赵山踏着晨露走进赵村时，老槐树的影子正斜斜地铺在村口的青石板上，树干上的紫露顺着沟壑往下淌，在地上积成细小的水洼，洼里的倒影竟与冰玉暗纹的第七道折线完全重合。赵老槐蹲在树根处，手里正用槐枝编着什么，见他来，举起手里的活计笑：“等你半宿了，这‘槐麦笼’刚编到第七圈，就等你带的共生种穗子来填。”
那笼子是用七年生的槐枝拧成的，笼眼的形状像极了陈村陶窑的烟道口，其中第七个笼眼的边缘，缠着圈麦秆——秆的纹路与孙村七星碾的齿痕严丝合缝。赵山将陶麦共生种结出的新穗递过去，赵老槐小心地塞进笼眼，穗尖的麦芒立刻与槐枝缠成结，结的形状在晨光里显出个极小的“和”字，缺的那笔紫青色，正好能补上树干渗出的紫露。
“这笼子是开树洞的钥匙引子。”赵老槐往树根处挪了挪，露出块不起眼的树皮，皮上的裂纹是天然的锁孔形状，“守树人笔记里说，老槐树的树洞‘卯开酉闭’，开时需用‘槐麦钥’，钥是用第一代守窑人与守树人的指骨混着陶土、麦壳烧的，就藏在笼底的暗格里。”他捏着笼底的槐枝转了半圈，“咔哒”声落，笼底弹出个小抽屉，里面躺着枚灰黑色的钥匙，匙柄是槐根形状，匙齿则是麦穗的模样，齿尖的银砂与冰玉的第七道折线同色。
赵山接过钥匙时，树干突然轻轻震颤，震落的槐叶在地上拼出“七渊”二字，字边的根须往地下钻，钻过的轨迹与冰玉暗纹的第七道折线完全相同。他将钥匙插进树皮锁孔，匙齿咬合的瞬间，老槐树发出“嗡”的低鸣，树干上的紫露突然汇成股细流，顺着钥匙的纹路往上爬，爬至匙柄时，树洞“吱呀”一声向两侧裂开，露出里面黑黝黝的入口，口沿的根须上挂着些风干的陶片，片的内侧刻着“终渊”二字。
“进去吧，”赵老槐往树洞里塞了捆新采的槐叶，“洞里的‘蚀槐祟’怕这叶的气，记得每走七步就撒片叶，别让根须缠了脚。”他指着树洞深处，“七渊的镇槐石藏在树心，石里封着七村先祖的本命络气，凑齐了才能解九州络总图的最后一道锁。”
赵山举着矿灯往里走，树洞比想象中更深阔，洞壁的木质纤维里嵌着无数细小的陶粒与麦壳，在光下闪着星点——与六渊镇陶石的填充物完全相同。脚下的根须像柔软的地毯，踩上去“沙沙”作响，每走七步，就有根粗壮的侧根横亘眼前，根的截面光滑，显然是被刻意凿过，截面的年轮里，嵌着块巴掌大的木牌，牌上的字是用槐汁写的：“一渊络心定，二渊兰气生，三渊稻脉续，四渊银骨成，五渊麦魂守，六渊陶形铸，七渊槐根凝，七气归元，方见总图真容。”
走到第七道侧根时，前方的黑暗里突然飘来股异香，香里混着腐朽的气息，赵山立刻撒了片槐叶，叶落在根须上，瞬间燃起淡青的火苗，火苗照亮了前方的景象——无数银白色的根须正从洞顶垂落，须的末端缠着些枯黑的碎片，碎片上的纹路与七村信物的络气纹完全相反，显然是被蚀槐祟侵蚀过的痕迹。
“这祟比裂陶祟更凶。”赵山握紧冰玉，玉面的第七道折线在此时亮起，线的末端画着颗树的影子，树心的位置泛着金光，“守树人笔记里说，蚀槐祟是地脉里的阴煞所化，专啃活物的络气，当年七村先祖合力才将它封在七渊，如今镇槐石松动，它怕是要破封了。”
他往前又走了几步，矿灯的光柱突然照到个熟悉的身影——是银狐。它正蹲在前方的根须堆里，对着洞深处低吼，尾巴上的毛倒竖，显然是遇到了危险。赵山加快脚步赶过去，发现银狐面前的根须正在蠕动，像无数条白色的小蛇，须的末端已经变黑，正往银狐的方向蔓延。
“别动！”赵山扔过去片槐叶，叶在银狐周围燃起圈火墙，根须碰到火墙便迅速缩回，缩回去的地方，洞壁的木质突然变得漆黑，像被墨染过。银狐趁机窜到赵山肩头，用脑袋蹭着他的脸颊，喉咙里发出急促的呜咽，眼睛则死死盯着洞深处。
赵山顺着银狐的目光望去，洞道尽头的黑暗里，隐约能看见团巨大的黑影，影的轮廓像棵倒长的槐树，无数根须从影里伸出，在洞壁上蔓延，每根须的末端都拖着块腐朽的木牌，牌上的字已经模糊，只能辨认出“七”“总”“图”等零星字眼。
“是蚀槐祟的本体。”赵山将冰玉贴近洞壁，玉面的第七道折线突然延伸出无数细枝，枝的末端扎进根须里，须立刻剧烈扭动起来，像被烫到似的，“它在吸收槐根的络气，再这样下去，老槐树的根会被它啃空。”
他往黑影的方向撒了把槐叶，叶在中途就被根须缠住，瞬间枯黑。赵山皱眉，突然想起陈老窑工的话，六渊的镇陶石能与七渊的镇槐石共鸣，或许可以借陶麦共生的络气克制这祟。他掏出陶麦共生种剩下的陶核，往黑影处扔去，核在空中炸开，化作无数陶片，片上的麦纹在光下亮起，像张巨大的网，将黑影罩在里面。
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