只是站在江边的人，已经不是当年的那个人了。
永州，忠贞营大营。
夜已深，湘南的山风从岭上灌下来，带着深秋的寒意。
大营中灯火稀疏，只有中军帐内还亮着光。
堵胤锡坐在案前，手中捧着一封刚从广州送来的密旨。
信使是锦衣卫的人，三日前从广州出发，日夜兼程，换了三匹马，今夜刚到大营。
交了密旨，连口水都没喝，又匆匆消失在夜色中。
堵胤锡将密旨看了一遍，又看了一遍。
纸上的字不多，但每一句都沉甸甸的：
“……孙可望暗通建奴，图谋不轨，罪证确凿。着卿整顿兵马，时刻准备北进剿贼。
一应粮草器械，户部已拨付岳州、衡州，随时可取。
李定国部将自安庆西进策应，卢鼎京营亦已待命。何时动手，候朕另旨。”
他慢慢放下密旨，抬起头，望向帐外。
夜色沉沉，远处是黑魆魆的山影。
更远的地方，是长沙的方向。
那里，有孙可望的十万大军。
帐帘掀开，一个中年武将走了进来。
此人身形魁梧，浓眉如刀，正是堵胤锡最倚重的将领——李过。
“督师，”李过低声道，“锦衣卫的人走了？”
堵胤锡点点头。
李过看了看他的脸色，又看了看案上那封密旨，试探着问：“朝廷……有旨意？”
堵胤锡没有回答，只是将密旨递给他。
李过接过，借着烛火细看。看着看着，他的眉头皱了起来。
“要打孙可望？”他抬起头，声音压得更低，“督师，这……”
“你想说什么？”堵胤锡问。
李过沉默片刻，缓缓道：
“督师，末将斗胆说一句——孙可望那十万人马，不是吃素的。
咱们忠贞营虽有三万精锐，可要单独扛他，怕是不易。”
堵胤锡看着他，没有接话。
李过继续道：
“还有，孙可望在湖广经营多年，长沙、常德、辰州这些地方，城坚粮足。他若缩在城里不出来，咱们攻城，得死多少人？”
堵胤锡终于开口，声音不高：
“你说的这些，朝廷都知道。”
李过一愣：“那……”
“朝廷没让咱们现在就打。”
堵胤锡道，“旨意上写的是‘时刻准备’，不是‘即刻进兵’。什么时候动手，等陛下另旨。”
他站起身，走到舆图前。
舆图上，永州的位置清清楚楚。
往北是衡州，再往北是长沙。
往东是郴州，再往东是江西，那里是朝廷的地盘。
往西是广西，那里有高一功的人马。
李过走到他身边，也看着舆图。
“督师，”他低声道，“陛下让咱们准备，是不是说……快了？”
堵胤锡沉默片刻，缓缓道：
“快了。但要看孙可望怎么走。”
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