内部审计会议比预想的更加顺利。凌夜凭借心魔的精准指导，准备了详尽的案件记录和数据支持，完美回答了审计委员会的所有问题。副院长李兆安虽然表情严肃，但找不到任何可以指责的地方。
会议结束后，苏清月在走廊上低声对凌夜说：“表现不错。但李副院长离开时的眼神不太对劲，小心他后续动作。”
凌夜点头，内心对夜莺的情报准确性更加警惕。这个神秘女子似乎有着不可思议的信息来源。
回到办公室，凌夜正准备继续调查智汇前沿公司的案件，却被紧急召集到会议室。特侦组全员面色凝重，大屏幕上显示着一起刚刚发生的命案现场照片。
“又一个，”赵虎粗声说，“这是本月第三起了。”
苏清月切换幻灯片，展示三起案件的细节：“所有受害者都是独居中年男性，死因都是精确的一刀致命，现场被布置成特定场景。警方最初认为是独立案件，但模式太相似了。”
凌夜仔细观察照片。第一起案件的受害者坐在书房椅子上，面前摆着一副国际象棋残局；第二起案件的受害者躺在客厅地板上，周围摆放着七支蜡烛；最新这起案件的受害者则被发现在浴室中，镜子用血画着一个复杂符号。
“每个现场都像是某种...仪式。”周锐皱眉道。
“不仅仅是仪式，”凌夜突然开口，感到心魔在意识中活跃起来，“这些是历史上着名连环杀手标志性手法的复刻。”
所有人看向凌夜。苏清月挑眉：“解释一下。”
凌夜走到屏幕前，指着第一张照片：“国际象棋残局——这是‘暗黑主教’杀手托马斯·雷顿的手法，上世纪70年代活跃于德国，受害者都是他认为‘不道德’的棋手。”
切换到第二张照片：“七支蜡烛环绕尸体——‘安息日杀手’伊莱亚斯·蒙特罗的签名，90年代在西班牙杀害了六名他认为是‘异端’的人。”
最后指向最新案件的血符号：“这个符号是‘几何杀手’阿瑟·菲尼根的作品，2000年代初在英国犯案，每个现场都留下一个复杂的几何图案。”
会议室一片寂静。唐婉小声说：“这些杀手都已经被捕或死亡了...”
“所以是模仿犯，”周锐得出结论，“有人在向这些着名杀手致敬。”
凌夜感到心魔在脑中快速分析：“不仅仅是模仿。看蜡烛的排列顺序——蒙特罗使用的是六支蜡烛代表六名受害者，这里是七支。还有菲尼根的符号，多了一个螺旋元素。”
“不仅仅是模仿，”凌夜转述心魔的发现，“凶手在原有手法上做了调整，像是...升级版。”
苏清月表情严肃：“连环杀手模仿犯通常是为了获得关注或延续某种‘传奇’。但升级原有手法？这不寻常。”
特侦组立即将三起案件合并调查。凌夜负责主导分析工作，这引起了一些团队成员的不满，但无人公开质疑——他之前的准确判断已经建立了一定威信。
回到办公室，凌夜深入研究所史案件细节。在心魔的帮助下，他发现了更多不寻常的相似点：所有原始杀手都在犯案期间收到过匿名指导或鼓励，但当时调查并未重视这一线索。
“像是某种长期实验，”心魔分析道，“不同时代，相似模式。有人在观察和引导这些杀手的行为。”
凌夜感到脊背发凉：“你的意思是，可能有一个跨越数十年的幕后组织在操控这些连环杀手？”
“假设合理但需要证据支持，”心魔回答，“目前的模仿犯可能是同一组织的现代实验。”
当晚，凌夜加班分析案件数据时，收到一条加密信息：“游戏开始了。你认为自己在追捕猎物，也许你才是被狩猎的对象。——欣赏者”
凌夜立即尝试追踪信息来源，但如预期一样失败。他转发信息给技术部门分析，同时询问心魔：“能从这个信息中分析出什么？”
“用词和加密方式与之前的信息不同，”心魔回答，“但核心模式相似。发信人自信且享受这个过程，可能具有反社会人格特质。”
第二天，特侦组接到第四起命案报告。受害者同样是一名独居男性，但这次现场更加诡异——尸体被放置在精心制作的“王座”上，头戴纸质王冠，手中握着一枚黑色棋子。
“这是全新的‘手法’，”周锐在现场说，“不是模仿任何已知杀手。”
凌夜仔细观察现场。尸体被放置的方式、王冠的折纸工艺、棋子的材质...每个细节都透露出凶手的精心设计。
“心魔，有任何模式吗？”
“王冠的折纸方式显示出高度精细的手工能力，可能暗示凶手的职业或爱好。棋子是国际象棋中的‘王’，但被涂成黑色——象征意义的扭曲。整体布局像是某种...加冕仪式。”
凌夜转述这些观察，补充道：“凶手可能在宣告自己的‘王国’或‘统治’。”
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