话说有一天，西门庆往前院溜达，走到吴月娘房里。月娘告诉他：“今天花家让小厮送了帖子来，请你去喝酒呢。” 西门庆拿起帖子一看，上面写着：“中午到院里吴银家聚聚，麻烦你过来咱们一起去，千万别忘了！” 没过多久，西门庆收拾好衣帽，叫了两个跟班，骑着骏马，先直奔花家。没想到花子虚没在家。他的老婆李瓶儿，大夏天戴着银丝发髻，金镶紫瑛坠子，穿着藕丝对襟衫，白纱挑线镶边裙，裙摆下露出一对红鸳凤嘴的尖尖小脚，正站在二门里的台阶上。西门庆冷不丁走进门，两人撞了个满怀。西门庆早就对李瓶儿有意思，虽然之前在庄上见过一面，但没仔细打量。今天面对面一看，见她长得白白净净，身材娇小，瓜子脸，两道弯弯的细眉，顿时魂都飞了，赶紧上前深深作揖。李瓶儿回了个万福，转身进后屋去了。然后打发一个头发齐眉的丫鬟出来，这丫鬟名叫绣春，邀请西门庆到客厅里坐。李瓶儿自己则站在角门那儿，半露着娇美的容颜说：“大官人稍坐一会儿。他刚才有点小事出去了，很快就回来。” 丫鬟端来一盏茶，西门庆喝了。李瓶儿隔着门说：“今天他请大官人去那边喝酒，拜托你看在我的面子上，劝他早点回家。两个小厮都跟他去了，家里就剩这两个丫鬟和我，没人照应。” 西门庆连忙说：“嫂子说得有道理，哥哥家里的事重要。既然嫂子吩咐了，我一定陪哥哥一起去一起回。”
正说着，花子虚就回家了，李瓶儿便回房里去了。花子虚见到西门庆，互相行礼后说：“承蒙哥哥光临，小弟刚才有点不得已的小事出去了，没能迎接，恕罪恕罪！” 于是分宾主坐下，叫小厮倒茶。一会儿，茶喝完了。花子虚又吩咐小厮：“跟你娘说，把菜端上来，我和西门爹喝几杯就走。今天六月二十四，是院里吴银姐的生日，请哥哥一起去乐呵乐呵。” 西门庆说：“二哥怎么不早说？” 立刻让玳安：“快去家里，取五钱银子封好拿来。” 花子虚说：“哥哥何必这么费心？这就显得小弟不懂事了。” 西门庆见旁边摆上了桌子，就说：“不用在这儿坐了，咱们去里屋吃吧。” 花子虚说：“不敢多留，哥哥就再坐一会儿。” 没过多久，一桌丰盛的菜肴就端了上来，还用银高脚葵花杯喝酒，每人喝了三杯，又吃了四个卷饼，然后把剩下的给马夫们吃了。
过了一会儿，玳安取了份子钱回来，两人一起上马，直奔吴四妈家给吴银儿过生日。到了那儿，真是花团锦簇，又有歌舞又有吹弹，一行人喝酒喝到一更天才散场。西门庆心里打着小算盘，把花子虚灌得酩酊大醉。又因为李瓶儿之前拜托的话，就陪着花子虚一起回家。小厮叫开大门，把花子虚扶到客厅坐下。李瓶儿和丫鬟拿着灯烛出来，把花子虚搀扶进房里。
西门庆把人交托好，就准备告辞回去。李瓶儿马上走出来，向西门庆道谢说：“我丈夫不懂事，贪杯误事，多亏看在我的薄面上，送他回家，官人千万别笑话。” 西门庆连忙弯腰还礼，说：“不敢。嫂子都这么吩咐了，我怎么敢不记在心上，陪哥哥一起回来！要是我没做到，岂不是显得我办事不力。刚才哥哥在吴银儿家，被那些人缠着不放，我硬催着他才起身。走到乐星堂门口郑爱香儿家 —— 这郑爱香儿小名叫郑观音，长得那叫一个标志 —— 哥哥就要往她家去，被我再三拦住，劝他说：‘恐怕家里嫂子不放心。’这才一直回来。要是真去了郑家，今晚肯定就不回来了。嫂子在上，我不该多嘴，哥哥也真是糊涂，嫂子又这么年轻，这么大的家业，怎么能整天不着家呢？这像什么话！” 李瓶儿说：“可不是嘛，我就是被他这在外边胡来、不听劝的毛病气得一身病。以后大官人但凡在院里碰到他，拜托看在我的面子上，劝他早点回家。我一定会报答你的恩情，绝对不会忘记官人的好处。” 西门庆这人，那可是一点就透，在风月场里混了这么多年，什么猫腻不知道？今天李瓶儿这分明是给他铺了条路，让他能趁机而入，心里美得不行！于是满脸堆笑说：“嫂子说哪儿的话！朋友之间不就该互相照应吗？我一定好好劝哥哥，嫂子放心。” 李瓶儿又道了万福，又叫小丫鬟端来一盏果仁泡茶。西门庆喝完茶，说：“我回去了，嫂子关好门户。” 然后就告辞回家了。
从这以后，西门庆就一门心思要算计李瓶儿，经常安排应伯爵、谢希大这伙人，把花子虚缠在院里喝酒过夜。他自己则找机会溜回家，然后一直在门口转悠。李瓶儿也经常带着两个丫鬟在门口待着。西门庆看见她们，就故意咳嗽一声，一会儿走到东边，一会儿又走到西边，或者在对门站着，眼睛不停地往门里瞟。李瓶儿则躲在门里，看见西门庆来了就赶紧闪进去，见他走过去了，又探出头来偷看。两人这眉来眼去的，心里早就有了默契，不用说话都明白对方的意思。有一天，西门庆正站在门口，忽然看见小丫鬟绣春过来请他。西门庆故意问：“姐姐请我有事吗？你爹在家吗？” 绣春说：“俺爹不在家，娘请西门庆爹过去说句话。” 西门庆那叫一个求之不得，连忙走过去，到客厅里坐下。过了好一会儿，李瓶儿才出来，行了个万福，说：“前几天多亏官人的好意，我心里一直记着，感激不尽。他从昨天出去，都两天没回家了，不知道官人有没有见过他？” 西门庆说：“他昨天和三四个朋友在郑家喝酒，我刚好有点小事就先回来了。今天我没进去，不知道他还在不在那儿。要是我在的话，怕嫂子担心，肯定会催哥哥早点回家的。” 李瓶儿说：“可不是嘛。我真是受够了他不听劝，在外边寻花问柳不管家里事的毛病。” 西门庆说：“论起哥哥来，人倒是挺仁义的，就是这点不好。” 说着，小丫鬟端来茶，两人喝了。西门庆怕花子虚突然回来，不敢多待，就准备告辞。李瓶儿又千叮万嘱，拜托西门庆：“不管在哪儿碰到他，一定劝他早点回家，我一定会报答你，绝对不会忘的！” 西门庆说：“嫂子别这么说，我和哥哥是什么交情！” 说完，西门庆就回家了。
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