赵山顺着窄道往前走,槐花香浓得几乎凝成实质,呛得人喉咙发紧。怀里的银狐突然不安地扭动,尾巴尖那撮银灰毛发上的绿线愈发鲜亮,像根浸了颜料的丝线。他低头看时,绿线竟顺着指尖往冰玉上爬,玉面归元池的漩涡瞬间泛起绿光,漩涡中心浮出个模糊的影子——是只与银狐毛色相似的狐狸,正叼着块陶片往老槐树的方向跑,陶片上的“络”字在它嘴里闪着银光。
“原来你是……”赵山还没说完,脚下突然一空,整个人顺着斜坡滑了下去,矿灯脱手飞出,在黑暗中划出道金黄的弧线,照亮了周围的景象——这里竟是老槐树的根系深处,粗壮的根须像巨蟒般盘绕交错,根缝里嵌着无数细小的陶粒,在光下闪着星点。
银狐从他怀里窜出,对着一根最粗壮的主根低吼,根须的褶皱里,藏着块巴掌大的陶片,片上的冰裂纹与之前拼好的陶罐残片严丝合缝。赵山爬过去抠出陶片,拼合处突然渗出淡绿色的汁液,与银狐尾巴的绿线同色,汁液顺着根须往下淌,在地面汇成条细流,流向根系最密集的深处。
“跟着它走。”赵山捡起矿灯,光柱顺着绿线指引的方向移动,发现那些盘绕的根须其实是人为梳理过的,形成条隐秘的通道,通道两侧的根须上,每隔七步就系着根红绳,绳尾缀着的桃木珠与赵老槐给的那串一模一样,只是珠上的刻痕更深,像被人反复摩挲过。
走了约莫百十来步,根须通道突然开阔,眼前出现个由槐根交织而成的天然石室,室中央的空地上,摆着个半埋在土里的陶坛,坛口用三层槐叶密封,叶上压着块青石板,板上的刻痕是幅缩小的七村地图,地图中心的“络村”位置,嵌着颗银珠,珠上的绿线与银狐尾巴的绿线隐隐相连。
“就是这里。”赵山蹲下身,刚要去揭青石板,银狐突然咬住他的裤腿往后拖,同时对着石室角落发出警告的低吼。矿灯照过去时,他看见根须的阴影里藏着个东西——是顶络村特有的竹编斗笠,笠檐的破洞处缠着圈银线,线的纹路与络心佩残片完全相同,线头上还沾着些暗红色的粉末,凑近闻有股熟悉的味道,是陈村陶窑里的草木灰混着兰叶汁的气息。
他拿起斗笠,笠内的衬布上绣着个极小的“赵”字,针脚歪歪扭扭,像是临时绣上去的。衬布夹层里掉出张泛黄的纸片,展开来看,是半截记账单,上面用炭笔写着:“三月初七,送槐叶三十斤至陈窑;三月十五,取陶坛七只,埋于槐根;三月廿三,络村银粉三钱……”后面的字迹被水洇了,只剩个模糊的“烧”字。
“是赵老槐的笔迹。”赵山捏着账单,指腹抚过“络村银粉”几个字,突然想起在银泉石室看到的那半张信纸,“他果然和络村的事有关。”
银狐突然跳上陶坛,用爪子扒拉槐叶,叶下的青石板松动起来。赵山合力掀开石板,陶坛口的槐叶立刻散发出浓郁的香气,混杂着霉味与银锈味,坛内的景象让他心头一震——里面整齐码着七个小陶盒,盒上分别刻着七村的名字,其中“络村”的盒子已经打开,里面空无一物,只剩下些银灰色的粉末,粉末里掺着几根与银狐毛发相似的纤维。
他拿起“李村”的陶盒,打开的瞬间,一股兰香扑面而来,盒内铺着层晒干的兰蕊,蕊间藏着张字条,是李奶奶的笔迹:“槐叶煮兰汁,可固陶纹,然过量则蚀银,赵伯嘱我每月送二十斤兰叶至槐根,当时只当是护树,今见陶坛,方知……”字条到这里突然被撕断,断口处还留着指甲掐过的痕迹。
“李奶奶也知道些什么。”赵山将字条收好,又打开“陈村”的陶盒,里面装着块完整的冰裂纹陶片,片上用银砂补全了“络”字,补痕处的银砂与刘村银矿的砂粒完全相同,片背面刻着行小字:“老窑工说,这是‘补络纹’,能让七村地脉重新接榫,可我总觉得他在骗我,那银砂里混着蚀槐祟的灰。”字迹稚嫩,像是陈老窑工的孙子小陈写的。
逐个打开陶盒,每个盒子里都藏着些零碎的线索:王村的稻壳里裹着半张地脉图,标着从稻田到槐根的隐秘水道;刘村的银锭上刻着“七熔七铸”,锭底的划痕与矿道坍塌处的银锤痕迹吻合;孙村的麦秆捆里塞着块烧焦的布片,布纹与泉眼浮出的化纤布完全相同;赵村的槐枝上缠着张药方,写着“槐根配陶土,可解地脉淤”,落款处的“赵”字被墨点盖住,隐约能看出是赵老槐的手笔。
最后只剩下“络村”的空盒,赵山将盒子倒扣,盒底的凹槽里掉出颗米粒大的银珠,珠上的绿线与银狐尾巴的绿线瞬间相吸,缠成个细密的结。结散开的瞬间,银珠突然炸开,化作无数银粉,在矿灯光下拼出个模糊的人影——是位络村老者,正将块刻着“络”字的陶片放进陶盒,旁边站着的年轻人,眉眼竟与赵老槐有七分相似,只是穿着络村的粗布衣裳。
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