白城暗流，幽冥魅影
末城的硝烟尚未完全散尽，岐军大营已如一台高效运转的战争机器，开始向西推进。兵锋所指，正是下一座战略要冲——白城。
与末城的险峻不同，白城坐落于一片开阔的平原之上，城墙高厚，护城河宽阔，乃是依靠雄厚财力和人力堆砌出的坚固堡垒。其守将姜海春，年近五旬，并非以勇武着称，却以老成持重、善于经营闻名。他能稳坐白城守将之位多年，靠的不仅是资历，更是麾下四名对他忠心耿耿的悍将：
· 任震东、任震西：同胞兄弟，皆使长戟，勇不可挡，是姜海春的左右铁拳，分守白城东西二门。
· 姜付良、姜付青：姜海春的族侄，虽姓姜，却并非嫡系。姜付良擅守，心思缜密；姜付青擅攻，性情彪悍。二人共同负责南北城门及城中机动。
这四人，便是白城的四根擎天之柱。表面上，白城兵精粮足，将帅和睦，似乎比内部崩坏的末城更难对付。
然而，那名垂死亲兵带来的残缺信息——“白城守将……与幽冥道……有……”，如同投入平静湖面的一颗石子，在赵战和龚晓婷心中漾开了层层涟漪。
“陛下，”龚晓婷眸中闪烁着洞察的光芒，“姜海春此人，看似稳重，实则首鼠两端。他能稳坐白城，或许并非全靠忠诚与能力。幽冥道的触角，比我们想象的伸得更长。”
赵战沉吟道：“若姜海春真与幽冥道有染，那这白城，恐怕不止是军事堡垒那么简单。龚姑娘，此事还需你多多费心。”
龚晓婷嫣然一笑，带着一丝诡秘：“陛下放心，是狐狸，总会露出尾巴。更何况，我们还可以……帮他们把尾巴揪出来。”
初探白城，暗夜杀机
岐军前锋抵达白城外围，并未急于攻城，而是扎下营寨，派出大量斥候侦查，同时由马云龙负责，通过各种渠道搜集白城内部情报。
是夜，龚晓婷派出了麾下最得力的幽冥道暗探，试图潜入白城，接触可能存在的“同道”，或者搜集姜海春与幽冥道勾结的证据。
然而，暗探一去不回。次日清晨，其尸体被悬挂在白城北门之外，身上遍布诡异的黑色纹路，显然是中了幽冥道的独门毒功而死。
城楼之上，负责北门防务的姜付青看着城下的尸体，嘴角勾起一抹残忍的冷笑，对身旁的副将低语：“哼，不知死活的东西，也敢来白城撒野？真当‘幽冥鬼将’是白叫的？”
这“幽冥鬼将”的称谓，极其隐晦，却恰好被潜伏在附近的岐军精锐斥候以读唇术窥得，迅速报回大营。
“幽冥鬼将……”龚晓婷听到这个名号，眼中寒光一闪，“果然！姜付青竟是幽冥道埋在白城的钉子！而且地位不低。看来，姜海春即便不是幽冥道核心，也必然知情，甚至可能达成了某种合作。”
离间之始，流言再起
有了明确的目标，龚晓婷的计策便有了方向。她决定不再像末城那般广撒网，而是精准打击，首要目标便是那并非姜氏嫡系的姜付良、姜付青兄弟，尤其是已经暴露的姜付青。
新的流言开始在白城底层军士和百姓中悄然传播：
“听说了吗？姜海春将军能坐稳这位置，背后靠的不是朝廷，而是某个神秘的江湖势力！”
“我也听说了！好像付青将军就是那个势力派来协助的，所以年纪轻轻就身居高位。”
“啧啧，那付良将军呢？他可是付青的亲哥哥！”
“嘿，这你就不知道了吧？付良将军为人正派，恐怕还被蒙在鼓里呢！说不定啊，哪天就被自己弟弟给卖了！”
“还有啊，任震东、任震西两位将军，那可是跟着姜将军几十年的老人了，能看得惯这种来历不明的人爬到自己头上？”
这些流言，如同毒蛇，精准地噬咬向白城权力结构的脆弱点——嫡系与旁系、老将与新锐、忠诚与背叛。
姜付良首先听到了风声。他与弟弟姜付青自幼相依为命，感情深厚，但他为人正直，对朝廷律法心存敬畏。听到弟弟可能与江湖邪派有染的传言，他心中剧震，立刻找到姜付青质问。
“付青！城中流言是怎么回事？什么幽冥道？‘幽冥鬼将’又是何意？！”姜付良目光灼灼，逼视着自己的弟弟。
姜付青心中一惊，面上却强自镇定，打着哈哈：“大哥，你听那些无知小人胡诌些什么？那都是岐军散布的谣言，意在离间我们兄弟！我姜付青行的端坐得正，一切都是叔父（姜海春）提拔，跟什么江湖势力绝无瓜葛！”
看着弟弟信誓旦旦的样子，姜付良将信将疑，但心中的疑虑种子已然种下。他暗中决定，要好好查探一番。
而任震东、任震西兄弟听到流言，反应则更为直接。他们本就对姜海春过于倚重两个族侄略有微词，此刻更是心生不满。
“大哥，看来这白城，水浑得很啊！”任震西脾气火爆，愤愤道。
任震东相对沉稳，但眼神也冷了下来：“且看将军（姜海春）如何处置。若他真与邪魔外道勾结，我等……也需早做打算。”
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