午后,难得的清闲时光。
前厅收拾得窗明几净,菜单和招牌已托季知舟送去李木匠处赶制。试菜成功的喜悦还萦绕在心头,季知棠搬了张旧藤椅放在柿子树稀疏的荫凉下,轻轻摇晃着。春日午后的阳光暖融融的,晒得人骨头缝里都透着懒意。何氏和叶氏在厨房清洗碗碟,低声说着话。季知舟用新打的井水冲洗几块青石板。
难得的宁静,仿佛连日来的奔波劳碌都被这暖阳暂时熨平了。
“阿姐!阿姐!” 季知蘅清脆的喊声打破了这份宁静,她像只欢快的小鹿般从通往前铺的小门跑进来,小脸红扑扑的,“福表哥来啦!送了好大一块肉!”
季知棠睁开眼,只见胡福那高大壮实的身影跟着季知蘅走了进来,肩上赫然扛着一条沉甸甸、带着肥膘的羊腿!那羊肉颜色深红,纹理间夹着雪白的脂肪,一看就是刚宰杀不久的上好山羊肉,只是空气中隐隐飘来一丝属于山羊肉特有的、较为明显的膻气。
“福表哥!”季知棠惊喜地站起身,眼睛瞬间亮了!羊肉!在这个时代可是难得的硬货!尤其是这肥瘦相间的羊腿肉…一个念头如同闪电般划过她的脑海——烧烤!
后世那烟熏火燎、油脂滋滋作响、香料肆意飞扬的烧烤画面,瞬间勾起了她强烈的馋虫。
“嘿嘿,”胡福憨厚地笑着,将羊腿“咚”地一声放在井边的石台上,“今儿个收羊,这后腿肉最好!我爹说,给棠表妹送来,添个菜!”
“来得太是时候了!”季知棠看着那块诱人的羊肉,心思已经飞到了炭火之上,“福表哥,帮人帮到底!别急着走,留下来搭把手,咱们今晚吃烧烤!”
“烧烤?”胡福一愣,随即眼睛也亮了,“成!表妹说干啥就干啥!”
季知棠立刻化身指挥官:
“舟哥儿!你和福表哥去找些合适的砖石,在后院空地上垒个简易的烧烤炉子!再去寻些粗细合适的竹竿或硬木条,削成竹签,越长越好!炭火家里有现成的!”
“蘅姐儿!帮姐打下手,处理食材!”
“娘!小婶!劳烦你们再去趟集市,买些鸡翅、鸡腿、五花肉,还有…看看有没有新鲜的鲭鱼!牡蛎和花蛤若是有也买些!再买些韭菜、芋头!对了,馒头多买几个!”
她语速飞快,条理清晰,带着一种不容置疑的兴奋。
叶氏和何氏虽然对“烧烤”这词有点陌生,但看季知棠兴致勃勃的样子,也知是新鲜吃食,连忙应下,挎着篮子匆匆出门。
后院立刻热闹起来。季知舟和胡福都是行动派,很快就在远离房屋的角落用砖石垒起了一个长条形的简易炭槽。胡福力气大,挥舞着柴刀,将粗竹竿劈开、削尖、打磨光滑,做成一把把尺余长的竹签。季知蘅则端来一大盆清水,帮着季知棠处理那块山羊肉。
山羊肉膻味重,季知棠不敢怠慢。先将羊肉斩成大块,放入清水中反复揉搓浸泡,去除血水。换了几次水后,羊肉颜色变浅。接着,她熬了一锅浓浓的花椒葱姜水,待晾凉后,将羊肉块浸泡其中,又加了少许黄酒,盖上盖子,放在阴凉处腌制去腥。
趁着腌肉的空档,叶氏和何氏也采购回来了。鸡翅、鸡腿洗净,用盐、姜末简单腌制,穿上竹签;五花肉切成方正的骰子块,肥瘦相间,也串好;一条肥厚的鲭鱼被剖开洗净,抹上盐、姜末和一点捣碎的豆豉泥,用两根长竹签交叉撑开,做成鱼排状。牡蛎和花蛤刷洗干净外壳,备用。
蔬菜也处理妥当:韭菜择洗干净,捆成小把;芋头去皮切成厚片;馒头切成均匀的片状。季知棠看着这些食材,心中大定,虽不如现代丰富,但在这南宋的春日傍晚,已是难得的烧烤盛宴。
太阳渐渐西斜,金色的余晖洒满小院。炭槽里的木炭被点燃,橘红色的火苗渐渐变成覆盖着灰白余烬的暗红,散发出稳定的热力。腌制好的羊肉块被捞出,控干水分,切成约两指宽的厚片,肥瘦搭配着穿在长长的竹签上。所有食材分门别类,在几个大竹匾里码放整齐。
“蘅姐儿,”季知棠对季知蘅道,“去隔壁请江慧婶子过来,就说咱们今晚在后院弄点新鲜吃食,请她来尝尝鲜。再去胡家肉铺,请大舅二舅他们有空也来坐坐!”
季知蘅应声,像只小蝴蝶般飞了出去。
没多久,江慧就笑呵呵地来了:“哎哟,棠姐儿,又弄什么好吃的?老远就闻见炭火气了!” 她是个热心人,一来就挽起袖子帮忙穿串。
胡家那边,大人似乎都在忙,只来了几个小辈:大舅家的胡福(17岁)、胡寿(12岁)、胡喜(10岁),二舅家的胡禄(16岁)和才五岁的小豆丁胡财。胡福和胡禄如今已是胡家肉铺的得力帮手,胡寿年纪小些,也跟在哥哥们后面学。胡喜与季知舟同在兰亭书院读书,是胡家读书的独苗。小胡财则被哥哥胡禄牵着,大眼睛好奇地东张西望。
炭火正旺。季知棠拿起几串肥瘦相间的羊肉串,架在炭槽上。油脂滴落,瞬间激起“滋啦”一声爆响,腾起一股带着肉香的青烟!她手持长筷,熟练地翻动着肉串。待表面变色微焦,便用毛刷蘸上清亮的素油,均匀地刷上一层。油脂遇热,香气愈发浓郁霸道!接着,她拿起一个小陶罐,里面是她提前混合好的香料粉——主要是孜然粉和磨细的椒盐。手腕轻抖,金黄的粉末如同细雨般均匀地洒落在滋滋作响的肉串上!最后,又拿起另一个装着茱萸粉的小罐,询问众人:“能吃辣吗?”
“能!”
“多放点!”
除了小胡财奶声奶气地说“不要辣辣”,其他人都积极响应。
季知棠便在那诱人的肉串上,又撒上了一层深红的茱萸粉!刹那间,混合着肉香、油香、孜然异香和辛辣气息的复合味道,如同无形的风暴,席卷了整个后院,甚至飘散到街面上!
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