洗头佬若有所思，“你的推测很有道理。即便小岛国海军最近又冒出一支新舰队，我也认为他们不会是王泽的对手。这位王先生，确实是个神奇的人物，我也自叹弗如。”
他随即问道，“那么，他对我们提出的结盟邀请，是如何回复的？”
“他并未同意正式结盟，”怕引起洗头佬误解，特使连忙补充道，“王泽先生表示，合作与否不应基于空泛的形势判断，而应看实际的行动。”
“他与我们虽然不结盟，但他明确表示，与我们的合作可以继续。”
洗头佬暗自松了一口气，瞪了特使一眼——这家伙说话说一半，差点让他以为事情要黄了。
“合作能继续就好，”他语气缓和下来，“他有没有谈及接下来具体的合作事宜？”
“有的，”特使点头，“他建议我们，提前做好对英给兰舰队动手的准备。从他的语气来看，他似乎正在策划某种行动。”
洗头佬眉头紧皱，暗自揣测王泽这是什么意思。
一直关注远东形势的海军总司令略一思索，就明白王泽的意思：
“他是想趁小岛国与英给兰、美丽国舰队交战，两败俱伤之时出手…这确实是个难得的机会。”
“不错，”洗头佬连连点头，“那对我们来说其实是一个机会。要是英给兰远东舰队出了问题，他们肯定会再次调拨舰队，那时，我们就可以动手了。”
“不过我们得先知会一下意呆利，让他们拖住法兰西舰队。”
特使再次补充道：“此外，他还特意提醒我们，应当尽早对菠萝采取行动。”
“否则，一旦菠萝国与英给兰、法兰西正式缔结盟约，我们再动手时，英法两国出于盟约义务将不得不对我们宣战。”
“他连我们下一步要对菠萝国动手都猜到了，果然不凡。”洗头佬点了点头，对王泽的眼光感到钦佩。
他沉吟片刻，对特使吩咐道：“你下次联系时，问问他是否还有军舰可以出售，我们这段时间又攒了些黄金。”
“如果有先进的战列舰，价格好商量。哪怕只是再多几艘重巡洋舰，对我们未来在北海乃至大西洋的行动都至关重要。”
特使谨慎地回应：“是，元首，我会争取的。”
时间在各国紧张压抑的气氛中悄然流逝了几周。
小岛国海军军令部作战室，灯火通明。
巨大的海图桌上，代表联合舰队主力的红色箭头，正被参谋用长杆缓缓推向美丽国太平洋舰队驻地珠宝港。
海军大臣与联合舰队司令长官并肩而立，两人的脸色在灯光下显得格外严峻。
“阁下，作战最终方案已确认。”舰队参谋长的声音压得极低，却在寂静的地下作战室内激起所有人的斗志。
“此次出击，将动用帝国海军现有全部可调动的主力舰只，实施史无前例的全力一击。”
他手中的长杆重重敲击在珠宝港的位置，语气斩钉截铁：
“第一，航空打击核心：赤城、加贺、苍龙、飞龙，四艘主力航空母舰，以及龙骧号轻型航母，悉数编入第一航空战队与第二航空战队，承载全部空中攻击力量。”
长杆移动，指向护航阵容：
“第二，战列舰主力：联合舰队旗下全部六艘现代化战列舰——长门、陆奥、金刚、比睿、榛名、雾岛，将全部出动，组成最强有力的护航与水面打击阵容。”
“其中金刚级四舰将作为高速前卫，长门、陆奥作为决定性炮击力量。”
他深吸一口气，继续宣布：
“第三，巡洋舰集群：第四、第五、第六战队所属，包括妙高、那智、足柄、羽黑、青叶、衣笠、加古、古鹰八艘，以及最上级四艘——总计十二艘最精锐的巡洋舰，将全部配属给机动部队，执行前卫、护航及补充火力突击任务。”
“第四，辅助与护卫力量：剩余巡洋舰、最新锐的吹雪型、朝潮型驱逐舰将抽调三十艘以上，组成多层护卫幕。必要的油船、补给舰将全程伴随，确保远征续航。”
参谋长放下长杆，目光扫过在座每一位高级将领，最终定格在海军大臣的脸上：
“阁下，这意味着，除了必须维持本土港口最低限度勤务和训练的老旧舰艇，帝国海军此刻拥有的、能够进行远洋机动作战的全部精华——超过百分之九十五的主力舰艇，都将投入此次作战。”
“本土及周边海域，仅象征性保留极少数老式岸防舰艇和辅助船只。帝国海疆的安危，在主力出击期间，将极大依赖于岸基航空兵的警戒。”
联合舰队司令长官站起身，语气中带着孤注一掷的决绝：
“我们已无退路。国内资源即将枯竭，南洋的石油近在咫尺却无法触碰。只有打掉美丽国的太平洋舰队，夺取制海权，我们才能安心南下，夺取生存所需的资源！”
海军大臣的目光死死钉在海图上珠宝港的位置，沉声道：
“不错！此战，我们将毫无保留，必须一击必杀！在美丽国反应过来之前，彻底摧毁其太平洋舰队主力，尤其是那几艘航空母舰和战列舰！”
“我们要将珠宝港内的美丽国战舰，全部送入海底！要么成功，要么玉碎！”
当有军官开口：“大臣阁下，司令长官阁下。我们几乎动用了全部主力，本土和南洋方向…是否过于空虚？英给兰远东舰队得到加强后，实力不容小觑，如果他们趁虚而入…”
海军大臣猛地一挥手，打断了军官的担忧，他的眼中闪过自信的光芒：
“不必多虑！南洋方向，我们还有两艘长门级战列舰为核心的舰队存在！有他们在，足以对英给兰远东舰队形成强大威慑，甚至迫使其不敢轻举妄动！”
“他们将是我们的坚强后盾！即使我们舰队作战不利，他们也能担负起重振帝国的重担，所以我们要放手一搏。”
这个判断，得到了室内大多数高级将领的默认为。
毕竟，那场歼灭荷南舰队的辉煌胜利，早已在海军心中构筑了一个“己方秘密王牌”的错觉。
尽管这王牌他们也无法直接指挥，但其“存在”本身就给了他们倾巢而出的底气。
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