万国画贸司刚把暹罗龙脑香颜料装车发往欧洲,主事李谦(萧璟渊举荐的忠良派)就抱着封火漆信冲进正厅,声音发颤:“王妃!罗马教皇订的三千罐夜光颜料,在威尼斯港口被截了!截货的人留了块刻着‘靖王府印’的腰牌,还放话说是您‘嫌教皇给价低,故意断货转卖’,欧洲贵族现在都在质疑咱们的诚信,连拜占庭的埃米尔都发急信来问!”
苏砚微刚捏紧火漆信,殿外就传来马蹄声 —— 御史大夫周显(三皇子旧党核心)带着一群御史堵在贸司门口,举着弹劾文书高喊:“苏砚微私截外邦订单、欺瞒教皇,置大炎海外信誉于不顾!请陛下下旨,革去其贸司总领之职,彻查靖王府!”
围观百姓顿时议论纷纷,几个被旧党收买的商贩还跟着起哄:“听说她把颜料高价卖给了阿拉伯商队,哪管教皇的死活!”
萧璟渊恰好从宫中赶来,见状低声道:“周显昨晚偷偷见了威尼斯贵族的使者,定是他们勾结起来,想借截货毁你名声,再夺走贸司掌控权 —— 父皇已让我查此事,但需你拿出实证反驳。”
“实证自然有。” 苏砚微转身回厅,取来两份文书:一份是与教皇的订单契约,上面明确写着 “颜料由荷兰商队全程押运,靖王府不直接经手”;另一份是荷兰商队首领扬森的密报,说截货的人操威尼斯口音,且腰间虽挂假腰牌,却露着旧党特有的银扣。
“周大人说我‘私截订单’,” 苏砚微走到周显面前,扬了扬文书,“那为何荷兰商队的押运记录里,没有靖王府的人接触过颜料?为何截货的人,用的是你旧部常戴的银扣?”
周显脸色一白,强辩道:“不过是巧合!欧洲贵族的话总不会假!”
“贵族的话也未必真。” 话音刚落,埃米尔就带着罗马教皇的使者贝尔托走进来,贝尔托手里举着份供词,怒视周显:“周大人,你以为收买威尼斯贵族截货,就能瞒过所有人?我们已抓到截货的人,他招认是你给了五千两白银,让他伪造靖王府腰牌,还让他散播谣言 —— 教皇陛下特让我来,一是澄清误会,二是求苏王妃牵头,成立‘万国画技联盟’,把大炎、欧洲、美洲的画技都整合起来!”
周显浑身发抖,刚要逃跑,就被萧璟渊的侍卫按住。这时,皇帝的圣旨也到了:“周显勾结外邦、构陷忠良,革去御史大夫之职,打入天牢!准苏砚微成立万国画技联盟,统管各国画技交流与颜料贸易,赐‘万国通艺’金印!”
围观百姓欢呼起来,旧党起哄的商贩也慌忙溜走。贝尔托上前递上教皇的亲笔信:“苏王妃,教皇说联盟的总部就设在大炎,欧洲会派最好的画师来学夜光颜料技法,还会把欧洲的‘青金石’矿脉交给贸司优先采购 —— 这青金石磨成粉,能调最纯正的‘帝王蓝’颜料,比大炎的石青还好!”
苏砚微接过信,当即让人在贸司的 “万国画材名录” 上添上青金石,又与埃米尔、贝尔托商量联盟章程:大炎出技法,欧洲出青金石,美洲出黑曜石,东南亚出翡翠和龙脑香,各国共享颜料配方,互派画师交流。
暹罗使者查伦也赶来了,笑着说:“暹罗的中转站已建好,以后欧洲的青金石、美洲的夜光藤,都能通过暹罗运去大炎,再把大炎的颜料分运各国,省时又省力!”
夕阳下,贸司的正厅里,各国使者围着地图敲定联盟细则,画师们忙着调试新到的青金石颜料,将其与翡翠绿混合,调出了透着蓝光的 “翡翠青”—— 涂在宣纸上,像把深海与森林的色彩揉在了一起。
苏砚微握着皇帝赐的 “万国通艺” 金印,在联盟章程上盖下印记,对众人说:“下个月,咱们就在京城举办万国画技大会,让各国画师都来展示技艺,把联盟的名声传出去!”
贝尔托看着 “翡翠青” 颜料,惊叹道:“有了这联盟,以后世界上最好的颜料和画技,都要从大炎走出去了!”
苏砚微望着窗外的晚霞,心里清楚:周显的倒台,让旧党失去了朝堂上的核心力量,但权斗或许还会有余波。可只要万国画技联盟立起来,只要各国的画材与技法能互通,大炎的画贸之路就会越走越稳。而接下来的万国画技大会,又将是一场新的盛会,等着用画笔书写更多精彩。
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