夏城终局，凤鸣岐山
连破数城，尸山血海踏过，岐军的黑色旌旗终于逼近了镐京最后一道，也是最坚固的一道屏障——夏城。此城不同于以往任何关隘，它并非依仗天险，而是依靠无数能工巧匠与海量资源堆砌出的战争堡垒。城墙高耸入云，以巨石垒砌，外覆夯土，坚固异常；护城河引活水而成，宽达数丈，河底密布铁刺；城头弩床林立，抛石机如森然巨兽，守城器械之精良，堪称周室倾国之力的结晶。
镇守此地的，是周室宗亲，被誉为“大周最后柱石”的姜文焕。他年约四旬，面容刚毅，目光如炬，一身武艺深得皇室真传，更难得的是对周室忠心耿耿，毫无二心。在周室风雨飘摇之际，他散尽家财犒赏将士，与士卒同甘共苦，在夏城军民中威望极高，堪称精神支柱。副将周霆，是其一手提拔的猛将，勇悍异常，对姜文焕唯命是从。
岐军兵临城下，望着那如同洪荒巨兽般盘踞的夏城，即便是身经百战的王震虎，也感到一股沉重的压力。
“大哥，这夏城，怕是要崩掉咱们几颗牙！”王震虎瓮声瓮气，摩挲着手中的陌刀，眼中却燃烧着更旺盛的战意。
赵战目光沉凝，缓缓扫过夏城巍峨的轮廓：“姜文焕非比寻常，强攻恐非上策，然时至今日，已无转圜余地。传令，打造攻城器械，明日拂晓，开始攻城！”
翌日，战鼓擂响，岐军如同黑色的潮水，向夏城发起了第一波猛攻。箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，巨大的石块带着凄厉的呼啸砸向城头，楼车、云梯缓缓逼近城墙。
然而，夏城的防御远超岐军想象。守军在姜文焕的指挥下，沉着应战。滚木礌石如雨落下，烧沸的金汁散发着恶臭倾泻，弓弩手精准地狙杀着试图攀城的岐军勇士。城下护城河边，很快便堆积起一层岐军士卒的尸体，鲜血染红了河水。
王震虎暴喝一声，亲率敢死之士，顶着盾牌，冒着矢石，强行攀爬云梯。他武艺高强，力大无穷，接连格杀数名守军，眼看就要跃上城头。
“岐贼休得猖狂！”一声雷霆般的怒吼炸响，姜文焕身披重甲，手持长戟，如同天神下凡，迎上了王震虎！
“铛！”
陌刀与长戟猛烈碰撞，火星四溅，发出震耳欲聋的巨响。两人皆是当世顶尖的猛将，这一交手便是石破天惊。王震虎刀沉力猛，招式大开大阖；姜文焕戟法精妙，气力绵长，更兼居高临下，占尽地利。两人在城头方寸之地，刀来戟往，硬碰硬地对了五十余回合，竟是旗鼓相当，谁也奈何不了谁！
城上城下，双方将士都看得目瞪口呆，呐喊助威之声震天动地。然而，久战不下，岐军攻势受挫，士气不可避免地为之一滞。姜文焕瞅准机会，一戟逼退王震虎，指挥守军发动反扑，将攀上城头的岐军尽数砍杀、推落城下。岐军首次强攻，以惨重的伤亡告终。
接连数日，岐军又发动了数次攻势，甚至动用了挖掘地道、夜间突袭等多种手段，但皆被姜文焕与周霆一一化解。夏城就像一颗敲不碎、煮不烂的铜碗豆，牢牢地扼守着通往镐京的最后道路。岐军士卒疲惫，将领焦躁，军营中弥漫着一股压抑的气氛。
中军大帐内，赵战眉头紧锁，手指无意识地敲击着帅案。强攻损失太大，且看不到破城的希望。时间拖得越久，南方周室残余势力得到喘息之机的可能性就越大，变数也就越多。
“陛下，”一个清冷的声音打破了沉默。龚晓婷不知何时已立于帐中角落，阴影勾勒出她窈窕而神秘的身姿，“夏城坚固，姜文焕更是意志如铁，强攻难下。然，刚极易折，铁石心肠，亦有缝隙可钻。”
赵战目光转向她：“龚姑娘有何良策？”
龚晓婷缓缓道：“姜文焕此人，忠勇无双，几乎无懈可击。但他有一处非关军事的弱点——重情，尤其念旧。臣妾探知，他与华城守将徐盖乃是莫逆之交，对其女徐艳，亦颇为赏识，视若子侄。如今徐艳被我军俘获，重伤未愈，奄奄一息……”
赵战闻言，眉头皱得更紧：“你的意思是……以徐艳为质，胁迫姜文焕？此举……未免有失光明。”他身为枭雄，并非拘泥之人，但用一重伤女子做文章，心中仍觉不妥。
龚晓婷脸上没有任何波澜，声音依旧平淡：“陛下，非常之时，当行非常之事。两军交战，非是江湖比武，关乎天下归属，王朝气运。若能以此减少万千将士伤亡，早日结束战乱，些许手段，又何须拘泥？况且，并非真要杀徐艳，只需让姜文焕‘以为’我们会杀，乱其心神即可。此乃攻心之上策。”
帐内众将，包括王震虎在内，虽觉此法不够痛快，但想到连日来的惨烈伤亡，也都沉默不语，目光投向赵战。
赵战沉吟良久，望着帐外摇曳的火光，最终长长叹了口气，声音带着一丝疲惫与决断：“……便依你之策。然，务必保住徐艳性命，她……亦是忠烈之后。”
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