天刚亮，罗令把粉笔灰拍净，黑板上的“省城，地下室”四个字没擦，也没人来问。他走出校舍，风从山口灌进来，吹得衣角贴住腿。昨夜梦里的红灯、印刷机、抽屉上的刻字，像钉子楔进脑子里。他知道赵崇俨不会停，但追得太急，反而会乱了阵脚。
他转身进了村广播站，对着话筒说：“今天上山选木，通过考核的到祠堂门口集合。”
声音不大，却传得远。
陈伯已经在祠堂台阶上坐着了，手里捏着一截枯枝，在地上划木纹。见罗令来，他抬头，没说话，只把枯枝递过去。罗令接过，在地上补了一道弧线，两人对视一眼，点了点头。
不多时，小张也来了，背着工具包，手有点抖。他昨晚没睡好，梦见奶奶攥着那片雕花木，嘴动着，没声音。他知道，今天是真要上手了。
五个人齐了，罗令带头往老枣林走。路窄，草高，一行人踩出沙沙的响。陈伯落后半步，低声问：“真要教？”
“教。”罗令说，“越真，越不怕偷。”
进了林子，阳光被枝叶撕成碎块，落在肩上。罗令停在一棵老枣树前，树皮皲裂，枝干扭曲，像拧了半辈子劲儿还没松开。他伸手摸了摸树干，又蹲下，捡起一片落叶，翻看叶脉。
“选木第一关，辨湿。”他说，“木头干不干，不在皮，在纹。”
小张凑近，伸手也摸。树皮粗糙，没什么特别。
“摸不出来。”他低声说。
罗令没答，从腰间抽出小刀，割开一小块树皮。底下木头泛着微光，细看，有水珠从纹理里慢慢渗出。
“看见没？纹路松散，向阳面裂口多，水分跑得快。这棵，表面干，里头还湿着。”罗令用刀尖点着，“做香筒，得用干透的料，不然刻到一半裂了，前功尽弃。”
小张盯着那滴水，心跳快了半拍。
“可怎么不用工具测？村里老辈都说敲声音听干湿……”
“工具能测表，测不了心。”罗令把刀收起，“老匠人靠手，手贴木纹，感它的呼吸。你们谁带了新料回去，晚上睡前摸一摸，三天就知道它脾气。”
陈伯在旁边听着，忽然插了一句：“我爹当年教我，说木头会说话，就看你听不听得懂。”
罗令看了他一眼，没接话，只拍了拍树干：“走，换一棵。”
一行人往林子深处走。罗令专挑背阴处的老树，每到一棵，先看树影方向，再摸纹路走向。他讲得慢，一句一句，像把东西掰开给人看。
“纹密的，藏水；纹疏的，散水。横纹比竖纹更容易积水。你们看这棵——”他停在一棵斜长的枣树前，“根部纹路打结，上面却顺，说明它年轻时被压过，后来挣出来了。这种木，韧，适合做底座。”
小张蹲下，伸手去摸。指尖顺着纹路走，忽然停住。
“这儿……纹路乱，还潮。”他抬头，“是不是有问题？”
罗令蹲到他旁边，手覆上去。果然，那块木的纹理呈漩涡状，手指压下去，有轻微的湿意。
“对。”他点头，“这种叫‘困水纹’，木头自己排不出水，久了会烂心。不能用。”
小张松了口气，笑了。那是他第一次靠自己看出来。
陈伯站在边上，看着小张的手在木上摩挲，眼神动了动。他没说话，但从袖口掏出手帕，把随身带的一本小册子擦了擦，塞进了小张的包里。
林子外，王二狗早就到了。
他没进林子，绕着外围转了两圈，蹲在一块青石上，假装看蚂蚁搬家。其实眼睛一直扫着树缝。罗令昨夜找他，只说了一句：“有人会来拍。”
他懂。
太阳爬到头顶，林子里的教学还在继续。罗令让每人选一棵树，自己判断干湿，再剖开验证。三个人看错了，两个对了，小张是唯一一次就准的。
正说着，王二狗突然起身，朝林子西头走去。
他走得不急，但脚步越来越快。到了一棵大樟树后，他猛地一拐，冲进灌木。
几秒后，咔嚓一声，像是树枝断了。
接着是挣扎声。
王二狗把一个人从树后拖了出来。那人穿着采药人的衣服，腰上挂着竹篓，手里却攥着一台长焦相机。镜头盖开着，屏幕还亮着，最后一张照片是罗令割树皮的特写。
“哟，采药采到镜头里去了？”王二狗把相机抢过来，翻看，“拍得还挺全啊，连刀口角度都录了。”
那人脸色发白，想抢相机。
王二狗一手把他按在树上：“说，谁让你来的？”
那人不开口。
罗令走过来，看了看相机，又看了看那人。他没发火，也没问话，只从地上捡了片枣树叶，夹在指间搓了搓。
“真正的辨湿法，不在照片里。”他说，“在手心和木纹的对话里。你拍一百张，也摸不到那一滴水的温度。”
那人低头，不说话。
“相机留下。”罗令说，“人放走。”
王二狗一愣：“就这么放了？”
“他只是个拍照的。”罗令看着那人，“幕后的人，想靠几张照片就学会这门手艺，太天真了。”
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