越野车碾过最后一道沙丘时,林夏终于明白“死亡之海”四个字的分量。
罗布泊的风是有形状的,它卷着黄沙,在地面上刻出层层叠叠的纹路,像被巨手揉皱的锡纸。太阳悬在头顶,毒辣得像要把空气点燃,远处的沙丘在热浪中扭曲,化作流动的金色巨浪,仿佛下一秒就要吞没一切。没有飞鸟,没有草木,甚至连风的声音都带着死寂,只有车轮碾过碎石的“咯吱”声,证明这里还有活物经过。
“看那边。”陈默指着左前方,一座黑色的石塔突兀地立在沙丘之间,塔身布满风蚀的凹痕,像被无数牙齿啃过,塔顶的残角指向天空,在阳光下泛着冷硬的光——正是张小北视频里的黑沙塔。
科华停下车,推开车门的瞬间,一股滚烫的气流涌进来,带着铁锈和咸涩的味道。他拿出地质锤敲了敲地面的碎石,石头裂开,断面露出细密的盐粒,“这里以前是古湖床,楼兰古国的人就是靠这湖水活的。”他蹲下身,用手指捻起一把沙,“现在全成了盐碱地,连最耐旱的骆驼刺都长不活。”
老周望着黑沙塔,突然叹了口气:“我年轻时候听老兵说,上世纪六七十年代,这里还是试验场,爆炸声能传几十里地。后来没人来了,就成了野骆驼和风沙的天下。”他指着远处一道模糊的轨迹,“那是车辙印,很新,应该是张小北的车。”
苏菲举着摄像机,镜头里的黑沙塔在风中微微晃动,像位站了千年的老人。“资料上说,楼兰古国就是因为罗布泊干涸才消失的。”她的声音被风吹得有些散,“当时的人挖了条运河想引水,结果反而让湖水漏得更快,最后全城的人都走了,只留下断壁残垣。”
卡雅打开装着寻踪沙的玻璃罐,银色沙粒立刻躁动起来,顺着罐壁往上爬,指向黑沙塔的方向。“鳞片人的古籍里提过‘西海之眼’,说在极西之地的干涸湖底,藏着能吞吐星辰的巨眼。”她看着沙粒的流动轨迹,“这沙子的反应,比在海昏侯墓时强十倍,说明塔下的能量场……很活跃。”
螺螺从车上跳下来,对着黑沙塔的方向低吠,尾巴夹得紧紧的。它的爪子在沙地上刨了两下,露出一块暗红色的木头碎片,上面刻着个模糊的螺旋纹——和林夏玉佩上的纹路同源。
“是星芽木。”林夏捡起碎片,指尖传来微弱的暖意,“张小北肯定来过这里,这是他留下的标记。”
他们朝着黑沙塔走去,脚下的沙子越来越软,每走一步都要陷下去半尺。越靠近塔,风里的咸涩味越浓,林夏突然想起地理课上学的:罗布泊在汉代叫蒲昌海,《汉书》里说它“广袤三百里,其水亭居,冬夏不增减”,可如今,只剩下无尽的黄沙和盐壳。
“看塔基。”陈默突然停下,塔底的沙被风吹开,露出一圈整齐的砖石,砖缝里嵌着的金属片在阳光下闪着光,正是张小北说的那种,上面的符号一半是闭环,一半是星芽,像两个拼不拢的拼图。
科华用放大镜凑近看,金属片上的纹路突然变得清晰,组成一行古梵文。“翻译过来是‘水竭则眼开’。”他的手指有些发颤,“水竭……指的是罗布泊干涸?眼开……难道是指能量场启动?”
就在这时,黑沙塔突然发出一声闷响,塔身的凹痕里渗出黑色的液体,落地即化作黄沙。塔基周围的沙地开始下陷,露出一圈环形的通道,通道壁上画着壁画——上面有穿着古装的人在引水,有巨大的船只在湖上航行,最后一幅画是黑沙塔从湖底升起,塔顶喷出的光柱直冲云霄,湖水里的鱼纷纷翻白,岸边的人四处逃散。
“是楼兰人画的。”陈默摸着壁画,“他们早就知道黑沙塔的存在,甚至可能……是他们建造的。”
小张突然指着通道深处,那里有个闪烁的光点,“是地质共振仪的信号!我堂哥在下面!”
通道里的空气比外面凉得多,还带着潮湿的霉味,与外面的干燥形成诡异的对比。走了大约百十米,前方出现一道石门,门上刻着楼兰文,陈默辨认了片刻,脸色微变:“上面写着‘入此门者,需弃水而行’。”
“弃水?”老周摸了摸腰间的水壶,“在这鬼地方缺水,不等于找死吗?”
螺螺突然对着石门狂吠,尾巴指向门后的阴影。林夏的玉佩剧烈发烫,她按住胸口,隐约听到门后传来细微的“滴答”声,像水滴落在石头上,又像……钟表在走动。
科华用地质锤敲了敲石门,回声沉闷,“后面是空的。”他突然注意到门楣上的凹槽,形状和张小北视频里的磁场源图案吻合,“这是道能量门,需要特定的频率才能打开。”
卡雅的寻踪沙突然从罐里跳出来,在石门上拼出个完整的符号——闭环与星芽完美咬合,形成一个旋转的螺旋。随着符号的形成,石门发出“咔嚓”的声响,缓缓向内打开。
门后的景象让所有人都愣住了——
那是一个巨大的地下空间,中央有个圆形的水池,池水清澈见底,倒映着头顶的钟乳石,像片倒悬的星空。水池中央的石台上,放着台正在运转的地质共振仪,旁边躺着个人,正是张小北,他双目紧闭,脸色苍白,身上的衣服已经被水浸透。
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