诺伊斯研究所坐落在阿尔卑斯山脚下，纯白色的建筑群在雪峰的映衬下显得格外圣洁。然而，在这科学的圣殿内部，一场没有硝烟的战争正在悄然进行。
司徒明轩站在实验室的走廊尽头，望着窗外连绵的雪山。清晨的阳光为山巅镀上了一层金色，但这美景却无法驱散他心头的阴霾。数据被篡改的阴影如同阿尔卑斯山间的晨雾，虽然看似已经散去，却在每个人的心中留下了难以磨灭的痕迹。
司徒，你在这里。安娜的声音从身后传来。她今天穿着一件白色的实验服，金色的长发整齐地束在脑后，但眼下的青黑显示她同样度过了一个不眠之夜。
我在想，我们是不是太天真了。司徒明轩没有回头，声音低沉，以为科学的世界是纯净的，以为数据不会说谎。
安娜走到他身边，与他并肩望着窗外的景色：科学是纯净的，但从事科学的人不是。这也是为什么我们需要同行评议，需要可重复性验证。
司徒明轩转过头，看着这位合作了数月的搭档。在数据被篡改的风波中，安娜曾经对他产生过怀疑，但真相大白后，她是最快调整态度，继续投入研究的。
霍夫曼博士那边有什么新发现吗？司徒明轩问。
安娜摇了摇头：他还在对那个后门程序进行反向工程。不过他说，这个程序的编写者水平极高，几乎可以肯定是一个有国家背景的专业团队。
国家背景。这个词让司徒明轩的心沉了沉。他想起了与兄弟们最近的加密通话，那个被称为的组织，据说就与东欧某国军方关系密切。
两人沉默地走向实验室。经过几天的整顿，实验室已经恢复了正常运作，但气氛明显比以往更加凝重。同事们见到司徒明轩时，虽然都会礼貌地点头致意，但眼神中多少还带着一丝尴尬和歉意。
明轩！格鲁伯教授的声音从办公室方向传来。这位诺贝尔奖得主今天罕见地穿着正式的西装，神情严肃，来我办公室一下，有重要的事情。
司徒明轩和安娜对视一眼，都从对方眼中看到了不安。
格鲁伯教授的办公室宽敞而简洁，除了满墙的书籍和奖章，最引人注目的就是那块占据了整面墙的白板，上面写满了复杂的数学公式和神经回路示意图。
坐下吧。格鲁伯教授指了指办公桌前的椅子，自己则站在窗前，背对着他们，研究所董事会昨晚召开了紧急会议。关于这次的数据安全事件，有一些...令人不安的新发现。
司徒明轩的心跳不由自主地加快了。
格鲁伯教授转过身，脸上带着罕见的忧虑：技术团队在深入检查服务器日志时发现，那个后门程序不是最近才被植入的。它在我们的系统中已经潜伏了至少六个月。
六个月？安娜惊呼，这怎么可能？我们的安全团队...
这就是问题所在。格鲁伯教授打断她，这个后门程序利用了系统底层的一个零日漏洞，避开了所有的安全检测。更糟糕的是，他顿了顿，声音变得更加沉重，它可能已经窃取了我们过去半年的所有研究数据。
办公室内一片死寂。司徒明轩感到一阵眩晕。过去半年的研究数据——那不仅包括他和安娜关于X-7神经肽的研究，还包括格鲁伯团队其他几个重要项目的数据。如果这些数据被泄露，后果不堪设想。
有没有可能追踪到数据的去向？司徒明轩强迫自己冷静下来。
格鲁伯教授摇了摇头：对方非常专业，数据被加密后通过多个跳板服务器传输，最终消失在暗网中。霍夫曼博士说，这种手法很像某个已知的黑客组织暗影科学的作风。
暗影科学？安娜疑惑地重复。
一个专门窃取科学研究数据的黑客组织，据说与多个国家的情报机构有联系。格鲁伯教授解释道，他们通常选择那些具有重大商业或军事价值的研究项目下手。
司徒明轩突然想起什么：教授，您之前提到，东欧的一个研究机构最近与哈佛的约翰逊团队接触频繁。这两者之间会不会有什么联系？
格鲁伯教授的眼中闪过一丝赞赏：很好的联想。事实上，我刚刚收到消息，那个东欧机构——布加勒斯特神经科学中心，上周突然公布了一项关于恐惧记忆机制的重大突破，其理论模型与我们的研究方向惊人地相似。
一切都联系起来了。数据窃取、竞争对手的突然突破、东欧背景的黑客组织...这绝不是巧合。
我们必须采取行动。司徒明轩站起身，声音坚定，不能让他们就这样窃取我们的研究成果。
我同意。格鲁伯教授点点头，但我们需要确凿的证据。目前的一切都还只是推测。
就在这时，霍夫曼博士推门而入，脸上带着兴奋的神情：我找到了！那个后门程序中的一个签名！
三人立即围了过去。霍夫曼博士的笔记本电脑上显示着一串复杂的代码。
看这里，霍夫曼指着其中一行，这个加密算法的实现方式非常特殊，我在三年前北约的一份网络安全报告中见过类似的案例。当时这个签名被关联到一个为俄罗斯军事情报局服务的黑客小组。
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