战殿令牌到手第三天，战无极派人来传话了。
来的人是战殿的老弟子，域主八重，一身短打装束，袖口收紧，走路带风。
他站在院门口，把一卷兽皮递给李刚，语速快得像放鞭炮。
“李师弟，殿主让我通知你——战殿新人晋级赛定在七天后，所有入殿不满一年的新人都得参加。不管排名，只看战力。前十六名可以进战灯堂参悟一天。殿主说了，你要是进不了前十六，令牌他收回。”
“收回？”李刚接过兽皮卷展开，上面用朱砂写着晋级赛的规则，字迹潦草得像鸡刨的。
“殿主原话——‘令牌发出去就是泼出去的水。但他要是连前十六都进不了，说明老子看走眼了，令牌留着也是丢人。’”老弟子一字不漏地复述完，表情绷得很紧，大概是觉得传这种话有点尴尬。
李刚倒不在意。
他翻完规则卷，问：“战灯堂是什么地方？”
“战灯堂是战殿核心弟子的悟道室，里面供着战殿的青铜悟道灯。”老弟子压低声音，“战灯的使用配额按排名发放。新人第一年每月只有半个时辰的额度。这次晋级赛破例开放前十六名进战灯堂参悟一天——等于白送一年的额度，往年从来没有过。几大殿的新人都报了名，不光战殿的。”
李刚点头。
战无极这是在给他铺台阶——新人需要立威，也需要接触战灯。
公开的晋级赛，拿资源当激励，名正言顺。
他卷好兽皮：“回去告诉殿主，前十六我尽量。”
“尽量？”老弟子愣了一下。
“说‘一定’太满了。”李刚笑了一声，“就说我尽量不让令牌被收回。”
老弟子嘴角抽了抽，大概想说“你还挺谦虚”，但最终只是抱拳告辞。
走之前又回头补了一句：“对了，殿主还让我提醒你——这次的对手不全是战殿的。内门不少殿的新人都报了名，有些是冲着战灯来的，也有些是冲着你来的。你上次考核那一幕，内门全传遍了。”
“传遍什么？”
“棺材虚影。问道台上那口棺材，有老弟子说那是力皇的棺椁。传得越来越离谱，有人说你是力皇转世，有人说你是力皇隔代传人，还有人说你是混沌海派来的暗棋——因为只有混沌海那边的人才会触发力皇封印。”老弟子顿了顿，“第三种说法传得最凶，不是咱们战殿传的，你心里有数。”
李刚点点头。
老弟子这才大步离去。
李刚折回石桌前坐下，把兽皮卷往桌上一搁。
太虚从灵泉边探出手，拿起竹签子在湿泥地上画了个圈，头也没抬。
“第三种说法，执法殿旧部的路子——不求一击致命，只求先把水搅浑。你不是力皇残魂转世吗？那就给你扣个混沌海暗棋的帽子。反正力皇和混沌海那场仗隔了无数纪元，谁也没亲眼见过，怎么编排都行。”
“这谣言有人信？”
“信不信不重要。重要的是有人开始议论了。议论多了，你在内门做事就会被盯着。今天你跟谁说了话，明天你去哪座殿，都有人拿放大镜看。只要有一件事解释不清，谣言就变证据。”太虚画完一个圈，又套了一个，“不过战无极这招接得好——公开晋级赛，让你用拳头说话。谣言在暗处传，拳头在明处打。打完，谣言还在，但没人敢当面嚼。”
李刚靠在椅背上看头顶那棵移栽过来的槐树苗。
种下时还只有半人高，新芽已经冒了三四片，嫩绿嫩绿的，在风里轻轻晃着。
他忽然想起老弟子那句“尽量”。
他确实没用“一定”——不是因为谦虚，是因为他知道这批新人里有硬茬。
丹殿、符殿、阵殿、执法殿，各殿的新人都报了名，冲着战灯堂参悟资格而来。
其中不乏在内门修炼多年的老弟子——所谓“新人”不光按入殿时间算，也包括首次参加晋级赛的弟子。
七天时间，他的首要任务是巩固域主七重天的根基，尽量把新填满的战之道运用熟练。
还得弄清战灯堂的参悟规则——万一战灯和前几次接触的法则至宝一样藏着机锋，来不及消化就浪费了。
第五天傍晚，林平之来找他。
还是那身洗旧的灰袍，但脸上带着消息。
“我打听清楚了。这次晋级赛报名的将近两百人，各殿都有。不过战力榜前几的都查得到——丹殿有个叫段青的，域主八重，擅长用丹火融进火道对敌，丹火能烧人道基。符殿有个人叫殷无痕，域主八重，符阵双修，这人最棘手——他不用动手，符箓一撒就是一片，防不胜防。阵殿那边百里落，域主七重巅峰，擅长困阵，据说改良了顾家在考核时用过的那套笼阵，困住过神主一重的前辈。还有执法殿——”
“执法殿也有人？”
“有个叫莫寒的，域主八重巅峰。沈渡在任时他就是执法殿的核心弟子，沈渡禁闭后他主动申请调离执法殿去丹殿做冷板凳，避过了清洗。这次报名用的是丹殿名义，但他的路子还是执法殿的老底子——因果追踪。”林平之压低声音，“这人之前不显山不露水，但我问了沈无邪。沈无邪只说了三个字：不简单。”
李刚记下这几个名字。
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