如何接近一个洗衣房最低等的仆妇而不引人怀疑?沈昭昭的目光,落在了书案上那厚厚一摞抄好的经文上。一个计划雏形迅速在脑中形成。
接下来的几日,沈昭昭表现得异常“安分”。她每日足不出户,除了必要的吃饭睡觉,所有时间都伏在书案前,无比“虔诚”地抄写着《金刚经》。一摞摞抄好的经文整齐地码放在书案一角。
周妈妈派人送来的炭火和灯油,她用得极其节省,大部分时间只点一盏如豆的油灯,炭火也只在最冷的时候才添上一小块,维持着屋内不结冰的温度即可。她脸色依旧苍白,身形单薄,裹着那件洗得发白的旧袄,在昏黄的光线下安静抄写的身影,落在偶尔从门缝窥视的粗使婆子眼中,便是一个彻底认命、心如死灰的庶女模样。
柳夫人听闻周妈妈的汇报,只冷冷哼了一声:“算她识相。”便不再过问。一个被彻底圈禁、毫无威胁的庶女,不值得她再浪费精力。
时机成熟。
这日午后,沈昭昭抱着厚厚一叠抄好的经文,走出了听雨轩。这是她自“意外”事件后第一次出门。她步履缓慢,脸色苍白,微微低着头,一副谨小慎微、生怕惹事的样子。
她的目的地是府中的小佛堂。柳夫人信佛,在府中东北角设了一处小小的佛堂,供奉着观音。按照“规矩”,庶女为嫡姐祈福抄写的经文,需亲自送到佛堂供奉,以示诚心。
通往佛堂的路,恰好会经过西院洗衣房的外围。
洗衣房所在的院子,弥漫着一股浓郁的皂角味和潮湿的霉气。时值寒冬,院中却热气腾腾,十几个粗壮仆妇正围在巨大的木盆边,奋力搓洗着堆积如山的衣物。冰冷的井水混合着滚烫的热水,蒸汽弥漫,仆妇们的手都冻得通红肿胀。
沈昭昭抱着经文,低着头,看似目不斜视地沿着洗衣房院墙外的碎石小路走着。她的心跳却微微加速,目光如同最精密的筛子,快速扫过院中忙碌的人群。
找到了!
在院子最角落、靠近污水沟的一个木盆边,那个熟悉的身影正佝偻着背,费力地揉搓着一件厚重的锦袍。正是林嬷嬷!她比记忆中更显苍老憔悴,浑浊的眼睛里没有任何神采,只是麻木地重复着动作。
沈昭昭的脚步,几不可察地慢了一瞬。就在她即将走过洗衣房院门的那一刻,她怀中最上面一张抄着经文的宣纸,仿佛被一阵突如其来的寒风卷起,打着旋儿,飘飘悠悠地脱离了纸堆,越过矮矮的院墙,不偏不倚,正好落在了林嬷嬷脚边的污水里!
“哎呀!”沈昭昭发出一声低低的惊呼,声音不大,却足以让附近的人听见。她脸上露出恰到好处的惊慌和心疼,仿佛那张飘落的经文是什么了不得的珍宝。
这小小的骚动立刻引起了注意。几个仆妇抬起头,看到是那位不受宠的二小姐,又看看那张飘在污水里的纸,眼神里多是漠然和一丝看好戏的意味。监工的婆子皱了皱眉,正要呵斥。
蹲在地上的林嬷嬷,动作却猛地顿住了。她浑浊的眼睛死死盯着那张飘落在污水中的宣纸,以及宣纸上那工整清晰的墨字。她的身体几不可察地颤抖了一下,像是被什么东西狠狠刺中!
沈昭昭没有立刻去捡,她只是抱着剩下的经文,站在院门外,脸上带着无助和焦急,目光却如同冰冷的探针,紧紧锁定了林嬷嬷的反应。
只见林嬷嬷缓缓地、极其艰难地弯下腰,伸出那双布满冻疮和老茧、被冷水泡得发白肿胀的手,小心翼翼地从污水中捞起了那张湿透的宣纸。
她没有像其他人那样直接丢弃或随意处理。她将那湿透的纸在粗糙的衣襟上蹭了蹭,试图抹去一些污渍,动作带着一种近乎虔诚的……谨慎?
然后,她慢慢地抬起头,那双麻木了太久、仿佛蒙着厚厚阴翳的眼睛,第一次穿透弥漫的蒸汽,越过矮墙,直直地看向了站在院门外的沈昭昭。
浑浊的眼底深处,有什么东西,如同沉睡了许久的火山,正在被那张湿透的、写着佛经的纸,一点点……唤醒。
沈昭昭迎上她的目光,脸上依旧是那副庶女的惊慌与无助,藏在宽大袖袍中的手指,却已悄然握紧。
线,搭上了。
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