“你可算来了。大王有什么旨意？”
卢绾从怀中取出虎符和帛书诏令：“大王命我们全面负责东海防务，三个月内整编水军，建造海船，训练海上作战。会稽、吴郡、闽中三郡水军皆听调遣。这是虎符。”
曹参接过虎符仔细查看，正是朝廷调兵的最高信物。他又展开诏令，越看神色越凝重。
“大王的意思是……要打？”
“不是要打，是必须打。”卢绾语气坚定。
“老曹，你在沿海，感受应该比我更深。海外岛民已经集结。他们是有计划的敌对行动。”
曹参苦笑，将刚才收到的噩耗告诉卢绾。
卢绾听完，脸色阴沉：“看来情况比我们想的更糟。我在海上也遇到过类似情况，那些袭击者绝非普通岛民。他们懂战术，会配合，甚至知道利用海流和风向。”
“你怀疑背后有人指使？”曹参问。
“不是怀疑，是确定。”
卢绾走到墙上的海图前，“你看，这些袭击发生的地点。”
他指着几个标记点，“第一拨使者在瀛洲以西八十里被拒；第二拨在瀛洲百里外遇袭；而我上次出海，是在瀛洲以东五百里的三神山群岛遭遇联合船队。”
曹参也走过来，仔细查看：“你的意思是，他们的控制范围在扩大？”
“不止是扩大，是在有计划地构建防线。”
卢绾的手指在海图上画了一个弧线，“从瀛洲向西，一直到距离我大汉海岸不过百余里的海域，他们都在建立前哨和巡逻线。这不是岛民自发的行为，而是有统一指挥的军事部署。”
两人对视一眼，都看到对方眼中的忧虑。
“背后是谁？”
曹参喃喃道，“徐福？”
“十有八九。”卢绾点头。
“徐福当年带走的那些人和物资，才能在二十多年时间里，在海外建立这样的势力。而且，他带走的百工中不乏兵家和工匠，训练军队，制造武器都不是问题。”
曹参重重叹气：“这徐福，当年骗了始皇帝，现在又来祸害大汉。他到底想干什么？”
“不管他想干什么，我们都不能坐视不管。”
卢绾道，“大王有令，先解决海外诸岛联合，再灭徐福。方案由韩信将军拟定，已批复。我带来了副本。”
他从行囊中取出厚厚一卷帛书，铺在案几上。曹参与他并肩查看。
韩信拟定的方案极为详尽，分为四个阶段：第一阶段，整编现有水军，建立统一指挥体系；第二阶段，建造适合海战的船只，招募和训练水手；第三阶段，开展海上侦察和小规模接触战，摸清敌情；第四阶段，主力出击，各个击破。
“三个月完成前两个阶段……”
曹参沉吟，“时间很紧。”
卢绾正色道，“你熟悉这里的人和事。我们需要船匠、水手、熟悉海况的渔民，还需要大量的木材、铁料、帆布。”
曹参点头：“这些我来安排。会稽郡有造船的传统，南越带来了一批擅长海船的工匠。材料方面，闽中郡盛产木材，吴郡有最好的帆布作坊。只是钱粮方面，朝廷能支持多少？”
“大王已命萧丞相调整今年的赋税分配，东海防务列为第一优先。”
卢绾道，“第一批钱粮十日内就会运到。大王特别交代，可以适当提高海产品收购价格，鼓励渔民提供海况信息，甚至可以招募他们加入水军。”
“这个办法好。”曹参眼睛一亮。
“渔民熟悉海况，知道哪里有暗礁，哪里能避风。有他们加入，我们的水军能少走很多弯路。”
两人又讨论了具体细节，直到深夜。
烛光下，卢绾忽然问：“老曹，你之前派人出海离间各岛部落，进展如何？”
曹参摇头：“效果有限。我们接触了几个较远的岛屿部落，他们确实对神秘势力…徐福的势力不满，但不敢公开反抗。据他们透露，的人在各个岛屿都派驻了‘监军’，监视部落首领的一举一动。稍有异动，就会遭到镇压。”
“镇压？他们有多少兵力？”
“具体不清楚，但至少在每个主要岛屿都有数百人的常驻军队。”
曹参压低声音，“有部落首领私下告诉我们，徐福的军队使用的武器比我们的还好。”
“这不可能。”
卢绾皱眉，“海外缺乏铁矿，冶炼技术也有限，怎么可能有更好的武器？”
“我也觉得奇怪，但那个首领赌咒发誓说亲眼所见。他说徐福的士兵用的矛头在阳光下泛着奇异的光泽，比青铜更亮更硬。弓弩的射程也更远。”
卢绾陷入沉思。作为一个久经战阵的将领，他深知武器优劣对战争的影响。如果徐福真的掌握了更先进的武器技术，那这场海战将比预想的更加艰难。
“还有一件事。”
曹参继续说，“有渔民报告，最近在东海深处看到过巨大的船只，比我们的楼船还要大，速度也快得多。但那些船只在远海活动，从不靠近海岸。”
“巨大的船只……”卢绾喃喃道。
“看来徐福这些年，在海外的发展超出我们的想象。”
窗外传来更鼓声，已是二更。
曹参忽然想起什么：“对了，老卢，你上次出海，有没有发现徐福的人在寻找什么？”
“寻找？”
卢绾回忆道，“你这么一说，倒真有些奇怪的事。我们在几个被遗弃的徐福据点里，发现了一些奇怪的设备和图纸。有些像是测量星象的仪器，有些则完全看不懂。还有，他们似乎在各个岛屿采集不同的矿石样本。”
“矿石样本？”
“对，不同颜色的石头、沙土，分门别类装在小盒子里。我们俘获的一个徐福部下，在临死前说他们在寻找‘天外之铁’，但具体是什么，他也不知道。”
曹参和卢绾都沉默了。徐福的行为越来越让人捉摸不透。如果他只是想割据海外称王，为什么要做这些看似无关的事？寻找矿石、测量星象、建造大船……这背后一定有什么图谋。
“先不管他想干什么。”
卢绾最终说道，“当务之急是建立我们自己的海上力量。只有掌握了制海权，才能查明真相，消除威胁。”
“同意。”
曹参起身，“明日一早，我们就去船厂和兵营。时间不等人。”
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