摄政王的命令效率极高。
次日一早,一名户部主事便带着相关卷宗,来到了王府偏院。这是个面色惶恐的中年人,显然对接手这烫手山芋般的任务感到万分不安。
“沈……沈姑娘,这是您要的,关于光禄寺少卿赵元明赵大人,五年前修缮皇陵时借款十万两白银未还的卷宗。”主事将一叠厚厚的、布满灰尘的文书放在桌上,如同放下一个烧红的炭块。
沈玲珑点点头,没有多言,立刻翻开卷宗。
果然如慕容翊所言,账目清晰,借贷手续齐全,甚至连当时的抵押物——赵家京郊的一处田庄地契副本,都附在其中。白纸黑字,无可抵赖。
然而,就是这样一笔铁证如山的债务,却拖欠了五年之久,无人能追回。
沈玲珑略一思索,便明白了其中关窍。这赵元明官职虽不算顶尖,但掌管光禄寺,负责宫廷膳食、祭品等事宜,是个油水丰厚且能时常接触皇亲国戚的职位。其人必定圆滑世故,结交广泛,形成了一张盘根错节的关系网。前任去追讨,要么被他用各种理由搪塞过去,要么就是被来自各方的“人情”压了下来。
硬碰硬,只怕会撞得头破血流。
沈玲珑合上卷宗,心中已有计较。她看向那忐忑的主事,问道:“赵大人府上,近日可有什么大事?”
主事一愣,想了想道:“三日后,似是赵夫人寿辰,听闻要在府中设宴。”
寿宴?沈玲珑眼中闪过一丝了然。官员借寿宴之名收受贺礼,是常有的灰色收入来源。这个时候去,众目睽睽,正是“讨债”的“好时机”。
“好,我知道了。三日后,我们便去赵府拜寿。”沈玲珑平静地说道。
主事吓得脸都白了:“沈、沈姑娘!这……这怕是不妥吧?赵大人好歹是朝廷命官,我们这般上门,岂不是打他的脸?万一闹将起来……”
“我们依律办事,何来打脸之说?”沈玲珑打断他,“王爷给了期限,若逾期未能追回,你我都难逃干系。你若怕,届时跟在我身后即可。”
她的语气平淡,却带着一种不容置疑的决断力,让那主事不敢再言。
接下来的三天,沈玲珑并未闲着。她让主事调来了光禄寺近三年的采购账目副本,又通过福伯的关系,暗中查访了京城几家与光禄寺有长期往来的大型供货商。
这不查不知道,一查之下,果然发现了端倪。光禄寺的采购价格,普遍高出市价两到三成,尤其是那些贡品级别的食材,差价更是惊人。其中几家供货商,似乎与赵元明的妻族有着千丝万缕的联系。
沈玲珑的嘴角勾起一抹冷笑。果然,贪墨之人,绝不会只在一处伸手。
三日后,赵府张灯结彩,宾客盈门。
沈玲珑只带着那名户部主事和两名慕容翊派来“保护”(或者说监视)她的亲兵,出现在了赵府门口。她依旧穿着那身朴素的衣裙,额角的布条还未拆,在珠光宝气的宾客中,显得格格不入。
门房见他们衣着寒酸,又无拜帖,便要驱赶。一名亲兵直接亮出摄政王府的腰牌,冷声道:“公务。”
两个字,让门房瞬间噤若寒蝉,慌忙进去通报。
不多时,一个穿着绸缎常服、满面红光的中年胖子快步迎了出来,正是光禄寺少卿赵元明。他脸上堆着职业化的笑容,眼中却带着一丝不易察觉的慌乱与恼怒。
“哎呀,不知是哪位大人驾临?下官有失远迎,恕罪恕罪!”他的目光扫过沈玲珑,闪过一丝惊疑,最终落在她身后的亲兵和户部主事身上,心里已然明白了七八分。
“赵大人。”沈玲珑上前一步,微微颔首,算是见礼,“在下沈玲珑,奉摄政王之命,协助户部清理积年旧账。今日冒昧前来,是为了一笔五年前的旧债——皇陵修缮借款,十万两白银。”
她的声音不大,但在周遭宾客有意无意的倾听下,却清晰无比地传开了。
霎时间,门口的热闹气氛为之一滞。不少宾客都投来诧异、探究,甚至是看好戏的目光。
赵元明的脸色瞬间变得难看,他强压着怒火,压低声音道:“沈姑娘!今日是内子寿辰,宾客众多,谈公事是否不太合适?此事我们改日再议,改日再议!”说着,就要示意管家请他们去偏厅。
“赵大人,”沈玲珑却纹丝不动,声音依旧平稳,“公务紧急,王爷限时七日,今日已是第四日,耽搁不起。况且,欠债还钱,天经地义,在场诸位大人都是明理之人,想必也能理解。”
她这话,直接把后路堵死了。若赵元明再推脱,就是不给摄政王面子,就是不讲道理。
赵元明脸色一阵青一阵白,他没想到这个罪臣之女如此难缠,完全不按官场的规矩来,竟敢在寿宴上当众发难。
“沈姑娘!”他语气加重了几分,带着威胁,“那笔借款,其中另有隐情!并非本官有意拖欠,实在是……”
“赵大人,”沈玲珑再次打断他,从袖中取出那叠卷宗副本,却不展开,只是轻轻拍在掌心,“卷宗在此,借贷文书、抵押地契,一应俱全,白纸黑字,并无任何‘隐情’记录在案。若大人觉得卷宗有误,我们可以立刻去刑部,当众核对。”
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