希望如同风中残烛,在无边的黑暗与低沉的轰鸣中摇曳不定。当确认迷宫本身在缓慢移动的那一刻起,一种比面对石像鬼时更深的、源自灵魂深处的寒意,便攫住了每一个人。敌人不再是看得见的怪物,而是这整个庞大、古老、仿佛拥有自我意识的地下构造本身。
“跟我走!相信罗盘!”
赵云澜的声音带着一种不容置疑的决绝,在这令人窒息的通道中回荡。他不再去看那些似曾相识又陌生的岔路口,不再试图记忆任何地标——那在移动的迷宫里毫无意义。他的全部精神,都集中在了怀中那剧烈震动的星陨罗盘上。
罗盘的指针如同疯了一般高频颤抖,并非指向固定的方向,而是在一个小的弧度内疯狂摆动,仿佛在多个相互冲突的力量牵引下挣扎。中央的星陨石散发着持续的、带着灼热感的暗紫色光芒,将赵云澜的脸映照得忽明忽暗。他必须集中全部意念,去感受那颤抖中极其细微的、指向性最强的瞬间,才能判断出大致的前进方向。
“左!”他低吼一声,率先拐入一条仅容一人通过的狭窄缝隙。
队伍毫不犹豫地跟上。安德拉队长压阵,不断回头确认有没有队员掉队,他的脸色铁青,握剑的手因为用力而指节发白。在这种环境下,个人的勇武显得如此渺小。
雷娜·伊莎尔紧跟在赵云澜身后几步远的地方。她努力维持着一个小范围的光明结界,微弱的白光如同蛋壳般笼罩着最核心的几人,驱散着刺骨的寒意和那股无孔不入的、试图侵蚀心智的冰冷低语。但这结界的消耗巨大,她的脸色比之前更加苍白,呼吸急促,胸前的宁静之心传来的暖意仿佛也变得遥远起来。她能清晰地感觉到,这迷宫不仅仅是物理结构在移动,连其中的能量流向也在不断变化、扭曲,如同一个活物的血管在不规律地搏动。
刑泽如同幽灵般跟在队伍侧后方,他的存在感降到了最低,但那双隐藏在兜帽下的眼睛,却比任何时候都更加锐利。他不再关注固定的威胁,而是感知着气流的细微变化、石壁移动时带起的几乎不可闻的声波,以及黑暗中那些更隐蔽的、不属于队伍的危险气息。他的青铜短刃并未出鞘,但手始终按在刀柄上,处于一种绝对的、随时可以爆发的状态。
为了确认迷宫的移动并非幻觉,也为了给后来者留下线索,一名士兵在赵云澜的示意下,用匕首在石壁上刻下了一个清晰的箭头标记,并写下了勘探队和日期。
然而,仅仅前行了不到十分钟,当队伍因为前方出现三条几乎一模一样的岔路而短暂停顿时,负责断后的士兵发出了惊恐的低呼。
“标记……标记不见了!”
众人回头,只见他们来时的那条通道,石壁光滑如初,那个刚刚刻下不久的箭头和文字,如同被一只无形的手抹去,没有留下任何痕迹。而通道的轮廓,似乎也与记忆中有了一丝难以言喻的差异。
绝望,如同冰冷的藤蔓,瞬间缠绕上每个人的心脏。
“这……这怎么可能……”副手的声音带着哭腔。
“继续走!”赵云澜头也不回,他的声音因为精神的高度集中而显得有些沙哑,“不要回头看!相信罗盘!”
他再次根据罗盘指针那疯狂颤抖中捕捉到的一丝稳定趋势,选择了中间那条通道。
道路似乎永无尽头。通道时宽时窄,有时需要侧身才能通过,有时又豁然开朗,出现一个不大的、空无一物的石厅,但转眼间又被新的移动墙壁封死,只留下另一条未知的路径。空气越来越潮湿,顶壁开始有冰冷的水珠滴落,滴在盔甲和皮肤上,激起一阵寒颤。那低沉的、如同迷宫呼吸般的摩擦声始终伴随着他们,有时近在咫尺,仿佛墙壁就在耳边移动,有时又遥远得像来自地心。
疲惫和绝望在无声地蔓延。伤员们的呻吟变得微弱,不是因为伤势好转,而是因为连呻吟的力气都在流失。一名精神原本就受到致幻苔藓影响的士兵,开始出现幻觉,对着空无一物的墙壁喃喃自语,被同伴强行架着前行。
雷娜的光明结界范围进一步缩小,只能勉强笼罩住赵云澜、她自己和最近的安德拉队长。她感到一阵阵眩晕,原力恢复的速度远远跟不上消耗的速度。那冰冷的低语趁虚而入,在她耳边呢喃着扭曲的亵渎之语,描绘着放弃抵抗后的永恒安宁。她紧紧咬着下唇,依靠着对女神的信仰和宁静之心最后的守护,顽强地抵抗着。
就连刑泽,那永远如同冰山般稳定的气息,也出现了一丝微不可察的波动。在一次选择岔路时,他忽然开口,声音低沉:“右。”
赵云澜一愣,罗盘指针此刻的颤动趋势确实隐约指向右边,但他尚未完全确认。他看了一眼刑泽,后者兜帽下的阴影微微晃动,似乎也凭借某种未知的感知做出了判断。
没有时间犹豫。赵云澜选择了相信这份直觉,踏入了右边的通道。
通道向下倾斜的角度陡然增加,脚下变得湿滑难行。那迷宫的呼吸声在这里变得更加清晰,仿佛他们就行走在这头巨兽的气管之中。
不知走了多久,时间在这里失去了意义。就在连赵云澜都开始怀疑罗盘的指引是否也被这混乱的能量场干扰时,前方的黑暗中出现了一点不同寻常的微光。
不是火把的光芒,也不是雷娜的圣光,而是一种幽冷的、仿佛来自磷火或者某种发光苔藓的、极其微弱的绿色光晕。
同时,赵云澜手中的星陨罗盘,指针的颤抖骤然停止了一瞬,坚定地指向了那片微光传来的方向,随即又恢复了更加剧烈的震动,仿佛兴奋,又仿佛在发出更高等级的警告。
“前面……有东西。”赵云澜停下脚步,声音干涩。
所有人都看到了那点幽绿的光芒,在这绝对的黑暗中,它如同鬼火,带着一种不祥的诱惑。
是出口?还是另一个陷阱?
迷宫的呼吸在耳边轰鸣,仿佛在催促他们做出选择。
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