韦沉璋低声嘱咐完韦沉珊,刚推开房门,脚步便是一顿。
廊下昏暗的光线里,一个做寻常打扮的汉子正佯装整理行李,眼角的余光分明锁着他们这间客房。
那汉子身形精悍,指节粗大,绝非寻常贩夫。
韦沉璋心头一紧,面上却不敢显露分毫。他若无其事地转身,对候在门外的贴身小厮提高了声音,语气带着恰到好处的焦急:“六娘身子不适,似是染了风寒,发起热来。快去寻驿丞,问问附近可有稳妥的郎中!快去!”
小厮一愣,六娘子刚才还好好的……但他跟随韦沉璋日久,见主子眼神凝重,立刻咽下疑问,恭敬应了声“是”,匆匆转身去了。脚步声在寂静的驿站里显得有些突兀。
韦沉璋掩上门,快步回到内间,对正襟危坐的韦沉珊低声道:“门口有人盯着,眼神不正。这驿站……怕是不干净。今夜你我需万分警醒,和衣而卧,莫要睡沉了。”
韦沉珊年纪虽小,听了这话,小脸微微发白,却不见慌乱,反而深吸一口气,稳稳点头:“五哥,我晓得了。都听你的安排。”
她目光扫过身边两个自小一起长大的贴身丫鬟。
无需韦沉珊多言,两个丫鬟比六娘大两岁,立刻会意,悄无声息地打开行李,开始替韦沉珊更换衣物,要让韦沉珊将繁复的裙装换成利落的骑装,又将紧要的银钱贴身收好。万一真有变,宽袍大袖是累赘,骑装才便于行动。
韦沉璋也没闲着。他走到外间,示意几个健壮的家仆聚拢,低声吩咐了几句。
不一会儿,韦家下人所住的几间房门被砰砰敲响,夹杂着刻意放大的催促和抱怨:
“快起来!六娘子病了,郎中还不知何时能来,你们倒睡得安稳!”
“热水!快去烧热水!”
“谁有治风寒的成药先拿来应应急!”
这番动静不大不小,恰好搅得半个驿站都不得安宁。
原本沉睡的旅人被吵醒,嘟囔着抱怨;其他房间也亮起了灯,也门来看。见韦沉璋年纪不大,自带一股贵气,身着华丽,还带了不少仆从,就知道这人家世不差,等闲人不好招惹,只好忍了。
廊下那个盯梢的汉子见状,眉头紧锁,眼看再待下去反而惹眼,只得悻悻然退回自己房中,掩上了门。
听着门外渐歇的嘈杂,韦沉璋这才稍稍松了口气,但悬着的心并未放下。
他迅速安排:一半仆从抓紧时间歇息,养足精神;另一半则与他一同守夜,刀剑就放在手边。
驿站昏黄的灯光下,映着少年紧绷的侧脸和家仆们警惕的眼神。
次日,天刚蒙蒙亮。
正是人最为困倦的时辰,驿站一片沉寂。韦沉璋一行已然收拾妥当,马蹄包了软布,车轴上了厚油,悄无声息地驶离了驿站,融入将明未明的天色中。
离了驿站一段距离,韦沉璋果断下令:“改道,不向西北(京城方向),先向北行。”
车夫略有迟疑:“五郎,往北绕远了……”
“听我的。”韦沉璋语气斩钉截铁。
他心中急转:那些乔装之人目的地是京城,他们要是直往京城方向去必会再次撞上,到时候才危险。既知有险,不如反其道而行。
他记得二哥曾教导过他,定国公世子杜羿的驻军大营在京畿西南。二哥和定国公家六郎私交不错,三姐姐是定国公家五娘的好友,看着他们的份上,世子或可相帮。
韦沉璋想着而从此地先向北再折向西,若快马加鞭,或许能在途中遇到巡边的斥候或通往大营的驿道。眼下,只有寻求杜世子庇护,才是最稳妥的。哪怕杜世子不识他,有军营在,那些人也不敢妄动。
韦沉璋的判断没错。天光大亮后,盯梢之人发现韦家房间人去楼空,询问驿丞,只得到“那小娘子病得急,家兄着急,天不亮就赶着去京城寻医了”的回话。
领头者脸色骤变。
“追!绝不能让他们走脱,坏了大事!”一行人翻身上马,朝着京城方向疾驰而去。
然而追出十几里,官道上只见寻常车马痕迹,却不见韦家那辆略显特殊的青篷马车和护卫马匹的影子。
领头者勒住马,眼中凶光毕露:“不对!他们带了女眷病人,车马速度不可能比我们快这么多!地上也没有新鲜的重车辙印!”
“中计了!分头找!东南西北,给我搜!活要见人,死要见尸!”命令一下,数骑立刻分作几股,散入不同方向的岔路。
往北追索的那一队,终究凭借着更老练的追踪术,在一片林地边缘发现了匆忙行进的韦家车马。
“在那里!”呼喝声起,杀手们不再掩饰,纵马挥刀,直扑而来。
“保护五郎、六娘!”韦家忠仆虽然会些拳脚,但如何能与这些训练有素、下手狠辣的亡命之徒相比?
刹那间刀光剑影,鲜血迸溅。两名家仆转眼便倒了下去。
韦沉璋早已拔剑在手,将韦沉珊紧紧护在身后。他剑术已有小成,但实战经验匮乏,面对围攻左支右绌。
韦沉珊咬着牙,握着短匕首,小脸煞白,在两个同样惊恐却拼命护着她的丫鬟中间,勉力躲避着袭来的攻击。眼看包围圈越来越小,一名杀手觑准空档,一刀劈向韦沉璋侧翼,另一刀则直取他身后露出身形的韦沉珊!
韦沉璋回救不及,目眦欲裂:“六妹!”
千钧一发之际,斜刺里猛地蹿出两道身影!
剑光如匹练般划过,“铛”一声格开砍向韦沉珊的刀,另一人则如鬼魅般贴近,手起刀落,便将袭击韦沉璋的杀手解决。
韦沉璋惊魂未定,定睛一看,脱口而出:“薛御史?!”
来人之一,正是曾因查案受伤在韦家养伤,后来还曾向韦沉璧提过亲的监察御史薛念。
此刻的薛念一身风尘仆仆的骑装,眉宇间带着长途跋涉的疲惫,但眼神锐利如昔。他身边那位沉默的同伴,身手更是高绝,方才电光石火间便结果两人。
薛念显然也认出了韦沉璋,目光扫过他身后被丫鬟扶着、强自镇定的韦沉珊,心下明了,这大约是韦侍郎那个侄女,韦家六娘。
薛念无暇多问,只道:“退后!”
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