陆地。
不再是视野尽头那条模糊的线，而是真真切切地横亘在眼前。深绿色的丛林，灰褐色的岩石，绵延的海岸线，还有远处山峦起伏的轮廓。
咸湿的海风里，混入了泥土和植物腐烂的独特气味。
奥罗·杰克逊号缓缓驶入一个天然港湾，海水变得平静，像一块巨大的绿松石。
船身轻轻一震，靠岸了。
抛锚，放下跳板。
船员们像出笼的野狗，嗷嗷叫着往岸上冲。憋了太久，脚踏实地的感觉让他们兴奋得忘乎所以。
“酒！老子要喝个痛快！”
“肉！新鲜的肉！”
“女人！嘿嘿……”
喧嚣声瞬间充斥了整个码头区域。
刘九跟在人群后面，踏上跳板。木板在他脚下微微弯曲，发出吱呀声。
脚踩在坚实的土地上，感觉有点陌生。地面不像甲板那样永远在轻微晃动，稳得让人不太习惯。
他站在原地，适应了一下。
阳光透过树叶缝隙洒下来，在泥地上投下斑驳的光点。空气里的味道很复杂，海腥、尘土、腐烂的叶子、还有隐约的花香。
“你。”
一个声音在他身后响起。
刘九回头。
是雷利。他推了推眼镜，手里拿着个小钱袋，抛给刘九。
“去买些修补甲板用的木料。”雷利指了指码头不远处一个看起来乱糟糟的木材堆场，“挑结实点的，别被坑了。”
任务下达得简单直接，没给刘九拒绝或提问的余地。
钱袋落在手里，沉甸甸的，是这个世界粗糙的金属钱币。
刘九掂了掂，没说话，转身朝着那个木材堆场走去。
堆场很大，各种粗细、长短不一的原木和板材随意堆放，像一座座小山。空气里弥漫着浓郁的木材香气和防腐剂的味道。
一个光着膀子、满身大汗的壮汉正挥舞着斧头劈砍一根粗大的原木，看到刘九过来，只是抬了抬眼皮。
“要什么？”
“修补甲板的木料。”刘九说。
壮汉停下动作，用搭在脖子上的毛巾擦了把汗，打量了一下刘九，又瞥了眼他身后停靠的那艘显眼的大船。
“那边。”他粗鲁地指了指一堆处理过的厚木板，“自己挑，按长度算钱。”
刘九走过去。
木板表面粗糙，带着树木天然的纹理。他伸出手指，敲了敲。
声音沉闷。
他又走到另一堆颜色稍浅的木板前，同样敲了敲。
声音清脆一些。
他蹲下身，仔细看了看木板的横截面。年轮紧密，材质看起来确实更坚硬。
“哪种更耐海水腐蚀？”他抬头问那壮汉。
壮汉似乎有点意外他会问这个，瓮声瓮气地回答：“深色的那种，贵点。”
刘九点头。
没再犹豫，开始从那堆深色木板里挑选尺寸合适的。他挑得很仔细，检查有没有明显的裂纹或虫蛀的痕迹。
动作不快，但很有条理。
壮汉靠在一边，抱着胳膊看他，也没催促。
阳光晒得木板发烫，热气蒸腾上来。
刘九额角渗出细密的汗珠。
他直起腰，把挑好的十几块厚木板搬到一起，堆叠整齐。
“这些。”他对壮汉说。
壮汉走过来，用脚粗略地量了量长度，嘴里念念有词算着钱，然后报出一个数字。
刘九打开钱袋，数出相应的钱币，递过去。
壮汉接过钱，掂了掂，揣进裤兜，挥挥手：“自己搬走。”
刘九看着那堆比他还高的木板。
没说话。
他找来几根粗麻绳，将木板捆扎牢固，然后弯腰，试了试重量。
很沉。
他调整了一下呼吸，将捆好的木板扛上肩膀。
重量压下来，肩膀微微一沉。
他很快站稳，迈步朝着奥罗·杰克逊号停靠的方向走去。
脚步不算快，但很稳。
木板粗糙的边缘硌着肩膀的皮肤，有点疼。
海港的风吹过来，带着岸上特有的喧嚣和烟火气。
他扛着沉重的木料，穿过熙攘的人群。
像蚂蚁搬运着过冬的粮食。
一步一步。
走在来时的路。
港湾另一头，稍微僻静些的碎石滩。
刘九扛着木料，抄近路往回走。沉重的木板压得他步伐略显沉闷，呼吸也带着点粗重。
然后，他听到了那边传来的、不怎么和谐的声音。
“红毛小鬼，红鼻子，你们两个倒是天生一对啊！？”
“把你怀里那破布包交出来！老子看看是什么宝贝！”
几个穿着邋遢、明显是本地恶势力模样的男人，堵住了香克斯和巴基。他们比两个少年高大得多，脸上带着不怀好意的戏弄。
巴基死死捂着胸口，那里揣着他的“藏宝图”，脸色发白，但嘴巴很硬：“滚开！这是老子的东西！”
香克斯挡在巴基前面一点，虽然也紧张，握着拳头，眼神却倔强地瞪着那几个混混：“你们想干什么！”
“干什么？”为首的头头嗤笑一声，伸手就去推香克斯的肩膀，“教教你们这地方的规矩！”
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