第七十三章:雾障迷途,杀机再临
敛息丹的药效悄然发挥着作用,将两人的气息收敛得近乎于无,仿佛与这片亘古不变的迷雾融为了一体。易容膏改变了他们面容的细微轮廓,肤色也略深了些,加上粗布衣衫,此刻的顾九渊和沈清辞,看上去就像一对常年穿梭于山林、饱经风霜的普通采药人。
云疏影所给的兽皮地图极为精细,不仅标注了路径,还详细记录了何处有毒瘴需规避,何处有猛兽巢穴需绕行,甚至哪些区域的植被可以作为临时解毒或补充体力的资源。凭借着这份地图和顾九渊提升后愈发敏锐的感知,两人在能见度极低的迷雾中艰难却坚定地向着北方前行。
林间寂静得可怕,浓雾不仅吞噬了光线,似乎也吞噬了声音,只有脚下踩碎枯枝落叶的细微声响和彼此压抑的呼吸声。空气中弥漫的瘴气越发浓烈,即使提前服用了避瘴丹药,依旧能感到一丝丝眩晕和胸闷。沈清辞不时拿出云疏影特制的清心药粉让两人嗅闻,以保持头脑清醒。
“按照地图所示,再往前半日,应该能到达一处被称为‘蛇盘根’的古老遗迹,那里是这条隐秘路径上一个重要的标记点,也是迷雾林中部相对安全的一个歇脚处。”顾九渊压低声音,对照着地图和周围依稀可辨的地形低声道。
沈清辞点头,小心地避开一丛颜色艳丽、却散发着甜腻腐臭气的诡异蘑菇。她的神经始终紧绷着,不仅仅因为林中的天然危险,更因为那如影随形的、可能来自人类的追杀。云疏影虽保证山谷安全,但这迷雾林广大,皇帝派来的搜捕者绝不会只有之前那一批。
似乎是为了印证她的担忧,就在两人小心翼翼穿过一片布满湿滑苔藓的乱石区时,顾九渊猛地停下脚步,一把将沈清辞拉到自己身后,眼神锐利如鹰隼般射向左前方的浓雾。
“有人。”他唇齿间吐出极轻的气音,周身肌肉瞬间绷紧,进入了戒备状态。
沈清辞心头一紧,立刻屏住呼吸,凝神细听。
浓雾深处,隐约传来一阵压低的交谈声和金属轻微碰撞的声响,距离似乎并不远。
“……妈的,这鬼地方到底要搜到什么时候?连个鬼影子都看不到!”
“少废话!上面下了死命令,活要见人,死要见尸!那小子受了那么重的伤,还带着个累赘女人,肯定跑不远!说不定就躲在这片哪个耗子洞里!”
“头儿说的那个山谷……真的存在吗?咱们都在这转悠七八天了,毛都没找到一根。”
“谁知道呢……据说地图是宫里那位亲自给的……宁可信其有。都打起精神!仔细搜!发现任何可疑痕迹,立刻发信号!”
声音逐渐清晰,听起来像是一支大约十人左右的搜山小队,正朝着他们所在的方向缓慢推进过来!
顾九渊和沈清辞对视一眼,皆看到对方眼中的凝重。果然还有追兵!而且听其话语,皇帝竟然可能掌握了一些关于云疏影山谷的模糊信息!这绝非好消息。
顾九渊迅速打量四周环境。乱石区不利于隐藏,后退可能会发出声响惊动对方。他目光锁定了右前方一片格外茂密、藤蔓纠缠如同墙壁般的古树林。
“那边。”他拉起沈清辞,身形如同狸猫般悄无声息地掠向那片古树林,迅速藏身于粗壮的树干和垂落的藤蔓之后,同时将气息收敛到极致。
几乎在他们藏好的瞬间,一队穿着黑色劲装、佩戴制式腰刀的官兵便拨开浓雾,出现在乱石区边缘。为首的是一个面色精悍的校尉,眼神锐利地扫视着周围。
“停下!”校尉忽然抬手,目光落在顾九渊他们方才停留过的地方。那里的苔藓上,有一个几乎难以察觉的、新鲜的踩踏痕迹。
“有痕迹!很新!”校尉蹲下身仔细查看,脸色一肃,“他们刚过去不久!追!”
官兵们立刻紧张起来,刀剑出鞘,沿着痕迹的方向,也就是顾九渊他们藏身的古树林方向小心追来。
藏身树后的顾九渊眼神一冷。无法避开,唯有速战速决,绝不能让他们发出信号!
他对沈清辞使了个眼色,指了指自己,又指了指那几个官兵,做了一个抹喉的手势。沈清辞立刻会意,重重一点头,从怀中摸出了淬毒的银针和一把药粉。
就在那校尉带头即将踏入古树林范围的刹那——
顾九渊动了!
身影如同鬼魅般从藤蔓后暴射而出!龙阙剑甚至未曾完全出鞘,只是带起一泓冰冷的幽光,以肉眼难以捕捉的速度划过!
那校尉也是好手,危机时刻只来得及偏头躲开要害!
“嗤啦!”
剑锋掠过,他脖颈处的皮甲连同大片血肉被轻易切开!鲜血狂喷而出!他瞪大眼睛,难以置信地看着突然出现的、面容普通的“采药人”,喉咙里发出嗬嗬的漏气声,缓缓倒地!
一击毙命!
与此同时,沈清辞双手连扬,淬毒银针如同牛毛细雨般射向另外几名官兵的面门和手腕!同时一把强效麻痹药粉撒出,白色的粉末瞬间弥漫开来!
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