越野车在长白山的盘山公路上颠簸了两天两夜。车窗外,皑皑白雪覆盖着连绵的山峦,阳光反射在冰面上,晃得人睁不开眼。林夏裹紧了身上的冲锋衣,指尖无意识地摩挲着口袋里的镇魂佩,玉佩的温润抵不过窗外透进来的寒意——这寒意并非来自冰雪,而是一种深入骨髓的阴冷,从进入长白山腹地开始,就没离开过。
“还有五十公里到二道白河。”陈默看了眼导航,屏幕上的信号时断时续,“老猎户说,人参墓就在那边的‘迷魂凼’里,寻常人进去了就出不来,只有跟着‘参娃子’的踪迹才能找到入口。”
“参娃子?”林夏想起出发前查的资料,“是说像小孩一样的人参精?”
陈默点头,从背包里翻出一张泛黄的图纸,上面是个简易的地图,标注着几个红点:“李爷托人找的,说是清末一个采参人画的。上面说迷魂凼里的人参会自己移动,根茎处有眼睛,能模仿小孩的哭声引猎人上当——其实就是被某种能量影响的变异参,和神农架的鬼眼树类似。”
图纸的角落画着个奇怪的符号,像棵人参的根茎缠绕着云雷纹,与他们腕上的印记有几分相似。林夏的心跳莫名快了几分:“这符号……会不会和古魇有关?”
“不好说。”陈默将图纸折好放回背包,“但那个打电话的人特意提到冰层裂开,恐怕不是巧合。长白山的冰层下埋着不少远古遗迹,说不定有和念核、古魇同源的东西。”
说话间,越野车拐过一道弯,前方出现一片低矮的木屋,屋顶积着厚厚的雪,像戴了顶白帽子。村口的老槐树上挂着个破旧的红灯笼,在寒风中摇摇欲坠。
“到二道白河了。”陈默将车停在一家挂着“长白山客栈”木牌的院子前,刚下车,就闻到一股浓郁的药味,混杂着雪松香,格外提神。
客栈老板是个五十多岁的汉子,穿着羊皮袄,脸上刻着风霜的痕迹。他看到陈默和林夏,眼睛亮了亮,操着浓重的东北口音问:“来采参的?”
陈默点头,递过去一瓶白酒:“想向大哥打听下迷魂凼的路。”
老板接过白酒,掂量了两下,突然压低声音:“你们真是来采参的?最近那地方邪乎得很,前阵子有伙南方人进去,说是找什么‘千年参王’,结果一个没出来,只在雪地里找到半截冻僵的胳膊。”
林夏的心沉了沉:“怎么个邪乎法?”
“晚上能听到小孩哭,哭得那叫一个惨。”老板往远处的山林瞥了一眼,眼神里带着忌惮,“有经验的老采参人说,是参墓里的‘镇墓参’成精了,在勾人的魂呢。”
“镇墓参?”陈默抓住了关键,“大哥知道参墓的来历?”
老板挠了挠头,往炉子里添了块柴:“听我爷爷说,早年间长白山里有个参把头,采了一辈子参,攒下万贯家财,临死前让人把他埋在参最多的地方,还在墓里种了棵千年野山参当‘镇物’,说是能保子孙后代衣食无忧。结果没过几年,那片林子就出了怪事,采参人进去就迷路,久而久之,就成了迷魂凼。”
林夏和陈默对视一眼,都从对方眼里看到了了然。所谓的镇墓参,恐怕和回魂花、镇魂佩一样,是某种能量载体,而参墓,很可能藏着与长白山冰层下的遗迹相关的秘密。
“我们明天想进迷魂凼看看,大哥能给指条路吗?”陈默语气诚恳。
老板犹豫了半天,从炕席下摸出个锈迹斑斑的铜铃铛:“这是我爷爷当年用的‘唤参铃’,摇响了能引来参娃子,跟着它们走,或许能避开迷魂阵。但我劝你们,要是听到小孩哭,千万别回头,那是镇墓参在勾魂呢。”
第二天一早,两人背着装备出发了。雪没到膝盖,每走一步都异常艰难。林夏摇着铜铃铛,清脆的响声在寂静的山林里回荡,惊起几只栖息在树上的飞鸟。走了约莫两个时辰,铃铛突然变得沉重,像是被什么东西拉住了。
“有动静。”陈默示意林夏停下,指着前方的雪地上——一串细小的脚印,像小孩光着脚踩出来的,正往密林深处延伸,脚印旁边,散落着几粒鲜红的参籽。
“是参娃子!”林夏眼睛一亮,跟着脚印往前走。越往深处,树木越密集,阳光被枝叶遮挡,地上的积雪也变成了暗灰色,透着股说不出的诡异。
突然,铜铃铛的响声变了调,像是被什么东西捂住了。林夏低头,只见铃铛上缠着根银白色的参须,须子末端长着个芝麻大的黑点,像只眼睛,正死死盯着她。
“小心!”陈默一把将她拉开,桃木剑劈向参须。剑刃落下的瞬间,参须突然缩回雪地里,地上裂开一道缝隙,冒出股黑色的雾气,带着腐烂的气味。
“是瘴气!”林夏赶紧掏出解毒丸塞进嘴里,“这参娃子不对劲,普通的野山参不会释放瘴气!”
陈默蹲下身,用剑拨开积雪,底下露出的不是泥土,而是块青黑色的石板,上面刻着与客栈老板描述的相同的符号——人参根茎缠绕着云雷纹。“这是人为布置的阵法。”他肯定地说,“迷魂凼不是自然形成的,是参墓的防盗阵。”
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