宫中为太后祈福的法会,定在三月十五,于皇家寺院大慈恩寺举行。这日天色未明,苏府的车驾便已准备停当。苏文渊称病未愈,由赵姨娘领着府中几位小姐前往。
苏悦坐在马车中,身着为今日特意准备的月白云纹锦裙,发间只簪一支素玉兰花簪,清雅出尘。她怀中抱着那幅精心装裱好的《药师佛》绣像,神色平静。
抵达大慈恩寺时,寺前已是车水马龙,各路王公贵族、诰命夫人、闺秀千金络绎不绝。苏府一行人下了马车,立刻引来了不少目光。这些目光大多聚焦在苏悦身上,带着好奇、探究,甚至一丝不易察觉的忌惮。
柳氏倒台之事早已传遍京城,苏悦这个名字也随之蒙上了一层神秘色彩。
赵姨娘显然有些紧张,强撑着笑容与相熟的夫人寒暄。苏清瑶今日也来了,她穿着一身淡紫色的衣裙,妆容精致,却难掩眉宇间的憔悴与一丝刻意营造的柔弱。她跟在赵姨娘身后,低眉顺目,仿佛变了个人似的。
苏悦只淡淡扫了她一眼,便收回了目光。蛰伏的毒蛇,终究是毒蛇。
进入大雄宝殿,庄严肃穆的气氛扑面而来。德妃娘娘陪同在太后身侧,太后年事已高,精神却尚可,面容慈和。德妃今日穿着较为素净的宫装,目光扫过下方众人,在苏悦身上微微停留了一瞬,几不可察地点了点头。
法会仪式繁琐,诵经、祈福、上香……一系列流程下来,已近午时。
终于,到了敬献供奉的环节。各家依次将准备好的佛经、法器、或是名家字画等物呈上。
轮到苏府时,赵姨娘示意苏悦上前。
苏悦捧着那卷轴,缓步走到殿前,对着太后和德妃盈盈拜下:“臣女苏悦,敬献《药师佛净琉璃光如来》宝相绣图一幅,恭祝太后娘娘凤体安康,福寿绵长。”
早有太监上前,接过卷轴,在两名小太监的协助下,缓缓展开。
当那幅巨大的绣像完全呈现在众人面前时,原本肃穆的大殿内,竟响起了一片压抑不住的惊叹之声!
只见素白缎面上,药师佛宝相庄严,慈悲之意透画而出。那佛光流转,衣纹飘逸,尤其是佛像那双低垂的眼眸,仿佛蕴含着无尽的智慧与悲悯,凝视着在场每一个人,竟让不少人心生宁静皈依之感!
“好!好一幅宝相庄严!”太后看得连连点头,眼中露出赞赏之色,“哀家看着这佛像,心里都觉得敞亮了许多!苏相家的六丫头,果然名不虚传!”
德妃也笑道:“母后说的是,苏六小姐这手绣技,已臻化境,更难得的是这份诚心与灵性。此像供奉佛前,再合适不过。”
得到太后和德妃如此盛赞,苏悦再次叩首谢恩。她知道,经此一事,她在京城贵女圈中的地位,将彻底奠定。
然而,就在这宾主尽欢,苏悦准备退下之际,异变陡生!
一直安静站在赵姨娘身后的苏清瑶,忽然像是体力不支般,柔弱地晃了晃身子,发出一声低低的呻吟,随即软软地向后倒去!
“啊!大小姐!”秋纹惊呼一声,连忙扶住她。
这一下变故,顿时吸引了所有人的目光!
“瑶儿!你怎么了?”赵姨娘也吓了一跳,慌忙上前。
苏清瑶靠在秋纹怀里,面色苍白如纸,气息微弱,眼角还挂着晶莹的泪珠,一副我见犹怜的模样。她挣扎着抬起头,目光凄楚地看向太后和德妃,声音细若游丝:
“臣女……臣女无事……只是近日心中郁结,又见六妹妹献上如此精妙绣像,为府中增光,心中……心中既感欣慰,又自惭形秽,一时激动,才……才失了仪态……请太后、娘娘恕罪……”
她这番话,看似在请罪,实则句句都在暗示自己因母亲获罪而“心中郁结”,又“自惭形秽”于苏悦的才华,将一个失去依靠、楚楚可怜的嫡女形象演绎得淋漓尽致!
顿时,不少夫人小姐看向她的目光都带上了同情,而看向苏悦的眼神,则多了几分复杂的意味。仿佛在说,苏悦固然才华出众,但对这位落难的嫡姐,是否太过咄咄逼人了些?
苏悦心中冷笑。果然来了!苏清瑶这是眼看无法在才艺上压倒她,便转而打起了悲情牌,想利用众人的同情心来挽回颓势,甚至……抹黑她!
德妃娘娘眉头微蹙,显然对这等场合出现的意外有些不悦。太后则叹了口气,温言道:“你这孩子,也是个命苦的。既身子不适,便早些回去歇着吧,莫要强撑。”
这话,等于是默认了苏清瑶的“可怜”。
苏清瑶心中暗喜,正要顺势谢恩退下,再博取更多同情——
一直沉默的苏悦,却忽然开口了,声音清越,清晰地传入每个人耳中:
“大姐姐身子不适,确实令人担忧。只是……”她话锋一转,目光平静地看向苏清瑶,带着一丝恰到好处的“疑惑”,“妹妹记得,前几日去给大姐姐请安时,姐姐气色尚好,还与妹妹讨论了几句佛经妙理,怎的今日突然就……莫非是这寺中香火气息,冲撞了姐姐?”
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