青城山的晨雾还没散尽,林薇的布包就已塞满了阿禾娘蒸的玉米饼、老婆婆晒的野菊花,还有玄清道长特意誊抄的《草木医经》副本 —— 纸页边缘用青绳仔细装订,末尾还添了几味青城山特有的解毒草药,标注着 “漠北干旱,可配骆驼刺同用”。
“林姐姐,沈叔叔,这是我爹做的羊皮护膝,漠北风大,你们戴着暖和。” 阿禾抱着两副毛茸茸的护膝跑过来,小脸冻得通红,却执意要帮他们系在腿上。他的指尖还带着山里的寒气,系护膝时却格外认真,绳结绕了三圈才放心:“我问过跑商的大叔,漠北的沙子能打疼脸,你们一定要戴紧帷帽。”
林薇蹲下身,摸了摸阿禾额前的碎发,眼底泛着暖光:“等我们解决了漠北的事,就回来给你带漠北的葡萄干,听说比江南的蜜饯还甜。” 阿禾用力点头,直到他们的马蹄消失在山路尽头,还站在老槐树下挥手,手里攥着那株林薇教他认的薄荷苗 —— 叶片上的晨露,像极了舍不得掉的眼泪。
往漠北去的路,越走越干燥。起初还有零星的草木,后来只剩裸露的黄土,风卷着沙粒,打在帷帽上 “沙沙” 作响,连呼吸都带着沙尘的粗粝。林薇的嘴唇很快裂了口子,沈知远从水囊里倒出些水,用指腹轻轻涂在她的唇上,动作温柔得像怕碰碎了瓷:“再忍忍,前面应该有牧民的帐篷,我们可以歇脚。”
他的水囊总是省着给她喝,自己渴了就嚼口干硬的玉米饼。林薇看着他嘴角的干裂,趁他不注意,将水囊递到他嘴边:“一起喝,不然我也不喝了。” 沈知远无奈地笑了,低头喝了小口,指尖却悄悄将水囊往她那边推了推 —— 这细微的动作,像颗小石子,落在林薇心里,漾开暖暖的涟漪。
走了约莫五日,终于在一片戈壁上看到了几顶白色的帐篷。帐篷外的木桩上拴着几匹骆驼,却没见着人影,只有一股淡淡的腥气,混着沙尘飘过来。林薇掀开帷帽,刚想喊人,就见一个穿羊皮袄的汉子从帐篷里跌出来,脸色蜡黄,嘴唇干裂得渗血,手里还攥着一把黄沙,咳着咳着,竟吐出几粒细小的沙粒,落在地上还泛着淡金色的光。
“快!扶他躺下!” 林薇冲过去,沈知远立刻掏出诊脉枕。汉子的脉搏细弱得像游丝,皮肤下隐隐有金色的纹路在动,像有沙子在血管里流淌。林薇掏出银簪,往他手臂上轻轻一戳,银簪瞬间变成淡金色,还沾着细碎的沙粒 —— 这是沙瘴菌,比之前的木瘴菌更凶险,竟能将人体的水分转化为沙尘。
“我叫巴图,” 汉子喘着气,声音沙哑,“我们部落的人都染了这病,牛羊也死了大半。昨天来了个穿胡服的人,说能治这病,却要我们把黑水城的地图给他……”
“黑水城?” 林薇心里一震,通讯器突然亮了,淡金色的光跳着,显示:“黑水城遗址检测到沙瘴菌核心能量,胡服人持有‘沙锚’,意图利用沙瘴菌打开地下宝库。”
巴图的妻子端来一碗浑浊的水,眼里满是恳求:“医官,你们救救我们吧!那胡服人说,要是不给地图,就把沙瘴菌撒到整个草原,让我们都变成‘沙人’!”
林薇摸了摸口袋里的玉佩,温润的玉面竟微微发烫 —— 这是从未有过的反应,显然黑水城的沙瘴菌,比之前的任何一种瘴菌都更接近时空裂缝的核心。“我们去黑水城,” 她看向沈知远,眼底满是坚定,“不仅要治好人,还要阻止胡服人打开宝库,不然沙瘴菌会扩散到整个漠北。”
沈知远点点头,从药箱里掏出些薄荷和野菊花,递给巴图的妻子:“把这些煮成水,给病人喝,能暂时缓解口干,我们很快就回来。”
跟着巴图画的简易地图,两人骑着骆驼往黑水城遗址去。漠北的太阳格外毒辣,晒得沙粒发烫,连骆驼的蹄子都要裹上麻布才敢走。快到遗址时,风突然大了起来,黄沙漫天,能见度不足三尺,通讯器的光变得格外亮,指向遗址中央的一座高台 —— 那里站着个穿胡服的人,手里握着个青铜制的 “沙锚”,泛着淡金色的光,正对着遗址的方向念念有词。
“就是他!” 林薇压低声音,拉着沈知远躲在一块巨石后。胡夫人转过身,露出一张约莫三十五岁的脸,高鼻梁,深眼窝,眼神锐利却带着一丝焦虑,腰间挂着个银色的小盒子,里面似乎藏着什么东西。
“二位既然来了,何必躲着?” 胡夫人的声音带着漠北口音,却意外地清晰,“我知道你们是‘时空医者’,来治沙瘴菌的。”
林薇和沈知远对视一眼,从巨石后走出来。林薇握紧通讯器,警惕地问:“你是谁?为什么要找黑水城的宝库?”
胡服人笑了笑,将沙锚收进怀里:“我叫乌力罕,是黑水城守墓人的后代。这地下宝库,藏着我们祖先留下的‘镇沙珠’,能压制沙瘴菌。可三年前,时空裂缝泄露沙瘴菌,镇沙珠的力量弱了,我只能用沙锚暂时稳住,要是再找不到合适的方法,整个漠北都会被黄沙吞没。”
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