天津卫的秋夜,总带着股海河的潮气。陈默三人站在庆芳园戏院的后门时,檐角的灯笼正被风刮得来回晃,红光在青砖墙上投下斑驳的影子,像无数只手在抓挠。
“就是这儿?”小张裹紧了外套,哈出的白气在冷空气中瞬间消散。他手里捏着张皱巴巴的戏票,是从黑市买来的,上面印着今晚的压轴戏——《霸王别姬》,旁边用红笔写着行小字:“夜半场,请勿回头。”
林夏正对着戏院的砖墙端详,墙皮剥落处露出里面的青砖,砖缝里嵌着些银白色的粉末,在灯笼光下闪着微光。她用指尖刮下一点,凑到鼻尖闻了闻,眉头立刻皱起:“是磷粉。而且不是普通的动物磷,里面混着怨气,和影戏院的戏袍煞气息很像。”
陈默的桃木剑在袖中微微发烫,他抬头望向戏院的二楼,一扇窗户半开着,窗台上似乎有个黑影一闪而过,快得像错觉。“‘影’的气息比北平浓。”他压低声音,“庆芳园的地下室,肯定藏着比影砚更厉害的东西。”
三人顺着后巷的梯子爬上戏院的二楼。走廊里铺着暗红色的地毯,吸走了所有脚步声,两侧的包厢门都紧闭着,门缝里透出微弱的光,隐约能听到里面传来嗑瓜子的声音,却看不到人影。
“有点不对劲。”林夏的镇魂佩突然震动,她停下脚步,侧耳细听,“你有没有觉得……这些声音太整齐了?像是有人在故意模仿。”
话音刚落,最尽头的包厢门“吱呀”一声开了道缝,里面传来个娇媚的女声:“三位客人,进来喝杯茶吧?”
陈默示意林夏和小张别动,自己则握紧桃木剑,缓缓推开门。包厢里摆着张八仙桌,桌上放着套精致的茶具,一个穿着旗袍的女子正背对着他们,手里把玩着个玉坠,玉坠上刻着个“虞”字,在烛光下泛着幽光。
“是虞姬的扮相。”林夏认出女子旗袍上绣的楚河汉界图案,正是《霸王别姬》里虞姬的戏服元素,“但她身上有‘影’的邪气。”
女子缓缓转过身,脸上没施粉黛,却白得像纸,眼睛是纯粹的黑色,没有眼白。她端起茶杯,对着三人笑道:“尝尝?这是用海河水泡的雨前龙井,庆芳园的招牌。”
茶杯里的水泛着诡异的绿光,水面上漂浮着层磷粉,像撒了把碎星。陈默的桃木剑突然出鞘,红光直指女子:“别装了,你是谁?地下室里藏着什么?”
女子的笑容瞬间僵住,脸色变得狰狞:“既然不喝茶,就留下来唱戏吧!”她手里的玉坠突然炸开,化作无数磷粉,在空气中组成个巨大的虞姬脸谱,朝着三人扑来。
“是‘磷火煞’!”林夏举起镇魂佩,红光在身前形成屏障,“这些磷粉里藏着被吞噬的观众魂魄,遇热就会燃烧!”
磷火脸谱碰到红光,发出“滋滋”的响声,冒出刺鼻的白烟。女子尖叫着后退,旗袍下摆突然变长,像条黑色的蛇,缠向陈默的脚踝。陈默用桃木剑斩断旗袍,断口处喷出绿色的火焰,将地毯烧出个大洞。
“快走!”陈默拽着林夏和小张冲出包厢,身后传来女子的狂笑,夹杂着磷火燃烧的噼啪声,“地下室……在戏台底下……你们跑不掉的……”
三人顺着楼梯冲到一楼,戏院里已经开演了。台上,虞姬正和霸王对戏,唱腔婉转,身段婀娜,台下坐满了观众,却鸦雀无声,只有眼睛在黑暗中闪着绿光,和刚才的女子一模一样。
“这些观众都是假的!”小张突然发现,前排观众的手指关节处都有磷粉的痕迹,“是磷火煞变的!”
台上的虞姬似乎察觉到了他们,突然停下唱腔,朝着台下的方向抛了个媚眼,嘴角勾起一抹诡异的笑。紧接着,所有“观众”都缓缓转过头,脸上的绿光越来越亮,齐刷刷地看向三人,喉咙里发出“嗬嗬”的声响,像是在催促他们上台。
“往戏台跑!”陈默大喊,桃木剑的红光劈开人群,“地下室的入口肯定在戏台下面!”
三人冲到台前,台上的霸王突然举起长枪,朝着他们刺来。枪尖泛着绿光,显然涂满了磷火。陈默用桃木剑格挡,红光与绿光碰撞,激起一片火星。林夏趁机掀开戏台的幕布,露出后面的暗门,门上刻着和影戏院一样的“影”字符号。
“锁着的!”林夏用力拉了拉暗门把手,纹丝不动。
身后的“观众”已经围了上来,绿光在黑暗中连成一片,像条毒蛇的信子。陈默急中生智,将桃木剑的红光注入暗门的锁孔,锁“咔哒”一声弹开,三人立刻钻了进去,暗门在身后重重关上,隔绝了外面的嘶吼。
地下室里漆黑一片,弥漫着浓重的腥臭味,像是死鱼和铁锈的混合体。小张打开手电筒,光柱扫过四周——这里比北平影戏院的仓库更大,墙壁上挂满了戏服,都是《霸王别姬》里的行头,红的靠旗,黑的蟒袍,每件衣服上都缠着铁链,铁链的另一端没入墙角的水池里,池水上漂浮着层绿色的磷火,像片鬼火湖。
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