他们站在一片微微起伏的、覆盖着浓密蕨类植物和低矮灌木的丘陵上。这些植物形态奇异,有的叶片巨大如伞,脉络中流淌着微弱的荧光;有的则生着细密的、如同金属般的鳞片,在阳光下闪烁着七彩的光泽。空气中弥漫着刚才惊鸿一瞥时闻到过的、那种清甜而古老的花香,混合着潮湿泥土和植物汁液的气息,浓郁得仿佛能拧出水来。
远处,是连绵不绝的、从未被人类文明染指的巍峨山脉,山顶覆盖着皑皑白雪,山腰缠绕着如丝带般的云雾。一条宽阔蜿蜒的河流如同碧蓝的绸带,从山间流淌而出,滋养着两岸无比繁茂、色彩斑斓的丛林。
鸟鸣声、虫嘶声、以及远处丛林深处传来的、不知名生物的低沉吼叫声,交织成一曲充满野性生命力的交响乐。
“这里……简直是……”万里喃喃自语,他蹲下身,手指轻轻拂过一株叶片边缘带着锯齿状结晶的蕨类植物,眼神中充满了学者发现新大陆般的狂喜与迷醉。
“大气成分确认,与探测器数据吻合,适合人类呼吸,无需额外供氧。”大气物理学家迅速报告,声音带着难以置信。
“重力……约0.92个G,略低于地球,非常舒适。”地质学家感受着脚下的力量。
“环境辐射水平……极低,生态背景噪音……丰富到难以置信!”生物学家激动地调整着手中的样本采集器。
这里不是一个冰冷的、充满金属和机械的“方舟”内部,这是一个真实的、广阔的、生机勃勃的星球!一个生态环境好得令人发指,仿佛传说中失落伊甸园般的世界!
韩啸和他的护卫小组则保持着高度的警惕,迅速分散开来,占据有利地形,构筑简易防御阵地,各种侦察设备全开,扫描着周围的一切。
“未发现明显人工建筑痕迹。”
“未检测到高能量源或敌对信号。”
“生命信号……极其密集,但大多为低等或中等体型生物。”
初步的安全评估让众人稍稍松了口气。
小队开始谨慎地向前移动,沿着丘陵向下,靠近那条巨大的河流。随着他们的深入,更多的细节展现在眼前。
河流清澈见底,可以看到色彩斑斓的、形态古老的鱼类在水中游弋。岸边的淤泥上,留着一些巨大的、三趾的爪印,绝非地球上任何已知生物所有。
突然,生物学家猛地停下脚步,死死盯住河边一片茂密的、开着巨型喇叭状花朵的植物丛,呼吸变得急促起来。
“那……那是……”他举起高倍望远镜,声音颤抖得几乎无法成句。
众人顺着他指的方向望去。只见在那片植物丛后方的一片空地上,几只体型庞大、如同小型巴士般的生物,正悠闲地啃食着低矮树丛的嫩叶。它们有着粗壮的、如同柱子般的四肢,长长的脖颈,以及一个相对较小、却长着类似鹦鹉嘴般角质喙的脑袋!
“角……角龙?不对……这个头,这个形态……”生物学家的脸因极度的激动而涨红,“是……泰坦巨龙类的早期分支?!这……这玩意儿在白垩纪早期就灭绝了!”
仿佛是为了印证他的判断,天空中传来一阵尖锐的鸣叫。众人抬头,只见几只翼展超过五米、皮肤呈皮革质感、长着长尾和喙部满布利齿的飞行生物,正优雅地滑翔而过。
“那是……翼手龙?!真正的、非鸟类的翼龙!”另一个古生物学家出身的研究员几乎要晕厥过去。
越来越多的“活化石”被发现。巨大的、身披骨板的剑龙类在林缘踱步;行动迅捷、如同放大版鸵鸟的似鸟龙在草原上奔跑;河流深处,隐约有长着长颈和鳍状肢的蛇颈龙类身影浮现……
这个世界的生态系统,仿佛将地球中生代,特别是侏罗纪到白垩纪时期的物种,完美地、和谐地保存在了一起,并且似乎……停止了演化?或者说,沿着一条与地球截然不同的、更加平稳的路径在缓慢演化?
时间,在这里仿佛真的停滞了数亿年。
“先行者”……他们不仅保存了一个世界,他们竟然保存了一个地质年代的生态样板?!
这个发现,比找到任何高科技造物都更加令人震撼。这意味着“先行者”在生物技术和生态工程学上的造诣,已经达到了近乎“创世”的级别!
就在众人沉浸在这异星桃源的惊人发现中时,负责通讯的队员突然报告:
“韩队,秦总!我们接收到一个微弱的、持续性的低频信号!来源……似乎是东南方向,那座最高山脉的山脊线后方!”
信号?人工信号?
所有人的心猛地一提。
这个看似原始的“桃源”深处,难道还隐藏着“先行者”留下的……别的什么东西?是自动信标?是沉睡的设施?还是……如同火星星核一般,守护着这个世界核心秘密的……另一种形式的“回响”?
探索,才刚刚开始。而这异界的第一声回响,已然传来。
中篇:先行者之影
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