一周时间，在紧张而平静的准备中很快过去。
拍卖会当天，夜凰拿出了四套经过伪装、带有暗影大厅黑曜石徽记的黑色斗篷和面具。“沉渊那种地方，身份越模糊越好。除非必要，不要暴露真容和来历。”
四人换上斗篷，戴上面具，在夜凰的带领下，离开据点，乘坐一艘不起眼的小型穿梭机，深入暗影集市的最底层。
越是往下，光线越发昏暗，空气越发污浊，建筑也越发扭曲畸形。巨大的管道如同肠子般裸露在外，流淌着不明的液体；闪烁的霓虹灯牌上显示着各种血腥暴力的角斗广告和违禁品信息；形形色色、奇装异服、散发着危险气息的种族在狭窄肮脏的街道上穿行，眼神警惕而贪婪。
穿梭机最终停靠在一个巨大的、如同怪兽巨口般的入口前。入口上方，用扭曲的金属拼凑出“沉渊斗技场”几个狰狞的大字。门口站着数名气息强悍、全身覆盖在厚重装甲下的守卫，他们手中能量步枪的枪口幽幽地闪着红光。
夜凰出示了电子邀请函，守卫扫描确认后，冰冷地放行。
穿过一道能量屏障，震耳欲聋的声浪和混杂着血腥、汗水、兴奋剂气味的浑浊空气瞬间将四人吞没。眼前是一个下沉式的、足以容纳数万人的巨型圆形角斗场，中央是血迹斑斑的合金擂台，四周是层层叠叠、如同蜂巢般的包厢和站台。此刻，角斗场上正进行着一场血腥的奴隶角斗，两名不同种族的角斗士在进行着不死不休的搏杀，看台上爆发出山呼海啸般的狂热呐喊。
拍卖会的主场，在角斗场上方悬浮的一个全封闭的、如同倒置金字塔般的黑色金属平台上。那里，才是真正的大人物和真正交易进行的地方。
夜凰轻车熟路，带着洪云舟三人（云璃和梦璃暂时留在据点，她们的气质太独特，容易引人注目）通过专属通道，登上黑色平台。平台内部与外面的喧嚣截然不同，安静而奢华，灯光柔和，空气中弥漫着淡淡的香氛。一个个独立的半透明包厢悬浮在平台四周，彼此隔绝，确保隐私。
夜凰领着他们进入一个编号为“7”的包厢。包厢不大，但设施齐全，有舒适的座椅，面前是单向透明的落地窗，可以清晰看到中央的拍卖台，以及下方角斗场的盛况（如果需要）。还有一块精致的操作面板，用于出价和查看拍卖品信息。
“拍卖会一会儿开始。先看看‘开胃菜’。”夜凰慵懒地靠在沙发上，目光扫过下方血腥的角斗。
洪云舟则通过操作面板，调出了今天拍卖会的清单。清单很长，从稀有矿物、奴隶、违禁武器、到上古遗物、禁忌知识，应有尽有。他的目光，牢牢锁定在“编号X-7，疑似守望者文明制式远程导航/通讯信标”那一行。
就在这时，包厢的门被轻轻敲响。一个侍者模样的机械傀儡走进来，用冰冷的电子音说道：“尊敬的‘黑曜石’贵宾，有人托我将这个交给您。”
机械傀儡递上一个没有任何标识的黑色金属盒，然后恭敬地退了出去。
夜凰眉头一挑：“匿名礼物？沉渊的规矩，可不兴这个。”
洪云舟接过金属盒，神识扫过，没有发现危险能量或陷阱。他小心地打开盒子，里面没有炸弹，只有一张折叠的纸片。
展开纸片，上面只有一行用通用语打印的字：
“小心‘影蛇’。信标有诈。——一个不希望星炬熄灭的朋友。”
字迹普通，无法辨认。但信息却让洪云舟瞳孔微缩。
影蛇？黑市另一大势力？信标有诈？这位“朋友”是谁？
拍卖会尚未开始，暗流已然汹涌。
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