他顿了顿:
“但本将要告诉你们——那些皮,是这片土地送给咱们的礼物。不是让咱们一次抢光的,是让咱们慢慢收的。今年收一点,明年收一点,年年都有。这才叫长久。”
他从怀中取出一张纸,展开:
“这是本将定的规矩,都听好了——”
“第一条:擅杀一獭者,断其持械手。”
“第二条:私藏一皮者,剥其背皮抵之。”
“第三条:盗卖皮毛与外人者,枭首示众。”
“第四条:举报违令者,赏银百两,赐田百亩。”
念完,他收起纸,看着所有人:
“这四条规矩,从现在起生效。谁不服,现在就可以站出来。”
没有人动。
陈泽点点头,指着那十颗人头:
“这些,是五年前在东南沿海剿灭的倭寇。他们杀人放火,抢掠财物,最后落得这个下场。本将希望,你们不要学他们。”
他挥了挥手。
十颗人头,被一一挂在船舷上,一字排开,对着那片满是海獭的海湾。
阳光下,那些人头的面孔狰狞扭曲,随着船身轻轻摇晃,像是在无声地警告着什么。
甲板上,一片死寂。
没有人敢说话。
只有海浪拍打船壳的声音,和那些人头摇晃的吱呀声。
酉时三刻,底舱。
几个水手聚在角落里,压低声音议论着。
“你们说,将军这是啥意思?那么多海獭,不让打?”
“废话,你没听见?擅杀断手,私藏剥皮。谁还敢动?”
“可……可那是银子啊!眼睁睁看着银子在海里飘,不让拿?”
“行了行了,别说了。让锦衣卫听见,有你受的。”
沉默片刻。
那个最早说话的,正是张屠户。他的眼神闪烁不定,忽然低声道:
“老子有个主意。”
众人看着他。
张屠户压低声音,说了几句话。
声音太低,低到只有身边几个人能听见。
但说完之后,那几个人的脸色,都变了。
“你疯了?那是找死!”
“万一被发现……”
张屠户冷笑一声:
“被发现?你们以为,那些锦衣卫,真的无处不在?他们也是人,也要睡觉。等他们睡着了,咱们偷偷摸出去,打几只,藏起来。等船靠了岸,找个地方埋了,等回去的时候再挖出来。神不知鬼不觉。”
众人面面相觑。
有人心动,有人犹豫,有人害怕。
张屠户看着他们,一字一顿:
“老子问你们——你们这辈子,见过这么多银子吗?”
没有人回答。
“反正老子没见过。老子给地主种了一辈子地,累死累活,一年也攒不下几两银子。现在,银子就在眼前,伸手就能拿到。你们不去,老子去。”
他站起身,走出角落。
身后,几个人犹豫了一下,也跟着站了起来。
戌时三刻,夜幕降临。
破浪号甲板上,只有值夜的士兵在巡逻。
张屠户带着五个人,悄悄摸到船舷边。他们准备好了渔网、长竿、麻袋——都是白天偷偷藏起来的。
“动作快点。打完就走。”张屠户低声说。
他们正要放下小船——
“站住。”
一个冷冷的声音,从身后响起。
六个人,同时僵住。
他们转过身。
月光下,十几个锦衣卫暗探,已经将他们团团围住。
为首的,正是方义。
他的手里,举着一盏灯,照着张屠户那张惨白的脸:
“张屠户,你胆子不小。”
张屠户的嘴唇哆嗦着:
“方……方大人,小人是……小人是……”
方义打断他:
“不用解释。有人已经告发了。你今夜的行动,我们早就知道。”
张屠户的脸色,彻底没了血色。
他猛地转身,想跑。
但锦衣卫已经扑了上来,将他死死按在地上。
其余五个人,也全部被擒。
子时三刻,破浪号甲板。
六个人,被绑在主桅下,跪成一排。
陈泽站在他们面前,手里提着一把刀。
月光下,那把刀闪着寒光。
“张屠户。”陈泽开口,声音平静,“白天本将问过你,再让本将听见你说‘没人看见’,就把你绑在桅杆上。你还记得吗?”
张屠户浑身发抖,拼命磕头:
“将军饶命!将军饶命!小人再也不敢了!再也不敢了!”
陈泽没有理他。
他走到那五个人面前,一个一个看过去。
“你们,也是跟张屠户去的?”
五个人拼命点头又摇头,嘴里呜呜地喊着什么——他们的嘴被堵着,喊不出来。
陈泽看着他们,沉默片刻。
然后,他挥了挥手:
“松开他们的嘴。”
锦衣卫上前,扯下他们嘴里的布。
五个人同时喊道:
“将军饶命!是张屠户逼我们去的!我们不想去!”
“他说的!他说锦衣卫也要睡觉,神不知鬼不觉!”
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