望向远处波澜壮阔的海面,眼中闪烁着憧憬的光芒:“一旦蒸汽机研制成功,铁甲战舰自不必说,便是陆地上的小火车,也能装上。
到那时,战舰不必再看风向脸色,想走便走,想快便快;小火车能日夜不停地拉着粮草物资在铁轨上奔行,效率不知要比马车高出多少倍。”
易瑞峰听得心潮澎湃,拱手道:“若真能如此,我大梁的水师与陆路交通,定能远超周边诸国,纵横四海不在话下!”
“那是自然。”
吴书涵语气笃定,随即话风一转,“易将军,此次水师营立了大功,先在港口休整三日,好好总结此战的得失。
后面还有许多大事等着你们去做——记住,凉州的商队走到哪里,你们的战舰就要护到哪里。”
易瑞峰上前一步,神情肃穆:“王爷放心,水师营的战舰,便是商队最坚实的后盾!
有我等在,绝不让任何势力敢动王爷商队分毫!”
“好。”
吴书涵颔首,随即带着马苏与卫队赶往滨州衙门。
衙门内,留下的官员与江九鼎早已等候。
吴书涵目光落在江九鼎身上,“江将军,本王知你是可用之才。
只是眼下滨州海防要紧,还需你暂代滨江都督一职,统筹城市防务,莫要辜负托付。”
江九鼎抱拳领命:“属下定当竭尽所能!”
吴书涵又看向其余官员:“诸位原先的职位不变,只要尽心办事,本王自有重赏。
但若是有人敢阳奉阴违、身在曹营心在汉,休怪本王不客气!”
顿了顿,扫过众人:“至于你们原先的刺史,早已弃城而逃,算不得数。
本王会尽快调任新的滨州刺史前来。
眼下首要之事,是安抚民心与商户——告诉他们,本王定下的政策不变,且税负还会下调,让他们安心经营,无需顾虑。”
在场官员无不为吴书涵的雷厉风行所震撼,尤其是他对商人的重视,更是让众人耳目一新。
以往朝廷重农抑商,各地官府多视商人为鱼肉,动辄盘剥,今日凉王却将商户与民心并重,实在前所未见。
虽仍对朝局心存忐忑,但吴书涵的话,终究让他们稍稍安了心。
忙碌了整整一日,吴书涵疲惫不堪,回到临时驻地便倒头睡去。
翌日清晨,他洗漱完毕,便赶往蔡府拜访。
蔡老爷早已带着长子蔡海钧在院门口等候,见吴书涵走来,想起那日在翠香楼初见时的气度,越发不敢怠慢,满脸堆笑上前:“王爷大驾光临,让寒舍蓬荜生辉啊!”
“蔡老爷客气了。”
吴书涵朗声一笑,“一次性捐赠五万石粮食,这份义举,本王特地登门致谢。”
“王爷言重了。”
蔡老爷连忙摆手,“能为赶跑倭寇出份力,是老朽的荣幸,何谈‘谢’字。”
吴书涵目光落在蔡老爷身旁的青年身上,问道:“这位是?”
“哦,这是老朽长子,蔡海钧。”
蔡老爷介绍道。
“我听说蔡老爷还有位公子在外经商,且精通洋文?”
吴书涵眼中闪过一丝兴趣。
蔡老爷点头:“王爷说的是次子,如今在南洋一带闯荡。”
正说着,管家上前禀报:“老爷,酒宴已备好。”
“王爷,老朽备了些薄酒,还请赏脸。”
蔡老爷作揖相邀。
“恭敬不如从命。”
吴书涵欣然应允。
酒过三巡,两人谈及滨州的未来与朝中局势,相谈甚欢。
席间,吴书涵适时提及海外经商的困境:“如今王府虽有一支商队经营海外市场,却苦于缺乏精通洋文、熟悉海外市场的人才,处处受限。”
蔡老爷经商多年,早已是人老成精,瞬间明白了吴书涵的意有所指,当即道:“王爷若有差遣,我蔡家父子万死不辞!”
“好!
我就欣赏蔡老爷这份豪气!”
吴书涵举杯,“开拓海外市场之事,便交由蔡老爷与二公子全权负责。
你们不管在哪个国家经商,尽管放手去做——我大梁水师的铁甲战舰,便是你们最坚实的后盾!”
“有王爷这句话,老朽一家定当全力以赴,为王爷的商业版图开疆拓土!”
蔡老爷眼中精光一闪,举起酒杯,“为我们的合作,干杯!”
“干杯!”
杯盏相碰,酒液入喉,带着醇厚的暖意。
吴书涵放下酒杯,心中对开拓海外市场的蓝图愈发清晰——只要打通这条商路,凉州的瓷器、丝绸、精盐便能远销异域,换来源源不断的银子,制造局的蒸汽机、新式武器研发便能无后顾之忧。
离开蔡府时,天色已近黄昏,夕阳为滨州城镀上一层金辉。
吴书涵正思忖着下一步的布局,一个驿使却策马疾驰而来,到近前翻身下马,神色焦灼地跪倒在地:“凉王殿下!
左前锋李将军急报——匈奴大军已攻下锦州,距凉州边界不足二百里!”
吴书涵脸上的笑意瞬间敛去,眉头紧蹙:“匈奴铁骑来得好快!
情报显示,这支部队有多少兵马?”
“回殿下,约三万大军,2万步兵1万精锐骑兵。”
驿使喘着粗气,又补了一句,“另有密报,琴州守将似有弃城之意,若琴州放弃抵抗,不出两日,匈奴大军便能兵临凉州城下!”
“废物!”
吴书涵低骂一声,眼神骤然变得凌厉。
锦州失守已是重创,琴州再丢,匈奴铁骑直逼凉州。
当机立断,对驿使道:“传我命令给李将军,无论付出何种代价,务必在凉州边界一线挡住匈奴铁骑,至少拖延三日!
告诉他们,本王随后就到,定会想办法给匈奴人致命一击!”
“是!
属下这就去传命!”
驿使领命,翻身上马,疾驰而去。
吴书涵转身,快步赶往滨州衙门。
江九鼎正在清点城防物资,见他神色凝重,连忙迎上:“王爷,可是出了急事?”
“匈奴南下,兵锋直指凉州。”
吴书涵沉声道,“滨州刚经战火,倭寇虽退,仍需防备反扑。
江都督,城中防务就交给你了,加固城防,整训民壮,莫要让倭寇有可乘之机。”
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