老太太赏赐的金丝炭如同一道护身符，让偏僻小院暂时隔绝了柳氏最直接的阴毒手段。炭盆里跳跃着温暖洁净的火焰，松木的清香驱散了冬日室内的沉闷，也驱散了之前那若有若无的甜腻毒气。
苏悦得以更安心地筹划她的“药圃”计划。
她并未好高骛远。这方寸小院，一举一动皆在他人眼中，大规模种植药材绝无可能。她的目标，是那些植株小巧、需求不大，却又在某些方面具有独特价值的草药。
她让春桃借着出府采买绣线（实则是与墨韵斋接头）的机会，悄悄从相熟的药铺伙计那里，买来了几包最常见的草药种子——薄荷、艾草、紫苏，以及几株价格不高、却据说有安神静心之效的萱草幼苗。这些植物寻常可见，即便被人发现，也可推说是为了熏香、驱虫或是点缀院落。
种子和幼苗被小心地带回。苏悦没有选择开阔处，反而看中了院墙根下那片最不起眼、阳光勉强能照到些许的角落。那里原本杂草（已被灵泉滋养得格外青翠）丛生，土地也算不得肥沃。
她亲自动手，带着春桃和小梅，将那片角落细细清理出来，翻松土壤，又让小梅从府中花房讨要了些废弃的、发酵好的豆渣肥，混入土中。整个过程做得悄无声息，如同只是在整理荒废的院落一角。
准备工作就绪，接下来便是最关键的一步——灵泉的运用。
夜深人静时，苏悦取来一只干净的陶碗，注入清水。她凝神静气，将意念沉入灵泉空间，这一次，她尝试引导出的泉水比以往浸泡丝线时稍多，约有小半勺的量。清澈的泉水落入碗中，仿佛带着月华般的微光，一股浓郁的生机气息瞬间弥漫开来，连旁边侍立的春桃都忍不住深吸了一口气，只觉得精神一振。
“小姐，这水……”春桃惊疑不定。
“是之前一位游方郎中留下的方子，说是用晨露和几种草药配制，有滋养之效。”苏悦面不改色地给出早已准备好的说辞，“试试看能否让这些花草长得好些。”
她将碗中的灵泉水小心地稀释在更大的水桶中，然后用小瓢，极其节省地浇灌在刚刚播下种子和栽下幼苗的土壤上。她不敢多用，怕催生太过引人怀疑，只求能改善土壤，激发种子本身的生机。
做完这一切，她仔细掩去痕迹，仿佛只是寻常的浇水。
接下来的日子，苏悦如同最耐心的农夫，每日都会去那片小角落查看。起初几日，并无什么异样。然而，就在第五日的清晨，春桃一声压抑的低呼打破了宁静。
“小姐！您快来看！发芽了！都发芽了！”
苏悦快步走到墙角，只见那片新翻的土壤上，已然冒出了点点稚嫩的绿意！薄荷、紫苏的幼苗破土而出，茎叶虽小，却显得格外肥壮精神，颜色是那种充满生机的翠绿。那几株萱草幼苗也一改之前的蔫态，叶片舒展，脉络清晰，仿佛一夜之间被注入了活力。
这生长速度，远超寻常！
苏悦心中惊喜，面上却不动声色：“许是这几日天气和暖，又施了肥的缘故。”
春桃和小梅将信将疑，但眼见为实，也只能归功于小姐的“巧手”和“好运”。
苏悦心中却清楚，这必然是灵泉的功效。她更加小心地控制着浇灌的量和频率，每次只融入极其微量的灵泉水，力求不引人注目，只让这些草药比寻常长得稍好一些，药性更足一些。
除了照料药圃，苏悦并未放下绣活。她用那些所剩不多的、被灵泉浸润过的“废料”丝线，开始绣制一系列小巧精致的香囊。香囊的样式依旧简洁，内里填充的，正是她亲手采摘、阴干后的第一批薄荷和艾草叶。这些草药经由灵泉滋养，气味格外清冽纯粹，提神醒脑、驱虫避秽的效果也远胜寻常。
她绣得不多，只做了寥寥数个，准备让春桃下次去墨韵斋时，当作搭头送给那位“识货”的东家，也算是一种无声的展示和试探。
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瑶光阁内，苏清瑶的耐心正在被焦灼和嫉恨一点点吞噬。
母亲柳氏因老太太的插手，暂时收敛了明面上的动作，转而更加隐秘地经营着府中的人心，巩固着自己的权柄。可这并非苏清瑶想要的！她想要的是苏悦身败名裂，是看着她被彻底踩入泥泞！
“那个贱人，如今倒是过得安稳！”苏清瑶摔碎了手边的一个茶盏，精美的瓷器碎裂声在寂静的阁内格外刺耳，“得了老太太的青眼，用了金丝炭，怕是连自己姓什么都忘了！”
秋纹战战兢兢地收拾着碎片，低声道：“小姐息怒……偏院那边，近日确实没什么动静，就是……就是六小姐似乎在院角种了些花花草草，说是看着生机勃勃，点缀院落。”
“种花草？”苏清瑶蹙眉，随即冷笑，“她还有这等闲情逸致？怕是故弄玄虚！继续盯着！我就不信，她真能一直这么安分下去！”
她绝不相信苏悦会甘心蛰伏。那贱人一定在暗中谋划着什么！她必须想办法，逼她露出马脚！
一个念头忽然闪过脑海。苏清瑶眼中闪过一丝恶毒的光芒。
“秋纹，你去打听一下，三哥近日在忙什么？可有……什么烦心之事？”
苏玉瑾，那个心高气傲、一心只读圣贤书，却屡试不第的庶出三哥，可是最看不得姐妹抢风头，尤其是……抢了父亲关注的风头。
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偏僻小院内，苏悦小心地采摘下几片长势最好的薄荷嫩叶，放在鼻尖轻嗅。那清凉沁脾的气息直冲脑海，带着一丝灵泉赋予的独特纯净感。
她的“方寸药圃”已然初具规模，虽然只是最寻常的草药，但长势喜人，药性似乎也优于寻常。这是一个成功的开始。
她将薄荷叶收入准备好的小布袋中，目光掠过墙角那几丛格外青翠的杂草，又看向屋内那些由“废料”蜕变而成的精致绣品。
灵泉妙用，已然初显。
炭毒之危暂解，药圃初成，绣技亦在精进。
她如同一个耐心的棋手，在这方寸之地上，悄然布下自己的棋子。
风雨或许还会再来，但她手中的筹码，正在一点点增加。
夜色中，她摊开手掌，感受着体内那缕愈发凝实的内息，以及脑海中那汩汩流淌的月牙泉眼。
灵芽已绽，静待风来。
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