沈清漪的手，看似温柔搀扶，实则如同冰冷的铁钳，牢牢扣住昭昭的手腕。那力道，透过沾满泥灰和朱砂的破旧衣袖，清晰地传递着不容抗拒的控制欲。昭昭低眉顺眼，任由她“搀扶”着，步履虚浮地穿过昨夜暴雨冲刷后依旧泥泞的庭院。每一步，都踩在无数道或惊恐、或探究、或幸灾乐祸的目光上。
柳夫人被两个强壮的仆妇架着，瘫软在佛堂门口，脸上疯癫的狂怒早已被血鹞卫带来的、深入骨髓的恐惧所取代。她赤红的眼睛死死盯着被沈清漪带走的昭昭，又畏惧地扫过那几个如同铁铸般沉默的血鹞卫，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的气音，最终彻底失声，只剩下粗重的喘息。
沈清漪直接将昭昭带到了自己未出阁前居住的“漪澜阁”。这里显然被精心收拾过，陈设雅致，熏着淡淡的暖香，与佛堂的阴冷污秽天壤之别。然而，这温暖馨香的环境，却让昭昭感到比佛堂更深的寒意。
“来人，伺候二小姐梳洗更衣，动作快些，莫让大人久等。” 沈清漪松开手，声音依旧柔婉，却在“二小姐”三个字上咬得格外清晰，带着一丝不易察觉的嘲讽。她优雅地在一旁铺着锦缎的圈椅上坐下，端起侍女奉上的热茶，轻轻吹着气，目光却如同淬了冰的针，毫不避讳地落在昭昭身上，审视着她每一寸狼狈。
两个侍女捧着热水、布巾和一套半旧的素色衣裙上前，动作麻利却带着疏离的冷漠。她们粗暴地剥下昭昭那身沾满泥灰朱砂、散发霉味的破烂外衣，露出里面同样单薄脏污的中衣，以及她瘦骨嶙峋、遍布冻疮和青紫伤痕的身体。热水浇在皮肤上，带来短暂的刺痛和暖意，但侍女们擦拭的动作却毫无怜惜，仿佛在清理一件肮脏的器物。
昭昭垂着眼，忍受着这屈辱的清洗。她能清晰地感受到沈清漪那审视的目光，如同冰冷的蛇信在她裸露的皮肤上游走。她在看什么？看那些伤痕？还是在寻找什么…比如，肩胛上那个可能暴露身份的飞燕胎记？
水汽氤氲中，昭昭的指尖，不动声色地触碰了一下自己湿漉漉的鬓角。那里，藏着她最后、也是唯一的倚仗——那枚内藏麻沸散的空心银簪。冰冷的金属触感透过湿发传来，让她狂跳的心脏稍稍平复了一丝。
“妹妹这身子…真是吃了不少苦头。” 沈清漪放下茶盏，声音带着虚假的怜悯，目光却锐利地扫过昭昭肩胛的位置——那里被布巾覆盖着，暂时看不真切。“母亲…是有些过了。” 她轻轻叹息，话锋却陡然一转，如同毒蛇亮出獠牙，“只是，姐姐不明白，那佛堂里…朱砂是做什么用的？周妈妈，又是怎么‘失足’摔死的呢？”
来了！试探！沈清漪果然盯上了朱砂和周妈妈的死！
昭昭的身体几不可察地微微一僵，随即抬起湿漉漉、睫毛上还挂着水珠的脸，眼神里充满了茫然和无助，声音细弱蚊蝇：“姐姐…我…我真的不知道…朱砂…周妈妈…她给我送过一点发霉的窝头…后来…后来就听说她摔死了…佛堂里黑…我什么也看不见…” 她将一切推给黑暗和死无对证。
沈清漪盯着她的眼睛，那双清澈的、带着水汽的眸子，此刻写满了纯粹的恐惧和懵懂，看不出丝毫破绽。她微微蹙眉，似乎有些失望，但旋即又绽开一个更温和的笑容：“是姐姐多心了。妹妹受苦了，快些更衣吧。”
侍女们迅速为昭昭套上那套半旧的素色衣裙。布料粗糙，尺寸也不甚合身，但至少干净蔽体。就在侍女为她挽发时，昭昭的心提到了嗓子眼。那枚银簪！
“用这个吧，妹妹原来的簪子…怕是污秽了。” 沈清漪的声音再次响起，她手中捏着一支普通的木簪，递了过来，眼神却意有所指地扫过昭昭湿漉漉的头发。
昭昭的心猛地一沉！沈清漪要收走她的簪子！她是在怀疑什么？还是仅仅出于谨慎？无论是哪种，银簪一旦离身，她就彻底失去了最后一点反抗的资本！
就在这千钧一发之际，漪澜阁的门帘被猛地掀开！一个血鹞卫铁塔般的身影出现在门口，冰冷的铁面毫无表情，金铁摩擦般的声音响起：“时辰到。沈氏昭昭，随行问话！” 他的目光扫过屋内，带着不容置疑的压迫感。
沈清漪递出木簪的手顿在半空，脸上完美的笑容出现了一丝裂痕。她显然没料到血鹞卫会如此精准地掐着“一炷香”的时间闯进来。
机会！
昭昭几乎是本能地侧头避开侍女挽发的手，动作带着一丝仓惶和虚弱带来的笨拙，顺势抬手，飞快地将自己那枚藏在湿发中的银簪取下，紧紧攥在手心。她看向沈清漪，声音带着恰到好处的怯懦和不安：“姐姐…我…我用惯了这个旧物…求姐姐…允我带着吧…” 她将紧攥着银簪的手藏在素色衣袖下，指节因为用力而微微发白。
沈清漪看着昭昭那张写满恳求、苍白可怜的脸，又瞥了一眼门口那如同煞神的血鹞卫，权衡只在瞬间。一支旧银簪而已，在这铁甲弯刀面前，又能翻出什么浪？她若再坚持，反倒显得刻意，引起血鹞卫不必要的注意。
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