要将一支部队训练成天下无敌的部队,最重要的条件是什么?
兵源、训练、装备——三者缺一不可。而支撑这三者的根基,唯有金钱与时间。
孟州军与东京蒙古仆从军虽非大明帝国最精锐之师,但前者早已被金银堆砌出铁甲森然之势。然而,没遮拦穆弘即便手握重金打造的孟州雄兵,面对那名声不显的巴州军时,却始终不敢有半分轻视。
为何?
因巴州军自诞生之日起,便非为守土安民而设,而是为对抗东京蒙古仆从军这一庞然巨物所生。多年来,朝廷资源悄然倾斜,军械更新不断,将士轮训不辍,其扩军备战从未停歇。虽未真正出战,却如潜龙在渊,静待风云。
更令穆弘忌惮的是信王府对渭州军的持续投入。渭州、巴州两支军队,皆为信王朱由检手中暗藏之刃,名义上隶属地方,实则嫡系亲军。他原以为信王只会调一军来犯,却不料此次竟倾二十万大军压境而来。
“看来,”小遮拦穆春怒极反笑,“信王是要夺我孟州城!莫非真当我穆家军可欺?”
汪伦点头附和:“大人,是否该向邻近州府求援?若需增兵,下官愿亲自督办。”
旁人只道汪伦忠心耿耿,唯有他自己清楚:此番若能借战事之名组建新军,哪怕规模不及怀郡王朱慈灿麾下的天雄军,也将成为他在孟州立足的根基。一支由自己掌控的军队,远胜千张空头文书。
“求援?”没遮拦穆弘冷笑,“本将岂会惧他二十万大军?”
“便是兵力不足,还有穆家军为后盾。”穆春接口,随即目光陡转,盯住汪伦,“但你为何如此热衷增兵?莫非另有所图?”
汪伦汗颜:“穆春多虑了。穆哥兵马固然无敌,可敌势浩大,不得不防。”
穆春不语,转望穆弘。后者沉默良久,终吐一字:“增。”
“现在增兵还来得及吗?”有人低声问。
“练成精锐自然来不及。”穆弘目光冷峻,“但若只是用作消耗之兵,何时都来得及。”
众人闻言释然。
在战场之上,两军对垒之际,主力部队展开最终决胜之前,往往需要依靠先锋死士以血肉之躯搏取战机。这些临时征召而来的兵卒,未必精通复杂阵法,亦无需拥有多么娴熟的武艺,他们唯一要做的便是听令向前、舍命冲锋,以自身为饵牵制敌军主力,从而为后方争取布阵与调整的宝贵时机。这既是兵家惯用的策略,也是战争中无可回避的残酷现实。
见大局已定、计划分明,春三十娘从容起身,向众人微一颔首,说道:“既然诸位已明白当前局势,妾身也该返回青花阁处理后续事宜了。”
焦玉玉略带诧异,开口挽留:“女侠不打算在子冈珠宝阁暂歇一宿吗?”
“不必了,”春三十娘唇边笑意轻扬,眼中却掠过一丝不易察觉的锐光,“孙师爷那边,尚有几件要事须代我处置。”
“是什么事?”穆春几乎是下意识追问。
春三十娘眸光倏忽一闪,似藏冷刃,语气却仍从容:“眼下城中各大妓馆老板,正争相从孙师爷手中竞买官妓,价高者得,闹得沸沸扬扬。”她略作停顿,笑意渐深,“只可惜——我已请动雷大人出手,将青花阁中所有官妓,尽数脱籍赎身。”
一言既出,满座哗然。
“全部脱籍?”穆春难掩惊疑,“那些原本势在必得的买主,岂肯轻易罢休?”
“他们若还想占这个便宜,”春三十娘冷冷一笑,声如寒冰,“我便叫他们血本无归。”
众人闻言面面相觑,一时厅中寂然。汪伦等人虽觉此举手段狠绝,却未能看透其背后所隐藏的更深意图。唯有焦玉玉与穆弘神色如常——他们出身权贵之门,自幼耳濡目染利益博弈之局,深知在这世上,谁若冒犯了不该触碰之人,必将付出相应的代价。
而春三十娘,从来不是可任人拿捏的角色。当年她一剑破百人阵的传说,至今仍在江湖之间流传不绝。她今日所为,表面似是情绪宣泄,实则却是一步精心谋划的棋局。
当她回到青花阁,只见大厅尚未修缮完毕,断壁残垣间仍是一片破败之景,却早已聚集了众多闻风而来的人物——各大妓馆的老板、老鸨、以及他们带来的护院保镖,皆因交易落空而上门问罪。这批人平日倚仗财势,在孟州地界上一向横行无忌,岂能容忍他人断其财路、坏其生意?
三楼楼梯口,孙师爷正俯视人群,心中盘算着最后一笔买卖。他本欲借梁嬷嬷之手完成交易,从中抽利,全身而退。可就在方才,他忽然意识到:自己逃得了今日,逃不了明日。
吴用虽死,其名仍在昌平州学究府如影随形。只要身份暴露,无论躲至何处,终将被人献首邀功。唯一的活路,是投靠与昌平州结仇至深之人——郑关西。
可单靠投诚,未必能保性命。唯有成为棋局中一枚有用之子,才能换取生机。
正当他思虑之际,身后传来脚步声。孙师爷未回头,已然弯腰躬身:“女侠,您回来了。”
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