“我跟您一起去！” 林烨立刻把竹筐放在老槐树下，竹筐里的枯稻穗滑出来几根，他也没顾上捡。伸手摸了摸胸口的玉佩，玉佩在粗布衫下轻轻震颤，泛着淡淡的暖意，“有玉佩护着，邪物不敢靠近。再说，灵田的稻穗也蔫了，您说的墨根能补灵气，正好一起采回来。”
赵婶犹豫了片刻，目光扫过灵田那些褐黄色的稻尖，终究还是点了头。她从药篮里掏出个小布口袋，里面装着几块烤得发硬的灵米糕 —— 是昨天剩下的，本来想留给自家娃当零食。“带上这个，后山远，路上能垫垫肚子。” 她把布口袋递给林烨，又检查了一遍药篮：石臼、小瓷瓶、干净的粗布，还有一把磨得锋利的小铲子 —— 是采挖草药用的，木柄上缠着防滑的麻绳。
两人顺着田埂往后山走，雾还没散，脚下的泥土沾着露水，踩上去软软的，草鞋很快就湿了，凉丝丝的潮气顺着鞋底往上窜。赵婶走得很稳，每走几步就会弯腰拨弄路边的野草，像是在寻找什么。她的手指很灵活，能准确地从一堆杂草里挑出有用的草药：“你看这株，是苦丁叶，叶子边缘有锯齿，熬水喝能清热。上次张婶家的娃被混沌鼠吓着，夜里发烧，就是喝了这叶子熬的水，第二天就退了烧。”
她又指着一株开着淡紫色小花的藤本植物：“这是紫花藤，茎上有细细的绒毛，捣碎了敷在磕碰的地方，比灵稻汁好得快。我家娃去年在田埂上摔了一跤，膝盖磕破了皮，敷了两天这藤汁，连疤都没留。”
林烨跟着她的手指看，那些平日里被他忽略的野草，此刻竟都成了能治病的宝贝。他忍不住问：“赵婶，您怎么能分清这么多草药啊？我看它们长得都差不多。”
“靠看、靠闻、靠摸。” 赵婶蹲下身，指尖拂过一片青穗草的叶子，“你看这青穗草，叶子背面有三条白筋，闻着有股清甜味；要是认错了，采成了断肠草，叶子背面是五条黄筋，闻着发苦，吃了能要人命。” 她把叶子凑到林烨鼻尖，“你闻闻，记着这味道，以后在田里见了，就知道是好东西。”
林烨凑近闻了闻，果然是清冽的甜香，像灵稻刚抽穗时的味道。他正想说话，赵婶却突然叹了口气，声音在雾里带着点颤：“这些都是我婆婆教我的。她年轻时，后山的草药比现在多得多，春天有蒲公英，夏天有马齿苋，秋天有野菊花，冬天有忍冬藤，一年四季都能采到治病的草。”
“那您婆婆现在……” 林烨话说到一半，见赵婶的眼神暗了下去，赶紧停住了。
“二十年前洗劫的时候没了。” 赵婶的手指摩挲着药篮边缘的麻绳，声音轻得像雾，“那时候混沌鼠闹得凶，村里大半人都被咬伤了，伤口跟屠户现在的一样，又红又肿，有的还发着烧。我婆婆天天天不亮就背着药篮去后山，采了青穗草回来熬药，挨家挨户地送。那时候灵田的稻穗也蔫了，村长说需要墨根补灵气，墨根长在悬崖边，没路，只能抓着藤条爬。”
她顿了顿，从怀里掏出片压得平平整整的青穗草叶子 —— 叶子已经干得发脆，边缘卷了起来，是用透明的油纸包着的。“那天她去采墨根，我在家熬药，等了整整一天都没见她回来。后来村长带着人去找，才在悬崖下找到她，手里还攥着一把墨根，根须上还沾着泥土…… 这是她最后采的青穗草，我留了二十年。”
林烨看着那片干草，心里像被什么东西揪了一下。他想起张婆婆的玉佩碎片，想起叔父的铁牌，原来村里的每一个长辈，都把 “守护” 两个字藏在了这些旧物件里，一代接着一代，从来没断过。
雾渐渐淡了些，能看清后山的轮廓了。山路两旁的野草长得比田里的壮，有的没过了脚踝，草叶上的露水打湿了两人的裤脚，凉得人皮肤发紧。快到灵泉时，突然传来一阵 “簌簌” 的声响，像是有什么东西在草里快速窜动。赵婶立刻停下脚步，把药篮护在怀里，眼神警惕地盯着草丛：“小心，是混沌鼠。”
话音刚落，三只混沌鼠就从草丛里窜了出来。它们比之前在灵田见到的更壮，黑毛上沾着灰雾，像是刚从山坳里出来，眼睛泛着浑浊的绿光，死死盯着赵婶的药篮 —— 显然是闻见了草药的灵气，想把这些能克它们的东西毁掉。
林烨立刻掏出胸口的玉佩，银辉瞬间亮了起来，像一道淡白色的光罩护在两人身前。可这些混沌鼠却没像往常那样退走，反而龇着牙往前冲，尖牙上还沾着黑色的黏液，显然是被混沌气养得更凶了。
“快撒这个！” 赵婶从药篮里抓出一把新鲜的青穗草，手腕一扬，草叶像碎绿的星子，正好落在混沌鼠的身上。草药刚碰到鼠毛，就冒出淡淡的青烟，带着股清冽的灵气，混沌鼠发出 “吱吱” 的尖啸，像是被滚烫的烙铁烫到，转身就想跑，可没跑两步，青烟就裹住了它们的身体，黑毛慢慢发焦，最后缩成一滩黑灰，风一吹就散在了草里。
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