紧抬起头，看到孙掌柜，立刻恭敬地站好：“掌柜的。”
孙掌柜没看他，径直穿过铺面，推开柜台旁一扇小门，示意莫离跟他进去。
门后是一个天井小院，四面都是高墙，显得压抑。院子里晒着一些草药，味道更浓了。角落里堆着柴火，另一角有一口井。而最显眼的，是院墙根下用粗糙木栏围起来的一个小圈，里面哼唧哼唧地躺着一头半大的黑毛猪，正用鼻子拱着角落一个石头凿的食槽。
孙掌柜停下脚步，指了指那个猪圈：“以后，你就睡这里。”
莫离愣住了，抱着瓦罐，难以置信地看着他，又看看那头蹭着污泥的猪。
“看什么？”孙掌柜脸上没什么表情，声音平直，“有瓦遮头，有猪暖身，有食果腹，比你路上强百倍。还想挑拣？”
他推开猪圈那扇矮矮的木栅栏门：“进去。”
命令不容置疑。莫离迟疑着，挪动脚步，踏进了猪圈。脚下是混合着猪粪和污泥的地面，黏腻湿滑。那头猪被惊动，哼哼着挪开一点，小眼睛警惕地打量着莫离这个不速之客。
孙掌柜从外面闩上栅栏门，声音透过木栏传进来：“老实待着。每天会有人给你送吃的。”说完，他不再看莫离，转身就走进了对面一间屋子，关上了门。
院子里只剩下莫离，和一头猪。
猪圈里气味冲鼻，骚臭混着发酵的潲水味。莫离靠着冰冷的石槽滑坐下来，浑身骨头都在叫嚣着疲惫和疼痛。怀里的瓦罐依旧紧紧抱着，像抱着最后的念想。
那头猪试探着凑过来，鼻子在莫离身上嗅了嗅，似乎对莫离没什么兴趣，又回去啃食槽里那点干涸的渣滓。
食槽……
莫离的目光猛地盯住那个粗糙的石槽。里面只剩下一点糊底的、看不出原样的残渣，混着猪的口涎。
饥饿感像一头永远喂不饱的野兽，再次苏醒，疯狂地啃噬着莫离的胃壁。孙掌柜说的“管饱”还言犹在耳，但眼下……
莫离看着那头拱食的猪，又看看那脏污的食槽。
几乎没有犹豫。莫离扑到食槽边，像那头猪一样，伸出舌头，疯狂地舔舐着石槽里那点酸馊的残留！
舌头刮过粗糙的石面，带来轻微的刺痛。那味道难以形容，酸、馊、臭、还有猪口水的腥臊，瞬间充满口腔，胃里一阵翻江倒海。但莫离强迫自己吞咽，把那些刮下来的、糊状的东西咽下去。一点点，一点点，刺激着空瘪的胃袋，带来一种屈辱的、却真实存在的充实感。
直到把石槽舔得几乎反光，莫离才喘着粗气停下来，靠着木栏，胸腔剧烈起伏，嘴里全是那令人作呕的味道。
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