翻过山脊的瞬间，风就变了性子。南方雪山的风虽烈，却还带着雪粒的湿润，而洛赫兰的风像无数冰针，扎得人脸颊生疼，裹挟着永冻土特有的干燥腥气，就连被寒风吹起的都是一蓬一蓬的雪粉。
脚下的土地硬得像铁，踩上去听不到半点积雪的咯吱声，只有冰壳碎裂的脆响。放眼望去，没有松林的苍绿，只有灰褐色的冻土绵延到天际，偶有嶙峋的黑石突兀地戳在荒原上，透着极致的荒凉。
“阿尔巴军在洛赫兰基地周围布了信号干扰塔，联盟的符文通讯三天前就被截断了。” 林暮拉紧皮毛大衣领口，翻出兽皮地图时，指腹在边缘磨出的老茧，蹭过地图上的干扰区标记，“只能先找安全屋，再等哨站核实身份。”
周肆凑过去，见地图上用烧黑木枝画着斧形标记，旁边还标着个小小的 “#” 符号，那是备用出口的暗号。风马却在一旁显得格外兴奋，尾巴高高竖起，在冻土上轻快踱步，黑金色鬃毛在寒风中猎猎作响，心灵异能也同步传来 “这里的寒冷很舒服” 的信号。
走了约莫两个小时，天色已经暗了下来，眼前一片在荒野上凸起的土坡，像是荒野上一道丑陋的疤痕。
林暮停在一处不起眼的土坡前仔细看了看，然后绕到十米外的枯树边，用登山镐敲了敲井壁第三块石头。石块缓缓向内滑去，露出一道半米宽的入口。要不是有林暮这个联络员引路，周肆就是有地图也不会想到，这会是前突哨站的一处常规入口。
两名身着厚重大衣的战士钻了出来，金发碧眼，高鼻梁深眼窝，肩宽背厚的身形透着诺斯人的壮实。他们手中的能量步枪对准两人，左边战士声音低沉，带着浓浓的北方口音：“口令。”
“冰原映锤，冻土藏锋。” 林暮递出刻有联盟徽章的金属手令，“我是联络员林暮，这位是周肆，持陈默信物而来。”
战士接过手令反复摩挲，眉头却皱起来：“总部上一次的通讯还在三天前，我们没收到相关的消息。”
另一名战士摸出个巴掌大的符文器，屏幕上只跳着杂乱的雪花纹。“可以先带你们进去，待信号恢复再核实。” 他侧身让开，“跟紧，别乱看，通道里有好几个岔口，走错会要人命的。”
顺着狭窄通道往下走，寒风渐渐被隔绝在背后，温热而潮湿的空气带着活人的气息，从通道深处扑面而来。通道两侧的岩壁加固过，每隔几米挂着橘黄油灯，照亮的不仅是前路，还有岩壁上不起眼的凹槽，那是应急出口的伪装。
“左边岔口通武器库，中间是主厅，右边是备用通道，连到三公里外的山洞。” 林暮低声介绍着，引路战士身形微顿了顿，却没有阻止。
冰锤哨站主体藏在冻土深处，顶部覆着厚土层与枯草伪装。走进主厅，七、八名诺斯战士正擦拭武器，他们穿镶金属护甲的皮毛大衣，腰间别着战斧或能量刃，见两人进来只抬了抬头，眯起眼睛上下观察了起来。
其中一个亚麻色头发的战士，挑了挑眉，略微直起了身，却又不发一言地看向一个留络腮胡的中年战士。
那战士咳嗽了一声，走上前来，肩章上比旁人更复杂的斧形标记，在昏暗的灯光下闪过一道金属的冷光。
“我是指挥官埃里克。”他公事公办地说着，接过手令看了一眼，目光在周肆颈间的索尔锤项链上顿了顿：“手令是真的，联络员我也见过。“亚麻色头发的彪悍战士，冲着林暮点了点头。
但信号没恢复前，只能给你们安排临时石室，禁止接触核心区域。“埃里克补充道：”希望客人能够理解。”
埃里克交代了几句客气话，也不管林暮争辩些什么，就让引路战士把两人带走，几个围观的战士，嘻嘻笑了几声，轻声地交头接耳了起来。
这边引路的战士把两人带到到东侧一间石室，里面只有两张铺兽皮的石床和石桌。“物资紧张，眼下只有压缩饼干和热水。” 他放下东西时，指了指墙角的通风口，“若有情况，搬开通风口的石块，能通到备用通道。”
说完，引路战士也不介绍自己，转身就走了，厚实的石门轰然关紧，隔着石门传来了落锁的声音。林暮一脸歉意，周肆倒是不以为意，现在自己的身份没有得到证实，潜伏的前突哨站采用这样谨慎的态度，那才是正常的。
周肆走到方才战士指出的通风口前，透过缝隙能看到远远几个黑点在外面的荒原上移动。他注意到t通风口的景色已经不在枯井处，刚才进来时路过的岔口，想必都连着不同的逃生路线，这才是潜伏哨站该有的谨慎。
“前突哨站最忌单入口，一旦被围就是死局。” 林暮喝着热水暖身，“我之前来过一次，知道应急口还通着废弃矿道，真被堵了也能从矿道走。” 风马趴在石地上，耳朵竖起，心灵异能传来 “这里有很多强壮的人，还有武器气味” 的信号。
周肆摸出高频震荡能量刃检查，这把香主送的武器还没怎么用。他又摸了摸索尔锤项链，这是陈默的信物，此刻却因信号中断无法被证实，只能等哨站联系上总部。
约莫一个小时后，埃里克带着名年轻战士进来，手里拎着个小火盆：“给你们加些炭火，夜里冻土会更冷。” 他目光扫过周肆，语气比之前缓和些：“若你们真的持陈默信物，待信号恢复，总部肯定是会有指示的。”
夜幕降临，洛赫兰的夜空满是繁星。哨站内灯火渐熄，只剩大厅里刻意留下的几个战士声息，窗外的寒风尖利地呼啸着。周肆靠在石床上，听着风马的呼吸声，心里暗暗复盘，踏入洛赫兰只是第一步，信号恢复、核实身份、等接应人员，哪一步都不能急，一定不能引起不必要的冲突。
炭火映得石室暖意融融，这短暂的平静像暴风雨前的休憩。周肆闭上眼睛，手指无意识摩挲着能量刃的刀柄，他知道，得等信号恢复的那一刻，真正的任务才会开始。
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