有莘王宫中，太姒公主的寝宫“兰台”……
窗棂外几竿翠竹掩映，筛落细碎光斑。冰绡帷帐半垂，隐约可见檀木几案上陈列的青铜雁灯和四处散落的书简。青玉香炉吐纳着幽兰清韵，恍若为这方天地蒙上一层淡雾轻纱。
我，太姒……殷商帝王唯一的公主……斜卧在榻上，手中的账册翻了又翻。
“其它的公侯世家，所求不过珍宝美人，所供不过寻常土产，往来清晰，易于拿捏……”我低声自语，声音在空寂的殿中显得格外清冷，带着连自己都厌弃的疲惫。目光最终落回案上那卷摊开的竹简，上面密密麻麻记载的粮食交易数额，像一张无形的网，将我紧紧缠绕。
“唯独这西岐！”
西岐二字……我几乎是咬着牙吐出这几个字，齿间弥漫开一股铁锈般的涩意。
那些触目惊心的粟米、黍稷的采购数字，刺得我太阳穴突突直跳。沉重的压力如同巨石压在心头，让我有些喘不过气。我重重合上竹简，发出一声悠长的叹息，仿佛想将胸中的郁结尽数吐出。“西伯侯季历战功赫赫，朝歌对西岐的打压已是昭然若揭。西岐与帝室的矛盾，如同绷紧的弓弦，一触即发……”我抬起眼，望向窗外摇曳的竹影，心底一片冰凉，“我有莘夹在中间，与西岐如此深度的粮秣绑定，稍有不慎，便会被卷入这场滔天巨浪之中，粉身碎骨……”
我的父君与国中的宗妇们，承袭了有莘人骨子里的乐天与豁达。天大的事，在他们眼中似乎都能“船到桥头自然直”。但我不同……或许是我的血脉里流淌着双重特质：既有母亲——那位来自朝歌、见识过权力倾轧的商帝爱女所赋予的敏锐洞察力与政治警觉；又继承了有莘女性世代相传的果决、干练与独立。总之，我无法做到置身事外，安然享乐。
为了寻求破局之法，也为了唤醒宗族内部的忧患意识，今次我特意召集了有莘国中位高权重的那三位前来兰台议事。只是约定的时辰早已过半，殿内却依旧只有我和傅母相对无言。案几上温着的兰芷茶汤已添了三回水，香气都淡了。终于，殿外传来一阵环佩叮当、娇笑低语之声，夹杂着侍女的提醒：“夫人们，公主殿下已等候多时了。”
门帘掀开，三位衣着华美、妆容精致的贵妇人姗姗来迟。为首的宗妇肃夫人扶着侍女的手，气喘吁吁：“哎呀呀，公主恕罪！实在是今晨祭祖的牲礼出了点小岔子，耽误了时辰，老身这心里头啊，七上八下的，生怕祖宗怪罪……”她一边说着，一边用帕子轻拭着额角并不存在的汗珠。
紧随其后的燕夫人，满头珠翠晃得人眼花，她掩口轻笑：“妾身也是被家里那几个不成器的小子缠住了，非要闹着去猎场，哄了半天才消停。这不，紧赶慢赶还是迟了，公主海涵啊。”她目光流转，落在我身上，“哟，几日不见，公主这气色愈发好了，这身月白深衣衬得人跟天上的仙子似的！”
最后进来的姞夫人，面色苍白，由两名侍女搀扶着，未语先咳了几声：“咳咳……公主殿下……妾身这身子骨不争气，昨夜贪凉，今晨便有些头重脚轻……咳咳……本想着告假，又怕误了公主的大事……”
我端坐主位，脸上看不出喜怒，只抬手示意：“诸位婶婶请坐。茶汤温着，先解解渴吧！”
其实，我心中早已了然，这些五花八门的理由，不过是她们慵懒成性、对政事漠不关心的托词。有莘贵妇们崇尚享乐，耽于安逸，若非涉及切身利益或家族颜面，鲜少有人愿意费心劳神其它。
待她们各自在茵席上落座，慢条斯理地啜饮着茶汤，还时不时低声交流着哪家新得了南海明珠、哪家猎场出了罕见的白鹿，殿内的气氛与其说是议事，不如说是午后闲谈。
我强压下心头的烦躁，将那份记载着巨大粮食支出的竹简轻轻推到案几中央，声音清晰而冷静：“烦请诸位夫人移目。此乃近年与西岐粮秣交易之明细。府库所出，十之六七皆系于此。而今西岐与朝歌关系微妙，牵一发而动全身。我深恐此等依赖，终成我邦心腹大患。不知诸位夫人，对此可有良策？”
殿内瞬间安静下来。她们盯着那竹简，仿佛在看天书，半晌才迟疑道：“这……这粮食买卖，不是一向如此吗？西岐地大物博，粮产丰饶，我们买他们的，他们买我们的丝帛，互通有无，天经地义啊。公主是不是……多虑了？”
另一人放下茶盏，指尖拨弄着腕上的玉镯，不以为意：“是啊，公主。西岐世子姬昌不是快来了吗？听闻是个温厚知礼的君子，有莘与西岐世代交好，他总不至于断了我们的粮道吧？况且……”她瞥了一眼竹简上的数字，微微蹙眉，“府库空了，总得想法子开源才是。公主您看，是不是该加征些商税？”她后半句说得极轻，目光却意有所指地扫过我案头的书简和角落的剑架。
姞夫人立刻又咳了起来，脸色似乎更白了：“咳咳……公主忧国忧民，实乃有莘之福……只是妾身愚钝，对此等大事……咳咳……实在是一窍不通……且这病体沉重，头脑昏沉，怕是想不出什么好主意……反而误了公主的决断……咳咳咳……”她咳得撕心裂肺，仿佛下一刻就要晕厥过去。
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